Cette semaine, Alex G sort l'un des albums indépendants les plus attendus de l'année. Phares est son 10e record et le premier pour le grand label RCA, mais ce pourrait être le meilleur point d'entrée à ce jour pour l'un des catalogues les plus cohérents de la rock contemporain. Après deux albums récents, 2019 Maison de sucre et 2022 Dieu sauve les animauxqui se présentent comme ses efforts les plus expérimentaux et les plus étranges, l'auteur-compositeur du chanteur de 32 ans a recentré sur le son de style Elliott Smith et de style indie de ses disques antérieurs.
Le résultat est l'un des meilleurs albums de l'année. Mais j'étais curieux d'entendre les pensées d'Eli Enis, un critique pointu et Alex G Super-Fan qui écrit l'essentiel Chasser les dimanches bulletin. J'ai donc tendu la main et nous avons eu le sommet Alex G suivant.
Steven: Je voulais te parler Phares Parce que nous venons à Alex G sous différents angles de génération. Je l'ai entendu pour la première fois il y a une décennie quand j'étais au milieu de la trentaine. Et ma première impression a été qu'il était un bon auteur-compositeur qui n'allait probablement pas être aussi populaire que certains des autres artistes qui sortaient du monde de Bandcamp, comme le support de siège d'auto ou Jay Som. Et j'avais évidemment tort à ce sujet. Mais je dois admettre que je suis un peu surpris par la fondation qu'il est devenu fondamental pour les fans indépendants de votre génération.
Eli: L'appuie-tête du siège d'auto avait quelques grands disques. Mais il a un classique par la ligne dans sa musique. Il n'a rien ajouté contemporain à la décennie dont il a émergé. Il regardait sur le rock des années 70, principalement.
Il y avait beaucoup d'autres artistes qui jouaient avec Garageband et faisaient des cocktails intéressants de pop de chambre et de pop pop, mais personne n'a pu élever la façon dont Alex était. La façon dont il a grandi avec la façon dont la musique s'est développée – à certains égards la conduisant, mais à d'autres égards, suivre la trajectoire de la façon dont la musique a sonné au cours des 10 dernières années – est si important. Je veux dire, il a été présenté sur Frank Ocean's Blondet il faisait déjà de la musique qui ressemblait à ça. Cela semblait naturel pour qu'il soit sur ce disque.
Steven: Je pensais que c'était intéressant dans son interview de Pitchfork dont Alex a parlé récemment à Rem, car ce disque me rappelle les albums que REM sortis au début des années 90 après être passés d'un groupe indépendant à un acte majeur. Cela rappelle musicalement musicalement, en particulier des chansons comme «AfterLife» et «June Guitar» qui ont des mandolines et des accordéons.
Eli: «Afterlife» était un single vraiment, vraiment fort. Je pense que c'était un classique instantané. C'était immédiatement comme un hymne.
Steven: C'est ma chanson préférée de 2025 jusqu'à présent! Revenir à REM: Ils ont pu enfiler cette aiguille d'avoir une intégrité indépendante tout en faisant la musique la plus populaire et la plus grand public de leur carrière sur des albums comme Hors du temps et Automatique pour les gens. Ce disque Alex G a cette ambiance. Cela ressemble à son album le plus simple, en termes de sensation de musique de chanteur-compositeur relativement normal. Mais il ne semble pas qu'il fasse aucune des concessions évidentes de «vente». C'est juste un enregistrement vraiment sympathique et accessible.
Eli: Mon intuition est qu'il n'y a pas pensé en ces termes. Il disait dans cette interview qu'il ressent plus de pression pour livrer un produit de meilleure qualité ces jours-ci, pour faire plus de prises lors d'un enregistrement qu'auparavant. Mais il me semble juste en tant qu'artiste qui ne penserait jamais à compromettre ou à se plier à un public particulier.
C'est certainement l'un de ses albums les moins expérimentaux, surtout après une série de disques qui avaient des détours assez bizarres. Mais il n'a pas non plus l'impression qu'il est en lice pour être super courant. Cela semble très contemporain parce que tout ressemble à Alex G maintenant. Mais je suis heureux que cela ne ressemble pas à un album majeur. Cela ressemble à un album Alex G qui sort sur un label majeur, dans toute la mesure qui compte même dans l'âge post-vente dans lequel nous vivons.
Steven: Il est intéressant pour moi que sa musique la plus populaire sur les plates-formes de streaming soit du début de sa carrière, en particulier son album de 2012 Astuce. C'est aussi la musique la plus redevable aux années 90 et au rock indie de l'ère des années 90, comme Elliott Smith et construite pour se répandre. D'une certaine manière, cet album ressemble à un retour à cela. Le dernier morceau, «Logan Hotel», ressemble à Wilco.
Eli: Je ne veux pas dire cela négativement, mais il ne présente rien de nouveau Phares. Il a quelques voix étranges différentes. Mais il n'y a pas l'intégration des éléments de rap Hyperpop et SoundCloud qu'il apportait dans le dernier album. Depuis longtemps, il a tiré le country et le folk dans sa musique. Cela ressemble à une partie de son truc à ce stade. Je ne peux pas imaginer qu'un fan d'Alex G soit déçu par ce disque parce que rien ne semble terne, mais il ne semble pas non plus révolutionnaire.
Steven: « Beam Me Up » est un exemple de lui qui prend une chanson « classique » de type Alex G – les guitares Elliott Smith, les effets vocaux bizarres, le beau refrain – et la mise à l'échelle avec un budget de grande étiquette.
Eli: C'était un classique instantané pour moi. «Louisiane», aussi. C'est probablement la chanson la plus bruyante du disque. Je dirais, dans l'ensemble, c'est son record le plus silencieux depuis longtemps.
Steven: « Beam Me Up » a des paroles auto-référentives, où il chante, « certaines choses que je fais pour l'amour / certaines choses que je fais pour de l'argent, ce n'est pas comme si je ne veux pas que ce soit comme si j'étais au-dessus. » Et cela, encore une fois, ressemble à quelque chose qu'un groupe des années 90 ferait après être entré dans le monde majeur. «Signer avec un label majeur» est un thème sous-jacent de ses débuts en grande échelle.
Eli: Je pense juste que cela parle de la musique qui est sa vie. Sa carrière est sa vie, comme il l'a dit dans chaque interview. Il n'a pas vraiment de passe-temps. Il ne fait pas vraiment grand-chose d'autre.
Steven: « Far and Wide » se démarque comme l'une des chansons les plus étranges. Il essaie cette voix qui ressemble à Rufus Wainwright ou à Kermit la grenouille.
Eli: Je ne sais pas pourquoi j'ai pensé à la chanson «After Hours» de The Velvet Underground, où Moe Tucker chante avec cette voix vraiment martelée.
Steven: Ha! Oui, totalement.
Eli: Nous vivons dans son ère de musique «post-âge», où tout ce qui des 70 à 80 dernières années est à gagner, et il joue avec des sons de tous les coins de l'histoire de la musique rock. C'est ce qui le distingue vraiment de tous ses imitateurs, dont beaucoup j'aime, mais ils se concentrent sur un élément du son d'Alex G. Ils font les trucs folky ou font les trucs lents, mais personne ne peut vraiment le faire tout comme il le fait.
Steven: Cependant, encore une fois, j'ai envie Phares Est-ce qu'il se concentre principalement sur son côté «auteur-compositeur-interprète». Je me souviens de la performance des «miracles» qu'il a fait The Late Show avec Stephen Colbert Il y a quelques années. Si vous regardiez cela et que vous ne saviez rien d'autre sur Alex G, vous supposeriez qu'il était juste un autre gars sensible avec une guitare qui chante des chansons sur la paternité. Je suis sûr que c'est le genre de chose qui a convaincu RCA de prendre un dépliant sur ce type.
Eli: Il est définitivement devenu plus vulnérable avec ses paroles. Sur ce disque et le dernier, il parle un peu plus explicitement de sa relation avec l'industrie musicale et en révèle plus sur sa vie personnelle, alors qu'il n'était pas du tout manifeste pendant de nombreuses années.
Steven: Cela aborde un sujet sur lequel j'ai écrit récemment, qui est celle d'Alex G – délibérée ou non – le manque de personnalité. Chaque profil écrit sur lui dans certains reconnaît qu'il est difficile à interviewer. J'ai noté que lors du dernier cycle de l'album, il y avait deux grands profils qui ont ouvert avec des anecdotes sur Alex buvant un café glacé Dunkin Donuts. C'est presque comiquement banal! Encore une fois, je ne sais pas si c'est par conception ou s'il est en fait un gars ennuyeux. Mais il me frappe aussi unique qu'une star indépendante dans la trentaine dont l'appel n'est pas du tout lié à un culte de la personnalité. Mitski ou Phoebe Bridgers écrivent de grandes chansons, mais leurs bases de fans sont également attirées par eux en tant que personnages. Alex G, cependant, n'a pas de personnage. Ou, s'il en a un, c'est extrêmement fade.
Eli: Je pense que c'est vraiment juste la musique. Et il a toujours raconté des histoires dans ses chansons. Mais je ne pense pas que les gens lisent nécessairement les récits parce qu'ils sont toujours assez obliques et que les auditeurs ne voient pas leur propre vie projetée sur eux. Je pense que c'est ce qui le rend spécial – les gens aiment la façon dont il joue de la musique, et c'est aussi simple que ça. Parce qu'il n'a pas de présence sur les réseaux sociaux. Je ne pense pas qu'il ait posté sur ses propres comptes pendant une décennie. Et il est apparemment non intéressé ou incapable de plaisanter sur scène. Il ne dit rien vraiment en direct. Je ne l'ai jamais vu dire plus qu'une blague maladroite, et les gens en mangent toujours. Une partie de ce qui le rend intrigant pour moi est qu'il a cette base de fans en ligne, mais il est l'artiste de rock indépendant le plus hors ligne de notre temps.
Steven: Il y a une conversation plus large ici sur ce que signifie la célébrité indie en 2025. Mais je me demande: Alex G est-il vraiment une star? C'est clairement un musicien populaire. Mais il y a une différence entre populaire et célèbre. Beaucoup d'artistes sont populaires sans être réellement des stars, surtout maintenant. Même sur un label majeur, Alex G me semble toujours comme un acte culte très réussi. Alors que Mitski, ainsi que le succès, ont une qualité d'étoile évidente dans un sens classique du vieux monde.
Il est également possible que j'y pense d'une manière à l'ancienne.
Eli: Je pense qu'il est l'artiste indie par excellence de notre époque, en tant que quintessentiel de l'Indie Rock aujourd'hui alors que Sonic Youth était pour Indie Rock dans les années 80 et 90. Et je n'utilise pas cette comparaison à la légère parce que, évidemment, Sonic Youth est un groupe si crucial. Mais ce qu'Alex représente pour la musique indépendante moderne, la façon dont il se comporte, la façon dont il projette sa musique ou son absence, la façon dont il a validé l'enregistrement à domicile, la façon dont il a influencé la façon dont tant de musique est faite, tout a été très influent. Le nombre d'influences qu'il tire et la manière qui a dicté tant de tendances que nous avons vues, en particulier le fil alt-country, une grande partie de cela remonte à l'album d'Alex G 2017 Fusée. En ce qui concerne les groupes urbains, il a validé de nombreux artistes qui voulaient jouer cette musique.
Steven: J'aime la comparaison de la jeunesse sonique. Mais je vais revenir en arrière pour vous rendre comme Alex G, ils ont publié plusieurs records avant qu'ils ne soient signés par un label majeur. Et ils se débrouillaient très bien dans le monde indépendant. Je dirais également que REM avait un personnage assez «Normie», où leur marque n'était pas autant basée sur une scandale que la publication de chansons bien conçues que les gens aimaient. Alex G est également fiable depuis longtemps maintenant.
Phares est sorti 7/18 via RCA Records. Trouvez plus d'informations ici.
