Le Liberty a remporté la finale de la WNBA 2024 dans un thriller OT sur le Lynx

Les quatre premiers matchs de la finale WNBA 2024 ont été tout simplement spectaculaires, les deux équipes remportant des matchs avec de grands retours grâce à des exploits héroïques en fin de match. À juste titre, le cinquième match à New York a poursuivi la tendance des batailles serrées, car la bataille du vainqueur a nécessité des prolongations pour désigner un nouveau champion, le Liberty revenant une dernière fois pour une victoire de 67-62 en prolongation.

Comme cela arrive souvent dans le dernier match d'une série, le cinquième match a été un combat de pierre. Le Minnesota a pris l'avantage tôt, alors que Kayla McBride a pris chaud après trois points et a pris une avance de 19-10 au premier quart alors que les stars de New York étaient glaciales pour commencer le match. Le Liberty s'installerait dans les quarts intermédiaires, menés par Jonquel Jones et Nyara Sabally, prenant la tête pour la première fois au troisième quart alors qu'ils s'enfermaient avec un quart-temps 20-10 pour prendre une avance de trois points au quatrième. .

Au cours de ce quatrième quart-temps, la tension s'est encore accrue et les stars en tête d'affiche des deux équipes ont fait connaître leur présence. Sabrina Ionescu a commencé le match 0 sur 15, mais a réussi son premier tir alors que le Liberty devait absolument l'avoir, enterrant trois profonds pour donner l'avantage à New York – puis a trouvé Breanna Stewart, qui avait du mal à se tirer une balle, pour un lay-up à monter 4.

De l'autre côté, Napheesa Collier a eu la réponse avec des seaux consécutifs au bord pour égaliser le match et donner au Minnesota une avance de deux points.

À partir de là, les choses sont devenues vraiment folles dans la dernière minute du match. Breanna Stewart a été victime d'une faute et a raté deux lancers francs avec une chance d'égaliser le match, mais New York a récupéré le rebond et l'a renvoyé à Ionescu, qui n'a pas pu trouver le terrain. Le rebond s'est lié entre Jones et Courtney Williams, les Lynx obtenant délibérément une violation pour définir leur défense et le Liberty a de nouveau nourri Ionescu pour un trois, qui a de nouveau mendié. Le Liberty a ensuite choisi de ne pas commettre de faute et a raté Collier lors d'un entraînement avec Stewart en défense (et Collier voulant une faute), et a appelé son temps mort de réinitialisation pour faire avancer le ballon avec 5 secondes à jouer.

À l'entrée, ils ont trouvé Stewart qui semblait peut-être voyager (mais peut-être juste fait bouger le ballon), puis ont commis une faute sur Alanna Smith qui était suffisamment douteuse pour être défiée par le Minnesota. L'appel a été examiné parce que les arbitres ont estimé que Smith n'était pas en position de garde légale pour un contact en bas, même si le contact en haut semblait être main sur ballon/main. Malgré les protestations des Lynx, des fans et même de LeBron James, Stewart a réussi cette fois-ci ses lancers francs pour égaliser à nouveau.

McBride a obtenu un look net sur trois pour remporter le match en haut de la touche, mais n'a pas réussi à frapper, envoyant le match en prolongation. Lors de la première possession de la prolongation, Leonie Fiebich a marqué les trois deuxièmes du match pour le Liberty, et cela s'est finalement avéré être le seau décisif.

Le Minnesota n'a pu récolter que deux points pendant toute la période de prolongation (tous deux sur des lancers francs), alors que la défense de New York s'est verrouillée et que les Lynx ont eu du mal à se connecter sur les passes pour même créer une tentative de tir décente, et encore moins les avoir touchés alors qu'ils étaient sans panier. (0 pour 6) dans la prolongation de 5 minutes. Le Liberty, quant à lui, n'a fait que deux seaux, mais c'était suffisant pour remporter la victoire, car les trois de Fiebich et un vol et un score de Sabally faisaient la différence – avec Stewart, un peu ironiquement, glaçant le jeu sur la ligne.

Collier (22 points et 7 rebonds) et McBride (21 points et cinq passes décisives) ont été formidables pour les Lynx, mais le reste de l'équipe a eu du mal à fournir beaucoup de soutien, marquant 19 points au total pour le reste de l'équipe. En tant qu'équipe, ils ont tiré à 37,1 pour cent sur le terrain, et ils semblaient tout simplement à court d'essence pour les prolongations.

De l'autre côté, Jones (17 points et six rebonds) a maintenu le navire stable tandis que Stewart et Ionescu n'ont pas pu acheter un seau, et a remporté les honneurs de MVP de la finale pour sa performance constante dans la série, avec une moyenne d'un peu plus de 17 points et 7 rebonds par match. jeu dans les cinq jeux. Aux côtés de Jones, Fiebich (13 points) et Sabally (13 points) ont fourni d'énormes améliorations à la place de leurs autres stars, alors que les Liberty ont pu faire preuve de profondeur en route vers la victoire. Ionescu a terminé avec seulement cinq points lors d'une soirée de tir impossible à 1 sur 19, mais a distribué huit passes décisives et semblait satisfait vers la fin de simplement diriger le spectacle et faciliter. Stewart a terminé avec 13 points et 15 rebonds, et alors qu'elle n'était qu'à 4 sur 15 sur le terrain et qu'elle a raté les lancers francs notables, elle a pu se racheter sur la ligne à deux reprises pour forcer la prolongation et ensuite remporter la victoire.

Il y aura bien sûr beaucoup de discussions sur l'arbitrage du cinquième match, puisque les Lynx n'ont tiré que huit lancers francs contre 25 pour le Liberty, avec la faute sur Stewart qui a permis à New York de forcer OT à mener la discussion. Cela pourrait alimenter de nombreuses discussions au Minnesota et à l'échelle nationale, mais à New York, ils célébreront simplement le point culminant de leur mission d'un an pour revenir en finale et atteindre le sommet de cette montagne.