L’épisode le plus infâme de l’histoire des talk-shows n’a jamais été diffusé officiellement à la télévision.
Le 6 mars 1995, The Jenny Jones Show a enregistré un épisode intitulé « Révéler un crush secret entre personnes du même sexe », qui devait être diffusé lors des sweeps de mai. Les invités comprenaient Scott Amedure et Jonathan Schmitz. Dans l’épisode, Amedure, un homme gay, avoua à Schmitz ses sentiments amoureux. Trois jours après l’enregistrement, Schmitz tua Amedure. Schmitz fut finalement reconnu coupable et condamné à une peine de 25 à 50 ans de prison; il bénéficia d’une libération conditionnelle en 2017.
Un épisode controversé de « Jenny Jones » a été montré aux jurés lors d’un procès civil
Le meurtre tragique a fait les gros titres nationaux et a changé à jamais le monde des talk-shows. Mais l’épisode lui-même n’a jamais été diffusé officiellement. Les producteurs de Jenny Jones ont rapidement rangé les images après le décès d’Amedure. Mais elles finirent par voir le jour devant les tribunaux.
En 1995, la famille d’Amedure poursuit The Jenny Jones Show, soutenant que les producteurs de l’émission ont fait preuve de négligence et auraient dû savoir que leurs tactiques d’embuscade pouvaient conduire à la violence. Le procès de 1999 était diffusé par Court TV. Pendant les procédures, les jurés — et les téléspectateurs chez eux — ont vu l’épisode en question. (Vous pouvez encore regarder l’intégralité du procès sur le site de Court TV.)
Les jurés ont finalement jugé l’émission responsable et attribué à la famille d’Amedure 25 millions de dollars de dommages et intérêts. Cependant, ce verdict a été annulé en appel.
Malgré la mauvaise presse générée par le meurtre d’Amedure, The Jenny Jones Show a en réalité survécu à l’incident. Elle a continué d’être diffusée en syndication jusqu’en 2003. Jones affirmait même que la tragédie n’avait entraîné aucun changement dans l’émission.
« Nous ne faisons rien de différent », a-t-elle déclaré lors d’une apparition en 1997 sur Dateline (via The New York Daily News). « Parce que nous estimons qu’il n’y avait rien à changer. Nous faisons le même genre d’émission… Nous n’avons changé rien. »
Maury Povich affirme que le meurtre sur le « Jenny Jones Show » a « changé toute la façon de regarder la télévision de jour »
Jones pourrait avoir affirmé que tout se déroulait comme d’habitude dans son studio, mais d’autres talk-shows ont commencé à changer leur approche en réponse à cet incident.
« Les choses ont changé dans les talk-shows [à la suite] du meurtre malheureux d’un invité sur Jenny Jones », a récemment déclaré à Entertainment Weekly le présentateur chevronné Maury Povich. « Cela a tout changé. »
« Apparemment, c’était terriblement embarrassant [pour Schmitz] », a déclaré Povich au sujet de la révélation du crush qui a mal tourné. « Après l’émission, quelques jours après, l’un des garçons a été tué. Ça a changé toute la façon dont on regarde la télévision de jour. »
Juste après le meurtre d’Amedure, le processus de réservation pour The Maury Povich Show a changé, a expliqué Povich.
« Nous avions 10, 12 pages de documents juridiques que chaque invité devait signer », expliqua-t-il. « Nous devions nous assurer qu’il n’y aurait jamais de questions auxquelles ils n’étaient pas préparés. Et à chaque émission, tout d’un coup, un avocat était attaché à l’émission. »
