La mort récente de l'icône du basket-ball Bill Walton a eu un impact majeur dans le monde du sport, mais également dans la communauté des jam bands. Walton était peut-être le fan le plus enthousiaste et le plus dévoué des Grateful Dead, et les membres du groupe lui ont écrit des hommages touchants sur les réseaux sociaux. Lors de sa première représentation en tant que Las Vegas' Sphere depuis la mort de Walton, Dead & Company (un groupe comprenant des membres de Grateful Dead) a consacré une partie du spectacle à honorer Walton.
Comme le note JamBase, avant le concert, Mickey Hart du groupe a écrit sur Instagram : « Ce soir, nous palpitons, nous vibrons, nous dansons, pour Bill. La PLUS GROSSE tête morte au monde ! »
Pendant la section « Batterie » du concert, Walton a été projeté sur un écran géant alors qu'une myriade de tambours virtuels entouraient le public. C'était probablement parce que Walton avait déjà siégé avec le groupe pour la partie « Batterie » du spectacle.
L'hommage rendu par The Dead and Company à Bill Walton à The Sphere hier soir était génial. Quelle légende. pic.twitter.com/DnWLzydU6Q
-Blake (@BlakeyLocks) 31 mai 2024
Il y a eu un autre hommage à Walton pendant « Fire On The Mountain ». Les visuels habituels ont été remplacés par des fleurs rouges tombant alors que des photos de Walton avec les membres du groupe étaient montrées. À la fin de la chanson, « Walton 32 » (32 étant son numéro de maillot NBA) était affiché.
Après la mort de Walton, John Mayer de Dead & Company a partagé un hommage réfléchi, écrivant notamment : « Bill Walton a vécu une vie que le reste d'entre nous ne pouvait qu'espérer réaliser lors de notre deuxième (ou troisième) tour. Il avait un œil sur les choses vraiment importantes, celles que nous connaissons déjà mieux que de perdre de vue, mais que nous connaissons souvent. (…) Je pense que c'est un très bon conseil que lorsque les temps deviennent durs, tout ira bien si vous faites semblant d'être Bill Walton. Merci Bill.
