Le jeu monstrueux de Sabrina Ionescu a permis au Liberty de remporter la série contre Atlanta lors du deuxième match

Les New York Liberty sont en route vers les demi-finales des playoffs WNBA 2024. New York a accueilli le Dream d'Atlanta lors du deuxième match de leur série du premier tour au Barclays Center mardi soir, et grâce à une performance absolument scandaleuse de Sabrina Ionescu, les Liberty ont décroché leur billet pour le deuxième tour avec une victoire 91-82 pour assurer un balayage 2-0.

Dos au mur, Atlanta a commencé le match comme une équipe qui voulait désespérément éviter l'élimination. L'équipe a ouvert le match sur un 11-3, puis a passé le reste de la période à garder le Liberty à distance.

Personne n'a été plus responsable du bon départ de l'équipe qu'Allisha Gray, l'arrière ayant porté le score à New York dès le début. Grâce à ses 14 points sur 4 tirs à trois points, Atlanta s'est retrouvée en tête 28-19 après un match.

Il n'a pas fallu longtemps aux Liberty pour rétablir un peu d'ordre dans les débats. Les têtes de série numéro 1 de la ligue ont démarré en trombe au deuxième quart-temps et ont réalisé une séquence de 18-6 pour prendre l'avantage grâce à un trois points d'Ionescu.

Mais le Dream n'a pas laissé les choses lui échapper. Alors que New York a porté son avance à quatre points, Atlanta a terminé le quart-temps sur un 12-3, avec Jordin Canada et Tina Charles qui ont marqué 10 de ces points. Au moment où le buzzer a sonné pour la mi-temps, Atlanta menait 48-43 au vestiaire alors qu'elle tentait de forcer un match 3 à gagner ou à rentrer à la maison dans son propre bâtiment. Les 14 points de Gray ont été les meilleurs marqueurs, tandis que Charles et Rhyne Howard en ont tous deux marqué 10. Pour New York, Ionescu a mené la charge avec 13, tandis que Breanna Stewart a marqué 11 points et Jonquel Jones 10.

Le troisième quart-temps a été le spectacle d'Ionescu, qui a pris le contrôle du match en marquant neuf points consécutifs pour porter le Liberty. Ionescu a marqué 11 points au total au cours du troisième quart-temps, soit la moitié des points de son équipe.

Entre Ionescu qui a fait chauffer le ballon et Liberty qui a limité le Dream à son plus bas score du match, New York a pu prendre une avance de 65-64 à la fin du quatrième quart-temps. Et même si les choses étaient serrées au début du quatrième quart-temps, Liberty a commencé à prendre le large. Que ce soit grâce aux tirs d'Ionescu ou à sa capacité à marquer dans la raquette, l'équipe a réalisé une séquence de 12-2 pour prendre une avance à deux chiffres. Et malgré tous ses efforts, le Dream n'a rien pu faire, car Liberty a réussi à créer suffisamment d'avance pour ne pas être en mesure de revenir à sept points dans la dernière ligne droite.

Ionescu a été le meilleur marqueur de l'équipe avec 36 points, 12 sur 23 aux tirs et 5 sur 11 à trois points, ainsi que neuf passes décisives. Jones a réalisé un double-double avec 20 points et 13 rebonds, tandis que Stewart a marqué 13 points. Les 26 points de Gray ont mené Atlanta, tandis que Charles en a marqué 14 et Howard a rempli la feuille de statistiques, avec 19 points, cinq rebonds, trois passes décisives, deux contres et deux interceptions.

Désormais, New York attendra de voir ce qui se passera dans l'autre match de mardi soir entre les Aces de Las Vegas et le Storm de Seattle. Las Vegas a remporté le premier match de cette série, et si elles parviennent à défendre leur terrain lors du deuxième match, cela permettra une revanche de la finale WNBA 2023, que les Aces ont remportée en quatre matchs.