La popularité de la WNBA a explosé ces derniers temps, la saison 2024 étant une année record pour la ligue en termes d'audience et de fréquentation. La ligue a conclu un nouvel accord télévisé de 2,2 milliards de dollars qui débutera la saison prochaine dans le cadre de l'accord global de la NBA avec ESPN, NBC et Amazon, et pourrait continuer à y ajouter des accords de droits supplémentaires avec des partenaires actuels comme ION.
Avec la sécurité financière de la ligue assurée et l'arrivée de trois franchises d'expansion dans la ligue au cours des deux prochaines années, l'association des joueurs considère que c'est le bon moment pour examiner leur convention collective et explorer ce qui va suivre. Lundi, la WNBPA a pris la décision d'activer sa clause de non-participation dans la CBA actuelle pour l'année prochaine, ce qui signifie que la saison 2025 sera la dernière de l'accord actuel.
« C'est un moment déterminant, non seulement pour la WNBA, mais pour nous tous qui croyons au progrès », a déclaré la présidente de la WNBPA, Nneka Ogwumike, dans un communiqué. « Le monde a évolué depuis 2020 et nous ne pouvons pas nous permettre de rester immobiles. Si nous restons dans l’accord actuel, nous prendrons du retard. Se retirer ne signifie pas seulement des salaires plus élevés : il s'agit également de revendiquer notre part légitime de l'entreprise que nous avons bâtie, d'améliorer les conditions de travail et d'assurer un avenir où le succès que nous créons profite aux joueurs d'aujourd'hui et aux générations à venir.
La décision n'est pas une surprise pour la WNBA et ceux qui suivent la ligue, car les joueurs avaient indiqué que cela arriverait depuis un certain temps, et la commissaire de la WNBA, Cathy Engelbert, a publié une déclaration indiquant que la ligue est prête à se mettre au travail pour créer une nouvelle CBA avec la WNBPA.
« Avec la saison historique de la WNBA 2024 désormais dans les livres, nous sommes impatients de travailler avec les joueurs et la WNBPA sur une nouvelle CBA qui soit juste pour tous et qui jette les bases de la croissance et du succès pour les années à venir. »
Ce qui sera intéressant, c'est ce que la WNBPA décide être les éléments les plus importants à retirer de cette nouvelle CBA. Les salaires sont toujours un facteur déterminant, mais la WNBA s'efforce toujours d'améliorer la vie quotidienne de la ligue et d'obtenir des avantages à long terme pour les joueurs après leur retraite. Comme il est toujours important de se rappeler que les propriétaires et la ligue peuvent dire les bonnes choses sur le fait de vouloir donner plus aux joueurs, mais il s'agit d'une négociation qui signifie des concessions mutuelles. ESPN rapporte que les retraites, l'aide à la garde d'enfants, l'amélioration des installations et un meilleur système de vols charters figurent tous sur la liste de la WNBPA, ainsi que la pression en faveur d'un changement dans la structure du plafond salarial de la ligue et d'une augmentation des salaires. Les questions qui deviennent dures et celles sur lesquelles ils sont prêts à céder un peu seront cruciales pour la façon dont tout cela se déroulera.
Du point de vue de la WNBA, le paysage de la propriété a changé de manière assez significative depuis les dernières négociations de la CBA. La bataille interne entre les propriétaires de longue date, qui ont généralement moins d'argent, et les nouveaux propriétaires, dont beaucoup ajoutent des équipes WNBA à leurs portefeuilles avec de grandes équipes sportives masculines, semble avoir finalement basculé en faveur de ces derniers. Ce que cela signifie pour les négociations de l’ABC sera fascinant à observer. Si je devais deviner, ils seront plus disposés à donner sur des choses comme des améliorations immédiates des installations et des vols, comprenant l'importance de ces coûts initiaux pour le succès à long terme de la ligue. Si je devais deviner, ce qu'ils essaieront de faire, c'est d'utiliser ces éléments pour essayer de réduire un peu plus la répartition des revenus à long terme, en reconnaissant la phase de croissance dans laquelle se trouve la ligue.
Je ne m’attends pas à ce qu’un accord soit conclu rapidement, car il y a bien plus d’argent en jeu dans ces négociations que jamais auparavant au sein de la WNBA. Cela soulève toujours des tensions dans les négociations, surtout au début, mais, même si les acteurs disent (à juste titre) en ce moment qu'ils sont prêts à faire un arrêt de travail si nécessaire pour obtenir ce qu'ils veulent, je pense que toutes les parties impliquées comprennent qu'il y aurait Il y aurait un risque considérable si un arrêt nuisait à la vague massive d'élan que la ligue surfe actuellement.
