Le jour phare du calendrier de la saison régulière de la NBA est enfin arrivé. Pendant des années, la ligue a fait du jour de Noël sa plus grande vitrine de l'année, et même si la NFL continue d'accroître sa présence le 25 décembre, la NBA fait ce qu'elle peut pour inscrire un certain nombre de matchs marquants au calendrier.
Cette année, sans que ce soit la faute de la ligue, la liste de Noël n'est pas aussi savoureuse qu'elle semblait être de retour lorsqu'elle a été annoncée. En raison de blessures, de performances étonnamment médiocres cette année et, dans le cas des 76ers de Philadelphie, de ces deux éléments, la NBA a un calendrier rempli de bons matchs, mais pas de confrontations entre deux équipes d'élite au sommet du classement. classement.
L’autre côté de la situation : à une exception peut-être, aucun de ces jeux ne devrait être carrément mauvais. Chacun est convaincant d’une manière ou d’une autre, et aujourd’hui, nous voulions examiner ce que la NBA nous réserve pour le jour de Noël en classant les matchs du pire au meilleur.
5. 76ers de Philadelphie contre les Celtics de Boston (17 h HE, ABC/ESPN)
Le général (fait des gestes vers tout) de cette saison des Sixers a fait que ce match est passé d'un affrontement de deux prétendants à la Conférence Est à une bataille entre une équipe qui gratte et griffe pour se qualifier pour le Play-In et les champions en titre. Joel Embiid et Paul George jouent tous les deux, ce qui contribue beaucoup à ajouter un peu d'excitation à cela, mais les enjeux dans celui-ci sont minimes. Peut-être que Philly pourra trouver sa place au fil de l'année et cela peut se transformer en une série de premier tour très excitante, et qui sait ce qui peut arriver en une seule fois, mais avec la qualité de jeu des Celtics et le chemin parcouru par les Sixers. à emporter, ce jeu n'a pas autant de buzz que lorsque les planificateurs ont tout mis en place. Pourtant, voir Jayson Tatum – qui a perdu la tête cette saison – sur la scène nationale devrait être génial.
4. Denver Nuggets contre Phoenix Suns (22 h 30 HE, ABC/ESPN)
Ces deux équipes ont un historique récent en séries éliminatoires, chaque équipe remportant une victoire en série sur l'autre en route vers une apparition en finale (avec Denver remportant le titre). Mais même s'il y a un peu d'histoire là-bas, ce sont deux équipes qui ne tournent pas à plein régime pour le moment, avec le statut de Devin Booker en question pour les Suns alors qu'il souffre d'une blessure à l'aine, éliminant un peu l'intrigue du match. Un dernier verre de Noël. Pourtant, Nikola Jokic joue à un niveau incroyablement élevé cette saison et menace de remporter son quatrième MVP, tandis que les Suns ont été, sans surprise, une bien meilleure équipe avec Kevin Durant dans l'alignement. Tant que ces deux-là y vont, il y a une chance pour des feux d'artifice et du plaisir, et ils se connaîtront très bien puisque leur réunion de Noël sera leur deuxième match consécutif face à face.
3. Los Angeles Lakers contre Golden State Warriors (20 h HE, ABC/ESPN)
Qui sait combien de matchs LeBron contre Steph nous aurons encore, ce qui est une raison suffisante pour se connecter, mais du point de vue de l'équipe, ce sont deux équipes qui traînent un peu les pieds dans la course bondée des Playoffs/Play-In de l'Ouest. Les deux équipes semblent avoir désespérément besoin d'améliorations de leur effectif, les Warriors étant bien mieux placés pour prendre une telle décision, à condition qu'ils soient prêts à se séparer enfin de leurs meilleurs atouts. Les Lakers, quant à eux, sont dans la même position dans laquelle nous les avons vus depuis 2021, flânant en haut des Play-In/bas des séries éliminatoires, mais manquant de la profondeur du talent pour vraiment se sentir comme une menace pour le titre. Bien qu'il ne s'agisse pas de deux équipes d'élite de la ligue, elles sont côte à côte au classement et, jusqu'à ce qu'une décision soit prise par l'une ou l'autre, elles se sentent à égalité. Cela pourrait donner lieu à un match passionnant, même s’il n’a peut-être pas les enjeux à l’échelle de la ligue des confrontations LeBron contre Steph d’autrefois.
2. San Antonio Spurs contre New York Knicks (12h00 HE, ABC/ESPN)
La NBA a un peu tendu le cou en programmant ce match avant de savoir si les Spurs feraient vraiment un grand pas en avant cette saison, mais il semble que ce sera une ouverture extrêmement amusante pour la liste de Noël. Les Knicks ont été un poids lourd offensif avec l'ajout de Karl-Anthony Towns (même s'il est un peu plus fuyant que d'habitude en défense), et chaque match avec New York a le potentiel d'être une fusillade. Les Spurs ont été extrêmement solides cette année avec l'ajout des vétérans Chris Paul et Harrison Barnes, tandis que Victor Wembanyama continue d'être à la hauteur du battage médiatique en tant que superstar en herbe de la ligue, menant l'équipe dans presque toutes les catégories autres que les passes décisives (où le Point Dieu continue d'être magistral). Les Spurs devront avoir leur meilleur match offensif dans celui-ci pour suivre le rythme de New York (qui devra, à son tour, affronter le meilleur bloqueur de tir de la ligue), mais voir Wemby sous les projecteurs de Noël dans le jardin. ça devrait être très amusant.
1. Minnesota Timberwolves contre Dallas Mavericks (14 h 30 HE, ABC/ESPN)
Même si les Wolves ont connu des difficultés cette année à la suite de l'échange de Karl-Anthony Towns, il s'agit toujours d'un match revanche de la finale de la Conférence Ouest entre deux équipes qui aspirent à y revenir cette année. Bien sûr, Dallas aborde le jour de Noël dans un bien mieux placé pour le faire. Alors pourquoi est-ce si élevé ? Facile : ces deux équipes sont dirigées par des superstars qui jouent de manière spectaculaire leur meilleur ballon sur la plus grande scène, et pendant la saison régulière, il n'y a pas de scène plus grande que le jour de Noël. Nous nous attendons pleinement à ce que Luka Doncic et Anthony Edwards fassent de leur mieux, et même si nous sommes plus convaincus que Luka recevra plus d'aide, Ant est assez bon pour garder les Wolves. Peuvent-ils en avoir assez de Julius Randle, Naz Reid et co. ? Ou Doncic – avec Kyrie Irving et le reste de son casting de soutien – sera-t-il capable de marquer suffisamment contre une défense qui fait à nouveau partie de l'élite de la ligue.
