Pendant des années, le jour de Noël a été le jour le plus important du calendrier de la saison régulière de la NBA. La ligue construit son calendrier autour de cinq matchs phares à Noël, et pendant longtemps, elle n'a affronté la compétition de la NFL que lorsque le 25 décembre tombait un dimanche.
Cependant, la NFL a joué des matchs à Noël chacune des quatre dernières années, et les notes élevées qu'elle a reçues étaient trop alléchantes pour revenir à l'état actuel des choses. Après avoir insisté sur le fait qu'elle n'organiserait pas de matchs à Noël lorsqu'il arriverait un mardi ou un mercredi, la NFL a changé de cap lorsque Netflix a appelé, offrant des centaines de millions de dollars pour diffuser deux matchs de Noël de la NFL chacune des trois années suivantes. C'était la NFL qui mettait officiellement fin à sa détente avec la NBA à Noël et indiquait clairement qu'elle n'allait pas céder les vacances au basket-ball.
Comme si cela ne suffisait pas, la NFL a décidé de faire grimper le score sur la NBA ce week-end, en annonçant dimanche soir que Beyoncé se produirait à la mi-temps du match Ravens-Texans dans sa ville natale de Houston. La seule chose que la NBA a à offrir par rapport à la NFL à Noël, c'est qu'ils passent à la télévision linéaire, avec des matchs sur ABC et ESPN, tandis que la NFL est sur un streamer (bien que le plus grand qui soit). Comme nous l'avons vu avec Thursday Night Football et les matchs éliminatoires sur Peacock, il y a une baisse assez importante du nombre de téléspectateurs pour des jeux de renom similaires de la NFL, de la télévision linéaire au streaming. Cependant, le moyen d'attirer plus de monde est de donner aux non-fans de football une raison de vouloir se connecter, et un spectacle de Beyoncé à la mi-temps est un moyen infaillible d'attirer sérieusement l'attention.
Les fans et les médias de la NBA ont appelé la ligue à riposter et à reprendre sa place de tête d'affiche de Noël, mais la vérité est qu'il n'y a tout simplement rien à faire lorsque la NFL décide de planter son drapeau. La NBA pourrait rassembler ses meilleures équipes absolues et avoir toutes les étoiles en bonne santé, amener Drake et Kendrick Lamar à écraser leur bœuf au milieu du terrain pendant la mi-temps, et ils auraient à peine une brèche dans les notes pour le pire match possible de la NFL. Ajoutez au fait que la NFL a une paire de vraiment bons matchs cette année – Chiefs-Steelers et Ravens-Texans – et il n’y a tout simplement aucune chance pour la NBA de récupérer complètement son coin.
Pouvoir ajouter un artiste de mi-temps de calibre Super Bowl (Beyoncé en a littéralement fait un en 2013) à la liste de Noël n'est qu'un autre exemple de l'embarras des richesses de la NFL. La NBA pourrait-elle essayer de faire davantage pour ajouter une touche culturelle à ses matchs de Noël ? Bien sûr, ils pourraient envisager d'ajouter un artiste dans l'un des matchs phares, mais la mi-temps dans les matchs de la NBA est plus courte que dans la NFL, ce qui limite le temps consacré à une performance (et à la configuration de la performance). Cela limite ce que vous pouvez faire, et ils ne trouveront tout simplement pas quelqu'un du niveau de Beyoncé au même endroit – cela ne fait pas de mal à la NFL que le mari de Beyoncé, Jay-Z, organise les émissions de mi-temps du Super Bowl de la NFL.
La réalité est que la NBA ne peut pas considérer la NFL comme un concurrent direct et doit plutôt trouver la meilleure façon de servir le public qui choisirait de regarder le basket-ball plutôt que le football. Il n’y a nulle part où se cacher de la NFL à ce stade. S'il y a de l'argent à gagner et des audiences à obtenir, la NFL a clairement indiqué qu'elle serait là pour récolter autant d'argent et autant de regards que possible. La NBA a essayé de s'éloigner le jeudi jusqu'à la fin de la saison de la NFL, et a retardé les matchs phares le week-end jusqu'après le football – cela ne vaut tout simplement pas la peine d'essayer de contester la supériorité d'audience de la NFL, en particulier lorsqu'il y a des nuits où la NFL n'est pas diffusée. jeux. La question pour la NBA doit maintenant être : laissera-t-elle son programme de Noël devenir la dernière victime ?
Ils ont encore certains avantages à être sur ABC et ESPN plutôt que sur Netflix, mais le fait que la NFL quitte la télévision rend également plus difficile de bénéficier du potentiel de rebond des fans, car cela implique la barrière supplémentaire de quitter une application et en ouvrant un autre. En tant que tel, la meilleure façon d’avancer n’est pas d’essayer de battre la NFL à son propre match, car ce n’est pas possible. Au lieu de cela, la NBA doit continuer à chercher comment créer le meilleur produit de basket-ball et le présenter à son public, tout en trouvant comment développer durablement sa base de fans.
La NFL, en termes simples, n'a pas à s'inquiéter des mêmes choses que la NBA en ce moment. Ils peuvent envoyer un match Giants-Panthers, mettant en vedette deux des pires équipes de la ligue, à l'étranger et le vendre à guichets fermés pendant que des millions de personnes aux États-Unis se réveillent et se connectent. Ils peuvent résister aux blessures et aux absences des stars tout en faisant le ménage, alors que des dizaines de millions de les gens vont regarder Cooper Rush contre Tommy DeVito à Thanksgiving, tandis que la NBA fait face à d'énormes réactions négatives pour la même chose.
C’est parce que le football est roi aux États-Unis. Même si les gens veulent trouver une solution magique qui ferait soudainement exploser la popularité de la NBA aux côtés de la NFL, cela n'existe tout simplement pas parce qu'ils ne jouent pas au football. En tant que tels, tout ce qu’ils peuvent faire, c’est se concentrer sur eux-mêmes et déterminer ce qu’ils peuvent faire pour rendre le produit aussi attrayant que possible, en mettant l’accent sur ceux qui veulent regarder le basket-ball. Ils peuvent toujours affronter la NFL et réussir à Noël – l’année dernière a été le Noël NBA le moins regardé jamais enregistré, et c’était toujours leur plus grand jour d’audience de la saison. Le véritable défi est de savoir comment ils construisent leur base de basket-ball, car vous n'allez pas gagner une bataille pour des regards occasionnels face à la NFL, et en particulier à la NFL et à Beyoncé.
En tant que telle, la NBA doit ignorer le tableau d’affichage proverbial entre elle et la NFL à Noël. C'est un combat qu'ils ne gagneront jamais, mais il ne faut pas non plus le considérer comme un combat, même si le 26 décembre, il y aura inévitablement des dizaines de messages sur la façon dont la NFL a dépoussiéré la NBA en termes d'audience, avec un énorme le pic viendra sûrement au moment de la performance de Beyoncé. Mais la NBA ne peut tout simplement pas s'inquiéter de cela, car la NFL bat tout le monde et tout dans le jeu des classements.
Au lieu de cela, ils doivent rester concentrés sur le basket-ball et sur ce qu’ils peuvent faire pour obtenir le meilleur produit sur le terrain, tout en acceptant que la NFL est un monstre d’audience et en ajustant les attentes en conséquence. Il n'existe pas de solution miracle qui comble soudainement cet écart, mais une telle solution ne devrait pas non plus être considérée comme nécessaire du point de vue de la ligue, car elle a conclu un accord de télévision nationale de 76 milliards de dollars sur 11 ans. ESPN voudra certainement pour explorer les moyens d'augmenter l'audience – c'est leur travail – mais la ligue devrait avoir une vision à long terme ici, et cela signifie ignorer l'idée qu'elle devrait concourir dans la même catégorie de poids que la NFL et trouver plutôt comment divertir le basket-ball fans.
Une fois la saison de la NFL terminée, la NBA reste le match le plus important de la ville. Cela ne génère pas de chiffres sur le football (car, encore une fois, rien ne le fait), mais les finales attirent toujours plus de 10 millions de téléspectateurs par match, même dans une année creuse, et les séries éliminatoires suscitent beaucoup d'intérêt. Je déteste être d'accord avec les arguments selon lesquels le ciel nous tombe sur la tête et que la NBA se trouve dans une situation terrible en ce sens que les gens ne veulent plus regarder le basket-ball. Cela dit, s'ils veulent respecter un calendrier de 82 matchs (ce qui rend naturellement chaque match moins intrigant qu'un calendrier de 17 matchs comme celui de la NFL, où chaque match semble vital pour vos chances en séries éliminatoires), cela commence pendant la saison de football. , ils doivent trouver comment augmenter la valeur de ces jeux pour le spectateur, et cela commence par augmenter leur valeur pour les joueurs.
La Coupe NBA en est un excellent exemple, car elle a obtenu l'adhésion des joueurs nécessaire pour donner au basket-ball de novembre et décembre des enjeux qui lui manquaient auparavant, et le résultat a été un basket-ball vraiment amusant. Les matchs du jour de Noël comptent toujours pour les joueurs, même s'ils ne occupent plus une place à part entière dans le calendrier sportif, mais la vérité est que la NBA doit être encore plus intelligente quant aux personnes qu'elle inscrit au programme de Noël. Ils ne peuvent pas risquer une répétition du match des Heat-Sixers de l'année dernière sans Joel Embiid ou Jimmy Butler, qui en ont fait le match de Noël le moins regardé de l'histoire, et cette année, ils semblent avoir appris une leçon en associant une équipe dont l'intérêt est mené par une seule star (les Spurs avec Victor Wembanyama) contre une franchise historique (les Knicks) qui dispose d'un plancher intégré pour l'audience.
Je pense aussi que la NBA peut considérer cela comme une opportunité maintenant de prendre quelques mesures, sachant que la NFL va garder des yeux occasionnels et donner à certaines équipes prometteuses (par exemple, le Thunder) un peu d'éclat dans leurs espoirs. de proposer de meilleurs jeux. Misez sur un meilleur basket-ball pour attirer les gens, plutôt que d'espérer simplement le pouvoir des stars, d'autant plus que la génération dirigée par LeBron James, Steph Curry et Kevin Durant qui a toujours su attirer des regards vieillit. Et bien sûr, essayez de proposer un jeu hautement compétitif pour que vos inconditionnels du basket-ball puissent en profiter, car qui sait ? Si le jeu de la NFL est un raté, vous pourriez même faire basculer les gens une fois que Beyoncé quittera la scène.
