La WNBA gagne en popularité et fait d'énormes progrès en termes de participation à la conversation sportive générale cette année (pour le meilleur et pour le pire, parfois). Une grande partie de la conversation est motivée par la popularité de Caitlin Clark, car chaque mouvement effectué par la recrue vedette d'Indiana Fever est scruté et mis au microscope, mais elle est rejointe dans la classe des recrues de cette année par Angel Reese et Cameron Brink, qui sont eux-mêmes entrés dans la ligue en grande pompe.
Clark et Reese ont développé une saine rivalité remontant à leurs années d'université, alors que le LSU de Reese a battu l'Iowa de Clark pour le titre national en 2023, Clark et les Hawkeyes prenant leur revanche dans l'Elite Eight cette année. Désormais, en tant que recrues, leurs matchs sont des événements marquants lorsque la Fever et le Chicago Sky se rencontrent, et cette riche histoire de batailles dans les tournois de la NCAA a permis d'avoir déjà une base pour une rivalité WNBA.
Certains l'ont comparé à l'arrivée de Magic Johnson et Larry Bird dans la NBA, qui ont poussé la ligue vers de nouveaux sommets de popularité grâce à leur rivalité avec les Lakers et les Celtics – qui a commencé par un match de championnat national alors qu'ils étaient à Michigan State et État de l'Indiana respectivement. Johnson lui-même a entendu les comparaisons et a déclaré à Jimmy Kimmel le week-end dernier qu'il était d'accord avec les compositions (4:30 de la vidéo ci-dessus), notant qu'elles augmentaient immédiatement la popularité de la ligue mais qu'elles devaient maintenant faire leurs preuves contre les stars établies de la WNBA. .
« Nous devons comprendre que Caitlin, Angel et (Cameron) Brink, qui jouent pour mes Sparks, ont amélioré la WNBA », a déclaré Johnson à Kimmel. « Et ils vont être testés par ces femmes incroyables qui sont dans la ligue depuis longtemps. Caitlin est actuellement la joueuse WNBA la plus populaire. Tout comme Larry et moi n’étions pas les meilleurs joueurs de la NBA lorsque nous sommes entrés dans la ligue. Plus tard, nous sommes devenus les meilleurs grâce à notre jeu. Caitlin doit encore bien jouer pour devenir la meilleure joueuse de la WNBA.
Johnson a également suggéré à Clark de parler avec Larry Bird, qui aurait un aperçu unique de sa situation en tant que personne originaire de l'Indiana qui se trouvait autrefois dans une position très similaire à son arrivée à Boston. Magic a également déclaré que Caitlin pourrait l'appeler pour obtenir des conseils, mais a estimé que Bird serait particulièrement qualifié pour l'aider à naviguer là où elle se trouve actuellement dans l'Indiana.
