Les Lakers de Los Angeles ont connu un bon début de saison 2024-25, avec une fiche de 10-6 lors de leurs 16 premiers matchs avec JJ Redick à la barre. Même si le jeu sur le terrain se déroule plutôt bien, les Lakers parviennent toujours à créer un peu de controverse sur la façon dont ils gèrent la saison recrue du choix de deuxième ronde Bronny James.
Bronny a fait ses débuts lors du match d'ouverture aux côtés de LeBron, devenant ainsi le premier duo père-fils de l'histoire de la ligue à jouer ensemble, et depuis lors, il a fait 6 apparitions en NBA, notamment lors de la visite des Lakers à Cleveland, où Bronny est né. Il a également passé du temps dans la G League avec les South Bay Lakers, disputant jusqu'à présent deux matchs avec la filiale des Lakers. La raison pour laquelle Bronny n’a fait que deux apparitions dans la G League est que la décision a été prise de ne pas laisser Bronny voyager et jouer des matchs sur la route avec South Bay. Cela, bien sûr, limite les opportunités pour James de participer au jeu, ce qui est l'intérêt de l'avoir dans la G League, mais les voyages des équipes de la G League ne se font pas par charter et la décision a été prise simplement de le garder à Los Angeles.
Cette décision a donné lieu à de nombreuses discussions, la plupart se concentrant sur la question de savoir si les Lakers retardent le développement de Bronny avec leur plan. Charles Barkley le pense certainement, expliquant dans une récente émission radiophonique sur « The Bettor Angle » pourquoi il pense que ce n'est pas juste envers Bronny ou les South Bay Lakers (10h00 de la vidéo ci-dessous).
« Ils ont mal géré la situation », a déclaré Barkley. « Affreux. … J'ai trouvé que c'était génial, un premier match un peu cérémonial, mais le gamin n'est pas prêt à jouer en NBA. Il devrait être dans la G League pour pouvoir jouer au basket. Il ne va pas s'améliorer assis sur le banc. Mais aussi ce truc où il ne joue que des matchs à domicile, c'est fou ? Tu veux dire stupide. Ce n'est pas juste pour lui. Ce n'est pas juste pour l'équipe. Pouvez-vous imaginer un entraîneur comme celui-là – par exemple, vous sortez d'un road trip et il y a un joueur que vous n'avez pas vu depuis une semaine ou deux, et puis vous avez l'impression que vous devez le jouer. Je ne pense pas qu'ils rendent service à Bronny et ils ont vraiment mal géré cette chose. C'est une mauvaise image pour les Lakers. En fait, je pense que c'est une mauvaise image – j'aime vraiment tout ce que LeBron a fait, mais c'est une mauvaise image pour lui à mon avis.
Il ne fait aucun doute que Bronny a besoin de représentants de jeu et le garder à l'écart de la route limite certainement ses chances d'en obtenir. En ce qui concerne le fait qu'un gars soit sur et hors de la liste tout au long de la saison, s'il y a un endroit où les gars sont habitués à gérer cela, c'est bien la G League où vous avez régulièrement des joueurs qui montent et descendent vers et depuis les listes de la NBA – en particulier avec les accords bilatéraux qui sont si importants actuellement. Le raisonnement du point de vue des Lakers (et de la famille James) est probablement que les vols commerciaux et les arènes de la G League soulèvent des questions de sécurité considérables qui ne sont pas garanties d'être résolues pour quelqu'un avec la popularité de Bronny. Cela dit, il est difficile de contester les critiques selon lesquelles James n'a pas le maximum d'opportunités de se développer du point de vue du basket-ball.
