La première chanson sur Année sabbatiquela première sortie complète de la star virale Laila!, est le titre « Talent Show » au thème approprié. Conçue comme une performance de concours de talents (et peut-être même enregistrée pendant celle-ci), la chanson s'ouvre avec Laila! se présentant à un public bavard avant de les captiver avec sa voix calme et nette et son équilibre précoce.
C'est une manière appropriée de présenter à la fois la chanson et Laila! elle-même à un public intrigué par le succès de la jeune fille de 18 ans… et par sa biographie. Née Laila Smith à Brooklyn, New York, elle a laissé un héritage considérable dans le monde du hip-hop, avant même que sa chanson « Not My Problem » ne prenne le dessus sur les algorithmes de TikTok plus tôt cette année. Alors que les fans réclamaient à cor et à cris d'en savoir plus sur ses origines, ils ont découvert la provenance la plus surprenante de son prodigieux talent : son père, Yasiin Bey, également connu sous le nom de Mos Def.
Il n'est pas surprenant que Laila! elle-même ait minimisé le lien familial avant son ascension ; bien que nous soyons techniquement à environ trois générations de l'histoire du hip-hop, vieille de 50 ans, et que nous soyons donc inondés d'histoires de réussite du rap de deuxième génération – pensez à Jaden Smith, Destroy Lonely, Domani Harris et Coi Leray – il est toujours considéré comme un inconvénient d'avoir un parent artiste bien connu en quête de célébrité musicale.
Sur Année sabbatiqueLaila! démontre clairement qu'elle n'a jamais eu besoin d'un coup de pouce en premier lieu – « Not My Problem » et son prédécesseur, « Like That! » étaient des favoris viraux avant même que quiconque sache que son père avait fait « Ms. Fat Booty » – affichant une forte identité artistique qui lui est propre. S'il y avait une star établie dont on pourrait dire qu'elle s'inspire stylistiquement, on pourrait affirmer avec force qu'elle s'est davantage inspirée de Solange Knowles.
Les mélodies et les instrumentaux autoproduits de morceaux comme « RU Down ? » et « Could Be » portent des caractéristiques stylistiques similaires à celles des morceaux du projet de Knowles de 2016. Une place à la table et son suivi en 2019 Quand je rentre à la maisonUne production épurée, des synthés empilés et stockés et des mélodies vocales à mi-chemin entre les fredonnements et les hymnes définissent l'approche de Laila ! ; quand elle rappe, c'est dans des styles plus contemporains que le flow « fluide même en staccato » de son père.
Bien sûr, la vaste expérience de Smith dans le monde du rap pourrait accélérer le succès de Laila! – ou du moins, la tenir à l'écart des pièges qui retardent, font dérailler ou détruisent complètement les aspirations musicales de ses pairs. De toute évidence, Laila! poursuit sa carrière d'artiste indépendante – pour l'instant – donc tout conseil ou protection est encore plus précieux alors qu'elle navigue dans le monde de la musique.
Mais « Not My Problem », pour autant que l'on puisse en juger, a été un succès car les auditeurs l'ont adorée – comme en témoigne le sample de Cash Cobain sur son propre mégamix, « Problem ». De même, si une certaine curiosité à propos des relations de Laila! a pu contribuer à alimenter l'anticipation et l'enthousiasme pour ses débuts, les relations les plus importantes pour elle seront désormais celles qu'elle entretient avec ses fans. Année sabbatique contribuera grandement à forger ces liens et prouvera qu'elle a le talent nécessaire pour voler de ses propres ailes, bien en dehors de l'ombre de son père légendaire.
