Les Aces ont montré leur équipement supplémentaire lors d'une victoire éclatante contre Caitlin Clark et The Fever

LAS VEGAS — Au cours des deux dernières saisons, les Aces de Las Vegas ont été le sujet n°1 de la WNBA. Bien sûr, cela se produit lorsqu'une équipe remporte des titres consécutifs de manière impressionnante, mais il y avait une attente considérable pour le match de samedi entre les Aces et l'Indiana Fever, avec la première place au classement général, Caitlin Clark. Pendant la majeure partie de la première mi-temps, les deux équipes ont fait le show, et le Fever a semblé capitaliser sur sa première victoire de la saison vendredi soir. Cependant, Las Vegas était l'équipe la plus fraîche et la plus talentueuse dans cette bataille, s'éloignant en route vers une victoire de 99-80.

L'Indiana a bien performé au début, en particulier du côté offensif. Kelsey Mitchell et Clark ont ​​​​converti des tirs à trois points consécutifs pour donner à la Fever une étroite avance au milieu de la période d'ouverture.

De l’autre côté, Kelsey Plum et Jackie Young ont eu le dessus pour les As. Plum et Young ont chacun marqué neuf points au premier quart, contribuant à un rythme global effréné.

Au total, les deux équipes ont combiné pour 52 points et 51,4 pour cent de tirs au premier quart-temps, avec une fréquence de transition et un rythme vertigineux contribuant à un jeu divertissant. Indiana a pris sa plus grande avance de la mi-temps à 32-26 au début du deuxième quart-temps mais, à partir de là, le reste de la mi-temps appartenait à Las Vegas.

Les Aces ont réprimé défensivement, maintenant la Fever à seulement quatre points en près de sept minutes complètes. Le résultat final a été une séquence prolongée de 20-4 pour donner à Las Vegas un avantage de huit points à la mi-temps après avoir limité l'Indiana à 4 tirs sur 15 avec cinq revirements au cours de la période.

Après un vilain quart offensif dans le deuxième, Indiana a trouvé un autre équipement en sortant des vestiaires. The Fever a marqué les cinq premiers points de la seconde mi-temps et généré 11 points en moins de trois minutes pour se hisser à quatre des champions en titre.

À l’autre bout du fil, cependant, Las Vegas a continué à l’éclairer. Les Aces ont produit 12 points au cours des trois premières minutes, prolongeant ainsi l'avance. Le trio composé de Plum, Young et A'ja Wilson a marqué 55 des 58 premiers points de l'équipe, frappant un ton impressionnant.

Alors que les Aces avaient déjà affirmé un certain niveau de contrôle, Las Vegas a véritablement étranglé l'Indiana avec une course au cours du troisième quart-temps. Au cours des dernières 5 :51 de la période, les Aces ont dominé la Fever par une marge de 14-5, et Las Vegas a reçu des contributions de soutien d'Alysha Clark et de l'ancienne vedette de l'Iowa, Kate Martin.

Le quatrième quart-temps a été à peu près le même, avec les Aces menant jusqu'à 23 points et retirant leurs étoiles à environ quatre minutes de la fin du match. Si le calendrier était objectivement favorable à Las Vegas compte tenu d'un avantage de repos important, il était également clair que les Aces conservaient une longueur (ou deux) d'avance sur une équipe comme l'Indiana.

Wilson a terminé avec 29 points et 15 rebonds, dominant le match avec une régularité impressionnante et notable. Plum a été dynamique tout au long du match, cassant la peinture avec régularité et forçant Indiana à réagir sans pouvoir rester devant. Malgré une soirée de tirs fragiles à 7 sur 18, Plum a terminé avec 20 points et sept passes décisives, Young jouant une formidable défense et ajoutant 22 points et six passes décisives.

Pour la Fever, il y a eu des sommets notables, notamment en attaque, mais après un bon départ, il est possible que les jambes fatiguées aient rattrapé une équipe qui a disputé un match à indice d'octane élevé vendredi à Los Angeles. Clark connaît certainement les douleurs de croissance normalement associées à la transition vers le jeu professionnel et elle n'a jamais réussi à se sentir pleinement à l'aise sur le chemin de huit points, sept passes décisives et six revirements. Clark a eu des moments, y compris quelques passes « wow », mais elle et Aliyah Boston (12 points, six rebonds) ont été simplement solides, plutôt que spectaculaires, et les deux joueuses devaient être meilleures pour réussir ce qui aurait été une surprise considérable. sur la route.

Il reste trois rencontres cette saison entre les Aces et Fever, les deux sur le terrain de l'Indiana n'ayant lieu qu'en septembre. Cependant, un match revanche le 2 juillet à Las Vegas devrait attirer une attention particulière, le match se déplaçant à travers le Strip jusqu'à la T-Mobile Arena devant ce qui promet d'être une foule bruyante. Samedi, la division entre les Aces, même sans Chelsea Gray, et la Fever était présente et importante, et même s'il ne s'agissait que d'un point de données, c'était peut-être un rappel à tous ceux qui en avaient besoin que les Aces ont un équipement que peu d'autres équipes peut atteindre.