Marina Mabrey a mené le Sun à une grande victoire lors du premier match contre la fièvre du rhume

Les huit équipes qualifiées pour les playoffs de la WNBA étaient en action dimanche, alors que la ligue avait quatre matchs 1 pour lancer les playoffs. Le match d'ouverture a été une victoire écrasante sans surprise des New York Liberty, tête de série numéro 1, sur les Atlanta Dream, tête de série numéro 8, mais beaucoup espéraient que le deuxième match de la journée produirait des feux d'artifice.

Ce match a vu l'Indiana Fever se déplacer pour affronter le Connecticut Sun, avec Caitlin Clark qui cherchait à se faire remarquer lors de son premier match de playoffs en carrière. Cependant, le Sun avait d'autres plans et a pris progressivement l'avantage sur le Fever jusqu'à ce que les vannes s'ouvrent au quatrième quart-temps et que l'équipe locale s'en sorte avec une victoire 93-69. Marina Mabrey a mené la charge pour l'Indiana avec 27 points en tant que remplaçante, alors que la grosse acquisition de mi-saison a montré pourquoi le Connecticut l'avait choisie à Chicago à la date limite, en marquant 5 de ses 12 tentatives à trois points pour atteindre un sommet de 27 points dans l'après-midi.

La plus grande question pour le Sun en début de saison était de savoir s'ils avaient suffisamment de puissance de feu à trois, et Mabrey a clairement indiqué ce que son ajout signifie à cet égard pour le Connecticut. Sa soirée de tirs enflammée s'est accompagnée d'une performance typiquement dominante de l'intérieur du Sun, avec DeWanna Bonner qui a marqué 22 points, six rebonds et cinq passes décisives, tandis qu'Alyssa Thomas a réalisé son quatrième triple-double en séries éliminatoires en carrière avec 12 points, 13 passes décisives et 10 rebonds.

De l'autre côté du terrain, la pression du Sun a donné du fil à retordre aux jeunes Fever, Indiana n'ayant tout simplement pas réussi à retrouver sa forme habituelle à trois points, avec 6 sur 28 en équipe. Alors que Kelsey Mitchell a marqué 21 points sur 9 sur 20 aux tirs, elle n'a marqué que 2 sur 10 à trois points, et Caitlin Clark a été encore plus froide avec 2 sur 13 à trois points, car elle n'a pas réussi à trouver le rythme face à la taille et au physique du Connecticut, terminant avec seulement 11 points.

Aliyah Boston a été le point fort de l'Indiana lors du match 1, avec 17 points et 11 rebonds à 8 sur 14 aux tirs, mais l'arrière vedette devra être bien meilleure pour pousser cette série jusqu'au match 3. C'est maintenant à Indiana de trouver comment faire fonctionner l'attaque lors du match 2, car les jeunes Fever ne sont pas une équipe qui va soudainement gagner un combat contre cette équipe de Sun. Ils devront retrouver le rythme qui leur a permis de dominer les défenses adverses après la pause All-Star et Olympique, sinon il faudra au moins un an de plus avant qu'Indiana n'obtienne un match de playoffs à domicile.