Yahya Abdul-Mateen s’est exprimé sur la pratique de Disney consistant à annuler des projets Marvel menés par des acteurs noirs.
En juillet, Abdul-Mateen décroche sa deuxième nomination aux Emmy pour Wonder Man, où il interprète un acteur en difficulté qui doit dissimuler ses pouvoirs de super-héros. Quelques semaines plus tard, Disney+ a annoncé que l’émission ne reviendrait pas pour une saison 2, revenant sur une décision de renouvellement prise plus tôt cette année.
Yahya Abdul-Mateen affirme que Disney a attribué l’annulation de « Wonder Man » à des « chiffres d’audience »
Dans une nouvelle interview accordée à Vanity Fair, la star de Watchmen s’est confiée sur la décision surprise de Disney.
« On m’a dit que cela avait quelque chose à voir avec les chiffres d’audience », a-t-il déclaré. « On ne m’a pas dit quels étaient ces chiffres, mais en fin de compte, pour une raison ou une autre, ils ont décidé que cela n’avait pas de sens sur le plan commercial, et c’est la décision avec laquelle nous vivons et nous avançons. »
Disney+ n’a pas publié de chiffres d’audience précis pour Wonder Man. L’émission n’a figuré qu’une seule fois dans le top 10 de Nielsen la semaine de sa sortie.
Au même moment où l’annonce de l’annulation surprise de Wonder Man a été faite, Mahershala Ali a révélé que le reboot de Marvel sur Blade, longtemps en gestation, était également aborted. Il est difficile de ne pas voir un motif dans ces décisions, a déclaré Abdul‑Mateen.
« Je pense que l’optique est évidente », a-t-il déclaré. « Si je suis une grande entreprise, si je suis Disney, si je suis Marvel, je ne veux pas être associé à ces images. Il devrait donc être prioritaire de changer cette narration et de faire tout ce qu’il faut pour modifier cette narration de manière responsable, avec des histoires de qualité et des ressources de qualité. »
Lauréat d’un Emmy : les mouvements de Disney ne sont pas « favorables à ses créatifs noirs »
Wonder Man semblait réunir toutes les conditions nécessaires pour faire de l’émission un succès, souligne Abdul‑Mateen, ce qui rend l’annulation d’autant plus déroutante.
« Je pensais que notre série avait une histoire de qualité, disposait de ressources de qualité, comptait des acteurs et des personnes de qualité et produisait des résultats de qualité auxquels les téléspectateurs ont répondu favorablement, et que les votants avaient également apprécié », a-t-il dit. « Notre série mérite donc une étude et des informations réelles, sérieuses, sur pourquoi une série comme celle-ci n’a pas été poursuivie, car elle possédait tous les ingrédients que l’on attend d’une bonne série. »
L’acteur de Candyman a été plus percutant lors d’un entretien accordé à NPR.
« Quand on regarde l’histoire de ces projets et qu’on les met tous ensemble, il n’y a pas moyen de contourner la question », a-t-il déclaré. « Les résultats ne paraissent pas bons. Ça ne ressemble pas à une bonne affaire. Et cela ne semble certainement pas favorable à ses créatifs noirs. »
Il a ajouté que, donné un peu de temps, Wonder Man pourrait avoir trouvé le bon public. L’émission nécessitait « un peu plus de temps pour mijoter, car je pense que les publics noirs découvrent et s’orientent vers les projets de niche un peu plus lentement », a-t-il estimé.
Pendant ce temps, Ali a exprimé sa frustration devant l’impossibilité de lancer un nouveau film Blade chez Disney. En 2019, le studio avait annoncé que l’acteur de Moonlight jouerait le chasseur de vampires Eric Brooks dans un nouveau film du MCU. (Le personnage avait été interprété à l’origine par Wesley Snipes dans le film de 1998 et ses deux suites.)
« S’ils avaient voulu le faire, nous l’aurions fait », a-t-il déclaré à GQ. « Donc je dois passer à autre chose… Encore une fois, on m’avait sous contrat, ils ont des milliards de dollars, si ils avaient voulu faire le film, nous l’aurions fait. Donc nous ne faisons pas le film. »
