Après avoir décroché la première place de la Conférence Ouest en 2023-24, le Thunder d'Oklahoma City s'est retrouvé surclassé par les Mavericks de Dallas en demi-finale de conférence, s'inclinant face à Luka Doncic et compagnie en six matchs.
Le jeune Thunder a pris note de ses lacunes dans cette série et a abordé cet été avec la détermination d'y remédier du mieux qu'il pouvait. Ils ont donné un gros contrat à Isaiah Hartenstein en agence libre pour fournir le rebond et la protection de la jante au centre qui leur manquaient aux côtés de Chet Holmgren, et ont échangé Josh Giddey aux Bulls contre Alex Caruso, améliorant ainsi leur rotation en zone arrière aux côtés de Shai Gilgeous-Alexander, ajoutant un meilleur défenseur et joueur plus à l'aise avec le ballon.
Ces mouvements ont permis à OKC de prendre un début de saison 22-5, se plaçant une fois de plus au sommet de l'Ouest, même si Holmgren a raté la majeure partie de la saison en raison d'une blessure à la hanche. Dimanche, le Thunder s'est assuré que l'acquisition de Caruso ne serait pas une location d'un an, en signant au gardien une prolongation de contrat de 4 ans et 81 millions de dollars. par Shams Charania. Caruso bénéficie d'une certaine stabilité financière à long terme et d'une bonne augmentation des ~10 millions de dollars qu'il gagne cette année, s'enfermant dans une situation qui semble idéale pour ses talents.
Pour le Thunder, ils s'assurent de retirer très tôt l'un de leurs meilleurs agents libres et d'intégrer Caruso à leur groupe de base, car il s'est rapidement intégré parfaitement à l'écosystème d'Oklahoma City. Pour que ce contrat soit une bonne affaire à terme, ils auront besoin que Caruso sorte d'un pire funk de tir en carrière (27 pour cent sur trois), même s'il ne peut pas reproduire son tir d'il y a un an (40,8 pour cent). à Chicago). Pourtant, ce qu'il leur permet de faire en termes de garder un défenseur d'élite sur le terrain à tout moment avec ou face à Luguentz Dort en fait une défense vraiment infernale à gérer, et si le tir revient même à une marque moyenne de la ligue , cela pourrait finir par être un autre accord de grande valeur pour le Thunder.
