Jusqu'à présent, ma chanson préférée de l'année consiste à recommencer. C'est par l'auteur-compositeur-interprète de 32 ans, Alex G, et il a une belle progression d'accords disposés avec des guitares acoustiques brillantes, des coups de langue de mandoline et un accordéon au chaud. « Quand la lumière est arrivée / grande et brillante / J'ai commencé une autre vie », chante-t-il. En fait, il pourrait parler de la mort. Quoi qu'il en soit, la combinaison du mystère et de la mélodie a gardé la «vie après la vie» en rotation constante au cours des deux dernières semaines.
La chanson signale certainement un nouveau chapitre pour le natif de Philadelphie. C'est le premier single de Pharesses débuts à venir (du 18 juillet) avec RCA, le label prêt à transformer l'un des artistes indépendants les plus populaires et les plus influents des 15 dernières années en une proposition grand public. Et «AfterLife» suggère qu'Alex G est plus que prêt à monter de niveau – dans un catalogue déjà chargé de vers d'oreille idiosyncratique, «AfterLife» est peut-être la chanson la plus attachante qu'il ait jamais écrite.
On pourrait affirmer qu'Alex G est déjà une rock star. Ses 9,2 millions d'auditeurs mensuels sur Spotify dépasse de nombreux actes que vous pourriez supposer que sont plus populaires. (Il s'agit autant d'auditeurs que Tursitile, Boygenius et les National ont combiné.) Et son influence est désormais suffisamment omniprésente pour que des artistes d'Alex G aient déjà établi de grandes carrières. Un exemple de premier plan est Mk.Gee, dont la rupture en 2024 a frappé Deux étoiles et la police de rêve a un rêve de lO-Fi qui semble redevable aux premières sorties de Bandcamp d'Alex G. (Il est également clairement favorable à la septième lettre de l'alphabet.) Bien que cela aurait pu sembler un peu étrange au début d'imaginer un artiste aussi indépendante partageant une étiquette avec Britney Spears, Doja Cat et Sleep Token, l'empreinte musicale d'Alex G.
Dans le monde indépendant, Alex G est devenu une figure de premier plan en partie en raison de sa capacité à tirer de nombreux styles de musique différents et à les intégrer de manière naturelle et singulière. Vous pouvez voir ce talent exposé dans la vidéo de «AfterLife», qui combine des visuels à domicile filmés dans une danse de la Square Community au Texas avec de la musique rappelant les folk britanniques et celtiques. (Je parierais qu'il avait récemment un «pogues et Led Zeppelin III«Phase.) Bien que de la vraie mode Alex G, vous ne voyez que des éclairs de l'artiste réel qui se cache en arrière-plan. Il parle de son penchant pour l'obscurcissement, à la fois dans sa musique (où il module fréquemment sa voix en tons sauvages) et dans la personnalité publique (totalement indescriptible, peut-être à des fins).
Lorsque l'occasion l'exige, il peut présenter en tant qu'auteur-compositeur-interprète conventionnel, comme sa performance en 2022 de «Miracles» The Late Show avec Stephen Colbert. Si c'était votre introduction à Alex G, vous supposeriez qu'il était juste un autre mec beau avec une guitare qui chante de belles ditties de vouloir fonder une famille. «Blessing» (une autre chanson de son dernier LP, Dieu sauve les animaux) représente le revers subversif de cette équation – c'est un numéro de métal pseudo-nu sur une groove sinistre qui a prétendu qu'Alex a prétendu a été inspiré par la ballade de puissance à succès d'Audioslave «comme une pierre». (Honnêtement, cela ressemble beaucoup à cette chanson.)
Ces morceaux, ainsi que «Afterlife», montrent comment Alex G mélange librement la tradition avec la nouveauté et l'écriture de chansons à l'ancienne avec des saveurs de production de la direction. Sa musique pourrait avoir la forme de la musique de chanteuse-compositeur, mais elle n'est pas construite comme la façon dont cette musique est normalement assemblée. Et cela ressent cela lorsque vous l'écoutez. « En ce qui concerne la production, j'imagine que j'ai beaucoup en commun avec les producteurs électroniques ou pop », a-t-il déclaré une fois à Pitchfork. «Je n'essaye pas d'obtenir quelque chose de biologique, je vais et je coupe des trucs, manipulant les choses après coup. Je me fiche du processus. Je veux juste que le produit sonne exactement comme je le veux.»
Cette approche met solidement Alex G conformément au climat musical actuel. (La publication d'une vidéo sur le thème des cowboys au milieu d'une ruée vers l'or Americana est également un marketing solide.) Mais Alex G peut-il vraiment être une mégastar indépendante de croix indie-rock au niveau de Mitski ou Phoebe Bridgers, qui a emménagé dans le royaume de Tiktok Virality and Arena Tours au début des années 2020? Ou est-il destiné à rester un héros culte très réussi?
Deux rides intéressantes me font me pencher vers ce dernier scénario. Le premier est l'étrangeté progressive des albums d'Alex G, qui sont devenus plus grands et plus polis comme il a vieilli tout en étant un peu moins accessibles. Dieu sauve les animaux Et 2019 Maison de sucre sont ses deux meilleurs records les plus ambitieux et (à mon avis), mais ils sont remplis de changements choquants dans le son et l'humeur. (Comme «No amertume», qui commence comme un rock stoner discret avant d'exploser en une rupture hyperpop extatique.) Par comparaison, les premiers efforts comme 2012 Astuce – qui, à en juger par les numéros en streaming, reste son disque le plus populaire – semble beaucoup plus simple et (faute d'un meilleur mot) normal.
Les deux chansons les plus populaires de Astucele sorta-rocker mûrement sexuel « Sarah » et la chanson d'amour douloureusement douce « Mary », étaient des produits de l'ère « '' '' Indie Scholarship » d'Alex G, quand il a été ouvertement influencé par des groupes comme Build To Spill et Modest Mouse. J'ai commencé à l'écouter à la sortie de 2015 Musique de plagequi comprend certains de ses hommages d'Elliott Smith les plus évidents. (Il a même recréé ces sons de guitare distinctifs « Fingers se déplaçant sur la frette » dont vous vous souvenez peut-être Soit / ou.)
J'ai vu Alex G pour la première (et pour l'instant seulement) de l'année suivante, alors que j'étais au hasard à Orlando et je l'ai vu jouer dans un bar avec les porches du projet Synth-pop basé à New York. Je me souviens qu'il portait un chapeau de camionneur et une chemise ample, et pratiquement rien d'autre dans le spectacle. En tant que présence sur scène, il était nettement inébranlable. Il ressemblait à quelqu'un qui avait erré du public et est resté au micro parce que la sécurité ne pouvait pas être dérangé de l'escorter. Les morceaux étaient uniformément bons, mais le groupe était aussi non engagé à les exécuter comme le leader réticent et nonchalant. (Pour être juste, il s'est apparemment amélioré en tant qu'acte en direct depuis lors.)
Cela m'amène à la deuxième ride: je ne suis pas sûr qu'Alex G ait une personnalité. Je ne veux pas dire qu'il a une mauvaise personnalité. Je dis qu'il pourrait ne pas avoir un personnalité. Je l'ai interviewé deux fois, une fois pour un article imprimé et une fois pour mon ancien podcast. Et ce fut une expérience difficile les deux fois, non pas parce qu'il était impoli mais parce qu'il n'avait rien à dire. Pas une seule chose. Nada. Œuf d'oie. Demander à Alex G de parler de l'écriture de chansons, c'est comme s'enquérir un jeune de 14 ans typique de leur journée à l'école. L'interview du podcast a été particulièrement difficile, car ce format est conçu pour être un lieu de rencontre virtuel pour le public. Les gens veulent entendre des plaisanteries amusantes et convaincantes. Et Alex n'était tout simplement pas un suspendu amusant et convaincant. Il était un sujet d'entrevue réticent et nonchalant.
Je ne pense pas que je suis seul à ce sujet. Lorsque vous lisez les profils Alex G, vous pouvez sentir les écrivains s'efforcer de trouver n'importe quel semblant de couleur. Comme sur le cycle de presse pour Dieu sauve les animauxoù il y avait au moins deux articles de principaux points de vente qui ont ouvert avec des anecdotes étonnamment similaires impliquant des chiens et du café glacé de Dunkin Donuts. (Alerte de spoiler: Alex G est vraiment dans le café glacé de chiens et de Dunkin Donuts.)
Il est possible que tout soit par conception. Dans ses chansons, Alex G combine l'autobiographie sincère avec une fiction noire d'une manière qui brouillait délibérément la distinction entre la «vraie» identité et l'invention artificielle. Enfant d'Internet, Alex G a toujours compris que vous êtes ce que vous créez pour les autres. Et cela pourrait inclure pas Créer un avatar «relatable» ou «personnel» pour vous-même. Célèbre opposé aux médias sociaux, il a repoussé le culte de la personnalité qui a été le grêle de la célébrité, de la pop et de l'Indie, au 21e siècle. Il a plutôt forgé un public fanatique pour sa musique réelle. Alors, pourquoi ne pas être délibérément ennuyeux dans les entretiens pour que l'accent reste sur le travail?
Si tel est le cas, je me demande si cette stratégie peut être efficace lorsque vous êtes sur un label majeur. Il va à l'encontre du grain de la façon dont les relations parasociales soutiennent maintenant les carrières. Mais j'espère que cela fonctionne. Ce que je sais avec certitude, c'est que «Afterlife» est une chanson fantastique. Et si le nouvel album a plus de bangers de cette ampleur, je serai plus que d'accord avec le manque de citabilité d'Alex G.
Phares est sorti 7/18 via RCA Records. Trouvez plus d'informations ici.
