LeBron et KD ont mené l'équipe américaine à une victoire décisive contre Jokic et la Serbie lors de leur premier match olympique

Malgré toutes les questions et inquiétudes suscitées par les USA après leurs deux derniers matchs préparatoires aux Jeux Olympiques, ils ont offert une performance convaincante dimanche à Lille en dominant de manière absolue une équipe serbe coriace. Ce n'était pas le meilleur départ pour les Américains, car Nikola Jokic, Bogdan Bogdanovic et l'équipe serbe ont fait des allers-retours aux deux extrémités du terrain pour prendre l'avantage dès le début.

L'équipe américaine a rapidement repris le dessus, grâce à l'entrée en jeu d'Anthony Davis et d'Anthony Edwards, qui ont apporté un peu de rythme au jeu et ont rapidement égalisé. Ensuite, Kevin Durant, qui avait manqué les cinq matchs exhibition de l'équipe américaine, a fait ses débuts estivaux et a pris son envol. Durant a réussi ses huit tentatives de tir en première mi-temps, dont cinq à trois points, et a marqué 21 points en moins de neuf minutes pour donner à l'équipe américaine une avance de neuf points à la mi-temps.

Au troisième quart-temps, l'équipe américaine a commencé à vraiment ouvrir les choses grâce à une grosse poussée de LeBron James, puisque ce sont les stars vétérans qui ont fait le spectacle lors du premier match, montrant leurs muscles aux deux extrémités du terrain dans une déroute absolue de la Serbie.

Durant (23 points) et James (21 points) ont cumulé 44 points dans la soirée, LeBron ajoutant neuf passes décisives et sept rebonds, contrôlant absolument tout pendant son temps sur le parquet. Ce fut une performance remarquable de la part des deux, Durant faisant presque tous ses dégâts dans cette rafale de la première mi-temps, mais cela a été plus que suffisant puisque James s'est occupé de la seconde mi-temps.

L'avalanche a continué jusqu'au coup de sifflet final, alors que l'équipe américaine a donné le meilleur d'elle-même en fin de match pour augmenter son différentiel de points et s'imposer 110-84. Les deux stars ont reçu beaucoup d'aide, puisque Jrue Holiday a marqué 15 points, Devin Booker en a ajouté 12, et Stephen Curry et Edwards ont chacun marqué 11 points, dont l'un des moments forts du match lorsqu'Ant a passé un défenseur serbe au mixeur.

C'était une performance aussi impressionnante que l'on pouvait l'espérer de la part de l'équipe américaine face à une équipe comme la Serbie. Nikola Jokic a réalisé une première mi-temps solide avec 14 points et cinq passes décisives, mais a terminé avec seulement 20 points et huit passes décisives, car il a été tenu en échec la plupart du temps, en partie à cause des difficultés de ses coéquipiers à tirer. La Serbie n'a réussi que 9 de ses 37 tentatives à trois points, avec seulement Bogdan Bogdanovic (14 points), Ognjen Dobric (12 points) et Vasilije Micic (11 points) rejoignant Jokic à deux chiffres.

Les Américains, quant à eux, ont marqué 18 paniers à trois points (sur 32 tentatives), ce qui contraste fortement avec leurs performances en exhibition où non seulement ils ne marquaient pas beaucoup de paniers à trois points, mais ils n'en tentaient pas beaucoup. Cela a changé du tout au tout lorsque KD, Booker, Curry et Holiday ont tous marqué trois paniers à trois points ou plus contre la Serbie, et toute la puissance de l'équipe américaine a été mise en évidence. Ils vont maintenant porter leur attention sur le Soudan du Sud, qui les a presque battus il y a une semaine à Londres, et devraient avoir toute l'attention des Américains pour le deuxième match de la phase de groupe. Cela pourrait poser des problèmes au Soudan du Sud si l'équipe américaine est aussi bloquée qu'elle l'était après les premières minutes de dimanche.