Début décembre 2020, la chanteuse et compositrice R&B Teyana Taylor a surpris ses fans en annonçant qu'elle se retirait de l'industrie musicale. Dans une légende de son post récapitulatif annuel sur Spotify, elle a remercié ses fans avant d'admettre qu'elle se sentait « super sous-estimée » par l'industrie dans son ensemble, ajoutant qu'elle avait l'impression qu'il y avait « peu ou pas de véritable impulsion de la part de la 'machine' ». Plus tard, elle a clarifié ces commentaires lors d'un live Instagram, en partageant : « Je m'investis à 110 %, et mon label me donne — ils me rendent, quoi, 10 % de cela. »
Depuis ses débuts en 2014, la star a sorti trois albums acclamés par la critique, avec sa sortie en 2020, Albumatteignant la première place des classements R&B. Pourtant, elle avait le sentiment que se lancer dans une carrière dans le R&B la menait sur un chemin sans issue. « Bébé, je dois le faire pour ma santé mentale », a-t-elle continué en direct. « Je dois le faire pour ma santé émotionnelle. »
Plus tard, elle a parlé à Cam Newton pour sa série BET Siroter et fumerpartageant : « J'avais l'impression que le label (d'abord le label Interscope de Pharrell, Star Trak, puis le label de Kanye West, Good Music) ne m'écoutait pas et ne me voyait pas vraiment. Je me sentais sous-estimée. Donc, pour ma santé mentale, mon bien-être mental, pour mes enfants, laissez-moi juste mettre ça de côté un petit moment », a-t-elle déclaré. « Ce n'est pas que j'ai pris ma retraite définitivement. C'est plutôt que je n'ai pas envie de bouger d'un pouce pour une entreprise. »
Aujourd'hui, l'idée de la retraite semble être l'antithèse de la carrière créative aux multiples facettes de Taylor. Au cours des quatre années qui se sont écoulées depuis qu'elle a annoncé son arrêt de la musique, elle s'est consacrée à d'autres projets créatifs lucratifs, qui l'ont positionnée comme une visionnaire de premier plan non seulement dans la musique, mais aussi dans le cinéma et le divertissement et en tant que directrice artistique.
« Je m’investis dans d’autres artistes parce que je veux leur donner quelque chose que je n’ai pas pu avoir », a-t-elle déclaré à NME à propos de sa carrière de directrice artistique. « Il y a des gens qui disent : « Je ne sais pas aimer parce que je n’ai jamais reçu d’amour », et puis il y a des gens qui disent : « Je veux aimer encore plus parce que je veux vous donner tout ce que je n’ai pas pu avoir », et c’est mon cas. Imaginez prendre votre retraite et emporter la potion secrète (du succès) dans la tombe avec moi. Pourquoi ferais-je ça ? »
L'année dernière, Taylor a pris les rênes de l'une des plus grandes performances de Latto à ce jour, orchestrant la première performance de la star à Coachella. Elle a partagé une Vidéo BTS du processusde la supervision de la chorégraphie à la vérification des accessoires de scène et à l'analyse du timing des graphiques. Sa société de production, The Aunties, a également travaillé avec la nouvelle venue Lola Brooke. « Nous n'avons eu que deux répétitions de quatre heures, mais je n'avais aucune inquiétude », a écrit Taylor dans une vidéo de Brooke se préparant pour le tournage. « Parce que je savais que tu pouvais et que tu allais tout déchirer. Je tiens à vous remercier, vous et votre équipe incroyable, d'avoir fait confiance à The Aunties et de savoir que vous étiez entre de bonnes mains. »
Son équipe a également coproduit et dirigé la création de la tournée 2023 de Lil Baby et a travaillé avec Summer Walker pour un spectacle unique et intime à Atlanta en mai dernier. Récemment, il a été annoncé qu'elle avait pris la direction créative de Skilla Baby. Dans une vidéo publiée à peu près au moment de l'annonce, on peut entendre Taylor donner des conseils au jeune rappeur, lui disant que la façon dont il se comporte, la façon dont il sort de la musique, tout cela raconte l'histoire de qui il est et de qui il va être en tant qu'artiste, « il faut l'accepter », dit-elle.
La direction artistique a toujours fait partie du répertoire de Taylor, même lorsqu'elle ne dirigeait pas de société de production. « Je pense que beaucoup de gens se trompent et pensent que c'était un tournant », a-t-elle déclaré au public de CultureCon. « Je ne me disais pas : « Maintenant que je ne le fais plus, je peux aider les autres ». Je le faisais déjà pour d'autres artistes en coulisses depuis que j'ai 15 ans. C'est une guérison pour moi », a-t-elle déclaré. Elle a réalisé le clip éclairé au néon et à combustion lente de « Caliber » de Coco Jones, le clip de la légende du R&B Monica pour « Commitment », et a partagé sa vision avec des artistes comme Bryson Tiller, Macy Gray et ScHoolboy Q.
Elle a également assuré la chorégraphie de stars de premier plan, comme les mouvements intenses et nerveux du clip « Ring the Alarm » de Beyoncé, chorégraphié par Taylor alors qu'elle n'avait que 15 ans. La réalisation a été un autre rôle que la star a pu endosser lorsqu'elle n'était pas en train de créer ailleurs. Elle a joué le rôle principal dans le film acclamé par la critique de 2023, Mille et unou lorsqu'elle est directrice artistique pour des marques de mode comme Pretty Little Thing au Royaume-Uni. Malgré son abandon du chant, elle n'a pas l'intention d'arrêter de créer et, selon une interview, elle n'a pas complètement exclu de sortir de la musique.
La star a même dévoilé un nouveau morceau sur les réseaux sociaux plus tôt cette année. « Je suis comme un plug-in Glade. Je veux être branchée partout dans la pièce », a-t-elle déclaré. CULTIVÉ magazine de son statut multi-trait d'union. « Pourquoi être enfermée uniquement dans cette salle de bain ? Pourquoi n'avoir que la cuisine qui sent bon quand tout le bâtiment peut sentir bon ? » Comme Taylor l'a dit à Jimmy O. Yang pour Entretien magazine après la sortie de son film, « Quand je suis mon cœur, il me mène à chaque fois dans la bonne direction », et une grande partie de cette direction a servi à devenir un phare pour d'autres artistes en pleine ascension, d'autres créatifs qui pourraient avoir besoin d'une direction, d'autres créatifs qui peuvent apprendre de ce qu'elle a vécu dans l'industrie de la musique.
Taylor ne se contente pas de se soutenir elle-même, elle dirige dans l’espoir que d’autres artistes « gagnent ». « Travailler avec des artistes, c’est déjà là », a déclaré Taylor à propos de la direction créative et de la collaboration pendant CultureCon. « Certaines personnes gèrent les choses différemment. Je n’ai pas l’impression d’enseigner quoi que ce soit à qui que ce soit. Je me contente de maquiller un visage qui est déjà beau. Je me contente de mettre en valeur ce qui est déjà là et de le faire ressortir. »
