Depuis le moment où la nouvelle a été annoncée que John Calipari quitterait les Wildcats du Kentucky pour les Razorbacks de l'Arkansas, les observateurs du basket-ball ont surveillé de près la recherche d'entraîneurs à Lexington. Le Kentucky aurait poursuivi Scott Drew de Baylor et Dan Hurley d'UConn (tout juste après deux titres nationaux consécutifs), pour ensuite être repoussé dans les deux cas.
Finalement, Matt Norlander de CBS Sports a noté que les Wildcats se sont concentrés sur l'entraîneur-chef de BYU et ancien joueur du Kentucky, Mark Pope, pour remplacer Calipari, mais le Kentucky aurait également pris contact avec l'entraîneur-chef des Chicago Bulls, Billy Donovan.
Malgré des informations antérieures affirmant le contraire, on me dit maintenant que le Kentucky a pris contact avec Billy Donovan – on ne sait pas si c'était directement ou par l'intermédiaire de ses représentants – cette semaine et qu'il a décidé de ne pas poursuivre l'ouverture au Royaume-Uni.
-Kyle Tucker (@KyleTucker_ATH) 12 avril 2024
Kyle Tucker de The Athletic rapporte que Donovan a rejeté les avances et « a décidé de ne pas poursuivre l’ouverture au Royaume-Uni ». Notamment, Donovan était un entraîneur universitaire de premier plan avant de partir pour la NBA, remportant des titres nationaux consécutifs dans une autre école SEC en Floride. Le timing est également assez intéressant ici, car les Bulls sont toujours dans le mix des séries éliminatoires et se préparent pour un match du tournoi NBA Play-In la semaine prochaine contre les Hawks d'Atlanta.
Dans l’ensemble, il n’est pas du tout surprenant que le Kentucky appelle Donovan, ne serait-ce que pour évaluer son intérêt. En fait, les Wildcats auraient poursuivi Donovan à deux autres reprises dans le passé, avant d'embaucher Billy Gillespie et également avant d'embaucher Calipari il y a plus de dix ans. Depuis lors, Donovan a rejoint la NBA pendant neuf saisons et, même si rien n'indique qu'il a claqué la porte de l'université pour toujours, il ne semble pas qu'il soit prêt à y retourner pour l'instant.
