Quatre points à retenir de la victoire écrasante de l'équipe américaine de basket-ball contre la Serbie

Au cours des dernières semaines, nous avons vu l'équipe masculine de basket-ball des États-Unis jouer cinq matchs d'exhibition et sembler solide, remportant les cinq matchs, mais montrant quelques défauts apparents lors de deux matchs serrés consécutifs contre le Soudan du Sud et l'Allemagne.

Il y avait donc de bonnes questions à se poser sur cette équipe américaine avant le premier match de la phase de groupe des Jeux olympiques contre une équipe serbe talentueuse qui avait remporté la médaille d'argent à la Coupe du monde il y a un an sans Nikola Jokic. Ces questions ont rapidement trouvé une réponse dimanche après-midi à Lille, alors que les Américains ont fait une belle déclaration en s'imposant 110-84 contre la Serbie, menés par leurs deux stars vétérans LeBron James et Kevin Durant, qui ont été sensationnels, cumulant 44 points dans la victoire.

Le premier match nous a donné matière à réflexion, et nous examinons ici quatre points à retenir/questions pour l'avenir

Kevin Durant et LeBron James sont toujours scandaleux

Je ne sais pas comment la première pensée de qui que ce soit pourrait être autre chose, mais il reste intéressant de souligner à quel point il est absurde que ces deux gars continuent à le faire à ce niveau. Durant fait partie du groupe de joueurs qui dominent tout simplement le jeu international, comme Carmelo Anthony, car sa capacité à marquer en 1 contre 1 est amplifiée en jouant dans une équipe où il est impossible de doubler quelqu'un. En première mi-temps, Durant ne se contentait pas de cuisiner au rebond, il était un lance-flammes en profondeur, et quand il fait ça, il n'y a vraiment rien à faire. Marquer 21 points sur 8 tirs sur 8 en moins de neuf minutes d'action est une ligne de statistiques hystérique en première mi-temps, et Durant est l'un des rares gars sur Terre à pouvoir y parvenir. Nous ne savions pas exactement à quoi ressemblerait KD après avoir manqué tout le programme de présentation en raison d'une tension au mollet, mais on peut dire sans se tromper qu'il se sent bien et qu'il reste l'un des problèmes de confrontation de tous les temps pour les défenses.

Et puis il y a LeBron, qui avait le contrôle total du jeu quand il était sur le terrain et qui a l'air de quelqu'un qui veut rappeler au monde que, même si les Lakers n'ont pas été un facteur réel pour un titre ces dernières années, il est toujours ce gars-là. Le physique autorisé par l'arbitrage FIBA ​​peut gêner certains joueurs, mais je pense que cela ne sert qu'à rendre James plus dangereux. Il élimine la plupart des escroqueries de son arsenal et rappelle simplement à tous les adversaires qu'il est plus grand et plus fort qu'eux quand les Américains ont absolument besoin d'un panier. Sa puissance de frappe se démarque, mais on peut aussi dire qu'il adore jouer dans une équipe avec autant de talent autour de lui, où sa prise de décision en tant que passeur est presque toujours récompensée.

Si l'équipe américaine parvient à s'envoler depuis les profondeurs, bonne chance

Lors de la compétition, l'équipe américaine a été . Leurs 32 tentatives contre la Serbie sont le deuxième plus grand nombre de tentatives qu'ils aient tentées dans un match (le plus grand nombre était de 36, encore une fois contre la Serbie), et même s'ils n'en réussissent pas 18 à chaque match, ils ont constamment créé de belles occasions à trois points. Lors de leurs deux matchs serrés contre le Soudan du Sud et l'Allemagne, ils ont réussi 7 sur 28 et 6 sur 17 à trois points, ce qui a permis au jeu mathématique de combler l'écart. Je pense que parfois, les avantages physiques des Américains peuvent jouer contre eux en ce qui concerne leur style de jeu, car on peut avoir le sentiment qu'ils devraient être capables de prendre les autres équipes à l'intérieur et de dominer au cercle. Le problème est qu'avec plus de contacts autorisés, ce n'est pas toujours aussi facile à faire qu'il y paraît, et la meilleure façon pour une équipe moins talentueuse de s'accrocher est d'échanger trois contre deux.

Je serai intéressé de voir s'ils maintiennent cette attitude face à d'autres équipes, car c'est une tendance qui consiste à laisser voler le ballon lors de deux matchs contre une équipe serbe plus lente, mais plus grande. Cela ne veut pas dire qu'ils doivent lancer des trois points, mais lorsqu'ils sont fluides en attaque, ils peuvent créer de bonnes occasions pour certains des meilleurs tireurs du monde – surtout maintenant que KD est de retour dans l'alignement. Une partie de cela se retrouve dans le prochain point à retenir, à savoir qu'ils ont l'air bien meilleurs lorsqu'ils peuvent se déplacer de haut en bas sur le terrain et utiliser leur athlétisme pour mettre l'équipe adverse sur la défensive. Cela se voit le plus en transition, mais cela se voit aussi lorsqu'ils repoussent les ratés et créent des décalages pour attaquer en début de match, libérant les tireurs alors que la défense se démène pour se mettre en place.

Joel Embiid restera-t-il titulaire pendant tous les Jeux olympiques ?

Joel Embiid n'a joué que 11 minutes dans ce match, et le match contre Jokic serait, en théorie, le moment où les États-Unis voudraient déployer leur plus grand pivot. Cependant, il n'y a aucun moyen de contourner le fait que cette équipe a l'air meilleure avec Anthony Davis ou Bam Adebayo au pivot, ce qui leur permet de courir de haut en bas sur le terrain et de faire moins jouer leur attaque grâce aux touches de poteau d'Embiid. C'est simplement une question de forme. Embiid est à son meilleur lorsque les choses tournent autour de lui, et avec l'équipe américaine, ce n'est tout simplement pas le cas. Cette équipe est à son meilleur lorsqu'elle accélère le rythme, et Embiid préfère faire le contraire.

Ce n'est pas si différent de la raison pour laquelle Derrick White est dans cette équipe (et fortement dans la rotation) et Jaylen Brown est à la maison (et pas content de l'être). À un moment donné, il faut établir une hiérarchie et faire en sorte que les joueurs adhèrent à leur rôle, qu'ils puissent s'épanouir sans ballon et avec d'autres qui prennent des décisions à leur place dans une équipe avec autant de talent. Embiid, malgré tous ses dons, semble mal à l'aise lorsqu'on lui demande d'assumer un rôle secondaire qu'on ne lui a jamais vraiment demandé de jouer.

Dans un match remporté par les USA par 26 points, Embiid était à -8, en grande partie à cause d'un départ lent alors qu'ils essayaient (comme Dwyane Wade l'a souligné lors de la diffusion) de l'impliquer et de le faire jouer tôt, ce qui a conduit à une attaque stagnante. Ils ont repris vie lorsqu'il est sorti du jeu, et c'est un peu le thème. C'est une équipe qui peut surmonter cela et probablement encore gagner tous les matchs, mais combien de temps veulent-ils se mettre en difficulté avec des départs lents parce qu'ils n'utilisent pas leur effectif le plus optimal ?

La plus grande difficulté dans le coaching de l'équipe américaine est la gestion de l'ego, et je suis sûr que USA Basketball a fait un bon discours à Embiid pour qu'il choisisse les Américains plutôt que la France – ce dont il entend parler de la part des fans français à chaque fois qu'il touche le ballon. Je doute que nous assistions à un changement dans la phase de groupe, car ils devraient pouvoir s'en sortir sans problème, mais je me demande s'il y aura un match à venir dans les phases à élimination directe et pour les médailles qui conduira Steve Kerr à ne pas vouloir tenter le destin avec un départ lent.

En parlant de gestion de l’ego… Jayson Tatum DNP ?

Il n’était pas vraiment difficile de déterminer qui serait en bas de la hiérarchie de la rotation au moment où la liste des matchs hors-concours a été fermée, car Tyrese Haliburton a été éliminé de la composition au profit de l’acuité défensive de Derrick White. Pour une équipe qui doit accélérer le rythme, obtenir des arrêts est d’une importance vitale, et ils ne manquent pas de créateurs ou de facilitateurs de tirs dans l’effectif. Cependant, comme Kevin Durant n’a pas fait partie du processus jusqu’au match d’ouverture, nous ne savions pas qui serait évincé de la rotation des ailiers. La réponse, pour dimanche, était Jayson Tatum, qui avait joué entre 14 et 21 minutes par soir au cours des cinq matchs hors-concours.

Après le match, Steve Kerr a déclaré que c'était le choix pour ce match avec le retour de Durant et que Tatum aurait la chance de « laisser sa marque » une autre fois.

Je dirais que je pense que le DNP était mieux que de lui donner trois minutes pour marquer la victoire à la fin, car je pense que cela aurait fait plus mal. La façon dont il s'intégrera dans la rotation à l'avenir sera intéressante, car Durant a clairement montré sa valeur pour cette équipe avec sa première mi-temps parfaite. Nous verrons comment Kerr l'impliquera, car Tatum ne semblait certainement pas très enthousiaste sur le banc – un contraste avec Tyrese Haliburton qui semble avoir adopté son rôle actuel de  » gars de l'ambiance du banc « , apparaissant comme le premier à saluer les gars et à célébrer. Cela dit, la rotation ne peut pas être tout le monde et on ne sait pas très bien d'où viennent les minutes de Tatum.

Peut-être qu'ils vont réduire le nombre de joueurs des deux grosses formations et que cela leur permettra de gagner quelques minutes de jeu à quatre. Peut-être qu'ils vont chercher à alléger la charge de travail de LeBron lors des deux prochains matchs pour le garder frais pour les huitièmes de finale. Mais je pense que le temps de jeu de Jrue Holiday est gravé dans la pierre et Derrick White s'est rapidement imposé comme l'autre « homme de confiance », jouant la plupart des minutes que Holiday ne joue pas. Il reste donc Devin Booker et Anthony Edwards, qui ont tous deux très bien joué dans ce match et qui pourraient correspondre un peu mieux à ce qu'ils recherchent. Je pense que dans les prochains matchs, on pourrait voir une partie du temps de jeu de ces deux joueurs revenir à Tatum, mais je ne suis pas convaincu que ce soit un contrat d'un soir pour que Tatum soit à la fin de la rotation (ou qu'il soit hors de la rotation tout court).

Pour un gars qui vient de remporter un titre et qui a le sentiment de s'être imposé comme une star, c'est peut-être une pilule difficile à avaler. Mais comme pour Embiid, la forme physique est primordiale dans l'équipe américaine et il ne va pas prendre le temps de jeu de KD et LeBron lors des grands matchs, ce qui ne lui laisse pas beaucoup de temps.