Les Aces sont revenus pour battre le Storm lors du match 1, alors que Seattle n'a pas réussi un seul tir au quatrième quart-temps

Les Las Vegas Aces ne sont pas entrés dans les éliminatoires de la WNBA 2024 en tant que favoris pour le titre pour la première fois depuis quelques années, car les champions consécutifs n'ont décroché que la 4e tête de série et étaient deuxièmes sur la feuille de cotes derrière les New York Liberty alors que le match 1 a débuté dimanche.

Les Liberty ont fait leurs preuves sans trop de difficultés face aux Dream lors de leur premier match de la journée, mais les Aces ont dû fournir un effort bien plus important pour venir à bout des Storm lors du match de fin de match à Vegas. Seattle a fait preuve d'une intensité incroyable aux deux extrémités du terrain et a pris une avance de 18-9 après le premier quart-temps, limitant Vegas à 2 tirs sur 18 dans la première période, tandis que Nneka Ogwumike a pris un bon départ pour mener Seattle en attaque, transformant la défense en attaque.

Les Aces ont rapidement riposté et le match s'est transformé en une affaire de va-et-vient, Seattle menant par quatre points à la mi-temps malgré des 20 premières minutes extrêmement calmes de la part de la MVP unanime, A'ja Wilson. Sans surprise, elle s'est réveillée au troisième quart-temps pour marquer 15 points à elle seule, aidant les Aces à réduire l'écart à un point à l'entame du quatrième.

L'histoire de la deuxième mi-temps, et surtout du quatrième quart-temps, a été celle d'une pression défensive accrue de Vegas, qui a submergé l'attaque de Seattle. Wilson a ouvert la voie avec cinq contres, tandis que Tiffany Hayes a réalisé cinq interceptions depuis le banc, alors que les Aces ont profité de la présence physique des Storm dans le jeu et ont mis la pression sur eux.

Au quatrième quart-temps, Seattle n'a pas réussi à marquer un seul tir, ses deux seuls points du quart-temps ayant été marqués sur une paire de lancers francs de Skylar Diggins-Smith à quatre minutes de la fin. Au total, Seattle est allé 0 sur 12 sur le terrain au quatrième quart-temps, alors que les Aces ont fait une magistrale défense pour faire complètement stagner le Storm. À l'autre bout du terrain, ce n'était pas parfait de la part des Aces, mais Chelsea Gray a pris le dessus en fin de match avec quelques gros paniers pour mettre le match sur la glace.

Gray a terminé avec 16 points et sept passes décisives, apportant un soutien bienvenu aux 21 points, 8 rebonds et 5 contres de Wilson. Jackie Young a marqué 12 points, mais Hayes a été la grâce salvatrice des Aces avec 20 points et les cinq interceptions susmentionnées depuis le banc, injectant un peu de vie nécessaire à l'arrière-cour de Vegas avec Kelsey Plum glaciale (1 sur 8) dans la soirée.

Pour le Storm, Ogwumike a terminé avec 13 points et 10 rebonds, mais tous ses points ont été marqués en première mi-temps, tandis que Diggins-Smith a mené l'équipe avec 16 points et 8 passes décisives. Gabby Williams a ajouté 14 points et 8 rebonds, mais en tant qu'équipe, le Storm n'a tiré qu'à 36,8 % du terrain, car ils n'ont pas réussi à trouver le rythme contre la défense de Vegas. Trouver comment déchiffrer ce code déterminera si le Storm peut forcer la série à Seattle pour un match 3, car les champions en titre étaient loin d'être à leur meilleur niveau en attaque dimanche soir, mais ils ont quand même gagné.