Plus de 25 ans après ses débuts, les rugissements de la foule ne se lassent jamais pour Adam Copeland.
Son retour samedi soir à la fin de Worlds End à Orlando est une scène qu'il a jouée encore et encore. Sa musique résonne dans les haut-parleurs de l'arène et presque immédiatement, les gens savent de qui il s'agit. Toute l'énergie est dirigée vers lui lorsque son pyro frappe et le bâtiment perd son esprit collectif.
C'est difficile à expliquer, dit Copeland. Il compare cela à des musiciens qui jouent, à un joueur de football qui marque un touché, et c'est en partie la raison pour laquelle, à 51 ans, malgré un autre revers, une autre blessure et une autre opération, il n'est pas encore prêt à raccrocher ses crampons.
« Je pense que cela fait partie de l'attrait, n'est-ce pas ? Et c'est pourquoi vous voyez des gens qui n'ont pas besoin de continuer à faire cela, car cela touche toujours ce noyau. Vous ne pouvez pas vraiment l'expliquer, mec », a déclaré Copeland à Uproxx Sports. « Si vous pouviez le mettre en bouteille, vous seriez un milliardaire. »
Mercredi soir, AEW Dynamite – qui sera la première émission diffusée simultanément sur TBS et diffusée en streaming sur Max – nous aurons notre premier aperçu de Rated FTR, marquant la première action sur le ring de Copeland en sept mois lorsqu'il rejoint Dax Harwood et Cash Wheeler contre Jon Moxley, Claudio Castagnoli et Wheeler Yuta des Death Riders.
Copeland dit qu'il s'entraîne sur le ring depuis environ trois mois pour se préparer à son retour, qui aura lieu à Asheville, en Caroline du Nord, dans un épisode spécial Fight for the Fallen de Dynamite. Grâce à Fight for the Fallen, AEW contribuera à fournir un soutien et des ressources aux personnes touchées par l'ouragan Hélène directement par l'intermédiaire des organisations déjà en première ligne des efforts de secours en cas de catastrophe.
Asheville, qui faisait partie des villes dévastées par l'ouragan plus tôt cette année, abrite actuellement Copeland, Harwood et Wheeler. Le soutien du PDG d'AEW, Tony Khan, et d'AEW a été « incroyable », a déclaré Copeland, et va au-delà des efforts de mercredi soir.
«J'étais autorisé et prêt à revenir et j'ai eu une conversation avec Tony pour essayer de savoir sur quoi veux-tu que je revienne ? Et il m'a dit, n'est-ce pas ? Ne vous inquiétez pas de revenir maintenant parce que la vie, n'est-ce pas ? Il comprend cela, il le comprend et le respecte, et parce que nous avions beaucoup de travail à faire ici, pas seulement pour notre foyer et tout le reste, mais pour la communauté », dit Copeland. «Je suis vraiment très heureux que nous fassions ce spectacle ici. C'est mon premier retour dans l'endroit que j'appelle maintenant chez moi avec deux de mes meilleurs amis qui habitent également ici. C'est un livre d'histoire à cet égard.
Le retour de Copeland sur le ring coïncide avec la diffusion simultanée monumentale d'AEW, un clin d'œil à son pouvoir de star aux côtés de FTR pour les débuts en direct de l'émission sur Max. Copeland dit qu'à ce stade de sa carrière, il est un joueur utilitaire – il peut intervenir partout où AEW a besoin de lui sur la liste, que ce soit lors de l'acte d'ouverture ou dans ce cas, lors de l'événement principal.
«Je comprends que parfois, vous avez besoin que je frappe en premier ou que je nettoie. Et c’est là que je me dis, d’accord, c’est mon rôle en ce moment. Nous revenons, fraîchement nominés aux Emmy, c'est le moment de partir, d'accord, nous devrions probablement utiliser ce talent qui est au milieu de choses plutôt cool qui se passent et souligner cela, ce ne sont que des affaires », a déclaré Copeland.
« Il est donc temps pour moi maintenant d'avancer, de concourir pour le titre et de m'impliquer dans cette histoire. Et à un moment donné, ce ne sera plus le cas et ce sera une chose différente que tu auras besoin de moi. Et c’est vraiment ainsi que j’ai toujours considéré ma position. OK, où as-tu besoin de moi ? Insérez-moi. Je vais le faire fonctionner.
Cette dernière partie a été la clé de la croissance de Copeland et de sa capacité à durer sur la scène des événements principaux, et c'est quelque chose dont il est « fier » tout au long de sa carrière. Sa priorité absolue a toujours été de faire fonctionner les choses, car il estime que le niveau de cohérence est quelque chose que les gens remarquent.
« Il y a eu certaines choses qui, sur le papier, me disaient : « Oh, ça va être un défi », mais encore une fois, j'aime les défis, c'est sûr. Heureusement, en travaillant avec un gars comme Moxley et contre tous ces gars et en entrant avec Claudio pour la première fois, je n'ai pas à m'inquiéter de cela où vous pouvez simplement entrer, profiter et jouer.
Copeland ne pouvait rêver d'une meilleure position pour revenir. Il dit que son dernier revers, une fracture du tibia en mai, était plus ennuyeux qu'autre chose.
«Encore une cicatrice, une plaque de plus, sept vis de plus et c'est parti. Voilà où en était la situation. Mais après environ trois mois, j'étais debout, je me déplaçais, je me déplaçais plutôt bien », dit Copeland. «Je suis revenu sur le ring au bout de trois mois et demi. Je me disais, d'accord, c'est parti. Il ne reste plus qu'à savoir quand revenir. Quel est le bon timing pour le tournage de Percy Jackson avant et tout ça.
Sa blessure a retiré Copeland de toute possibilité de se produire lors du All In au stade de Wembley, un élément de sa liste de choses à faire qu'il souhaite rayer avant la fin de sa carrière, bien que ce ne soit pas le seul endroit où il souhaite lutter avant de prendre sa retraite.
«J'adorerais lutter à l'Arena México. Je n'ai jamais travaillé là-bas pour CMLL ou quelque chose comme ça, donc je pense que ce serait génial. J'ai été fan à l'époque où j'étais champion du monde – alors je suis allé à ce spectacle avec un masque de lucha et je me suis assis au troisième rang et j'ai regardé tout le spectacle », dit Copeland en riant. « Dôme de Tokyo. Je n'ai jamais joué là-bas, j'adore faire ça. Et puis pour moi, le plus important est Maple Leaf Gardens. Je ne sais même pas comment ça s’appelle maintenant, mais je veux créer les Maple Leaf Gardens.
Même si les sites occupent une place particulière dans son cœur, Copeland dit que ce qui lui donne le plus d'énergie en ce moment est de raconter une belle histoire avec un adversaire de qualité. Il souligne son temps avec Christian au début de sa carrière à l'AEW et sa capacité à intégrer d'innombrables autres stars, de Nick Wayne à Daniel Garcia, comme un moyen de jouer aux échecs avec la liste de l'AEW.
« Je pense que l'histoire et l'adversaire vont de pair », dit Copeland. « Pour moi, c’est toujours la chose la plus importante. C'est la chose que j'apprécie le plus. C'est ce qui me plaît, c'est d'accord, créons cette histoire. De combien de mois disposons-nous ? Trouvons quelques piquets de tente. Combien d'autres personnages pouvons-nous intégrer et des pièces mobiles, et ensuite, espérons-le, quelques personnages différents en sortiront avec des histoires intrigantes à l'avenir. Pour moi, c'est toujours très amusant, et sans le diluer ni le rendre confus, impliquer autant de personnages différents que possible.
Plus que tout, Copeland apprécie vivre l’instant présent. Il comprend qu'il y a une date d'expiration pour sa carrière, mais dit que ce n'est pas quelque chose sur lequel il s'attarde. À ses yeux, penser à la retraite ne fait que vous rendre anxieux, et alors le moment passera ou ne sera pas à la hauteur de vos attentes.
Copeland sait que le temps presse. Mais avant qu'il ne soit minuit, il s'assure qu'il se concentre entièrement sur ce qui se passe à son retour sur le ring.
« Il y a encore des histoires vraiment amusantes à explorer qui prendront probablement un an et demi, deux ans », dit-il. « Et puis je pense qu'il sera temps. Mais encore une fois, je ne peux pas rester là et m'attarder là-dessus. Je dois me concentrer sur chaque fois que je suis sur ce ring et me voilà. Vous devez être dans le présent. Sinon, de mauvaises choses peuvent arriver, mais étant aussi dans le présent, je m'imprègne de tout, j'apprécie tout au lieu d'aller trop loin.
