L’industrie de la beauté a généré plus de 625 milliards de dollars de revenus pour les entreprises en 2023, soit une augmentation de 45 % par rapport à 2022. Pourtant, lorsqu’Yve-Car Momperousse a eu l’idée de Kreyòl Essence, c’est parce qu’elle a constaté qu’il manquait quelque chose dans ce secteur. Confrontée à une série de catastrophes capillaires, Yve-Car savait que le seul produit qui pourrait sauver ses cheveux naturels des dommages causés par la chaleur était l’huile de ricin noire d’Haïti. Le seul problème était que, en 2009, l’huile de ricin noire d’Haïti était en pénurie et qu’elle était totalement incapable de la trouver dans les magasins de cosmétiques spécialisés de Philadelphie, où elle vivait à l’époque.
À ce moment-là, le noyau d’une idée qui allait devenir Kreyòl Essence est né.
Après avoir participé à un incubateur d'entreprises à Cornell, Kreyòl Essence a été officiellement fondée en 2014. C'est à ce moment-là que le couple formé d'Yve-Car et de Stéphane a commencé à bâtir son empire de la beauté tout en s'assurant que leur succès profiterait directement à Haïti. Pour ce faire, ils ont acheté leur propre ferme et, dans un premier temps, ils ont commencé à employer des agriculteurs locaux, sur place et dans les coopératives environnantes, en leur offrant le double du salaire moyen.
Assurer à tous ses partenaires locaux des salaires décents n’était pas un geste symbolique, mais plutôt une étape nécessaire pour l’entreprise, qui a employé plus de 300 artisans et plus de 5 500 agriculteurs à ce jour. Cet engagement découle du travail de longue date d’Yve-Car dans le militantisme communautaire haïtien. Lorsqu’elle a fondé Kreyòl Essence, sa vision de la durabilité agricole et de l’autosuffisance financière était absolument non négociable.
Le succès de Kreyòl Essence ne s'est pas fait du jour au lendemain. En 2014, l'entreprise a réalisé un chiffre d'affaires modeste de 135 000 $. En 2016, ce chiffre est tombé à 40 000 $, alors qu'elle se concentrait sur la vente de produits en gros et que l'un de ses principaux partenaires financiers se retirait. Cet obstacle a toutefois offert une opportunité aux nouveaux propriétaires de l'entreprise, qui ont délaissé les ventes en gros pour se concentrer sur un modèle de vente directe au consommateur. Cette décision judicieuse a porté ses fruits, 2017 représentant une année de croissance majeure, au cours de laquelle leurs ventes ont grimpé à 327 000 $. Ils ont ensuite franchi la barre du million de dollars de ventes en 2018 et ont doublé ce chiffre l'année suivante après avoir signé un accord majeur avec le plus grand détaillant de l'industrie cosmétique américaine, Ulta Beauty.
Le partenariat avec Ulta Beauty a changé la donne pour Kreyòl Essence, permettant à la marque de proposer ses produits à des millions de consommateurs et de les proposer dans plus de 1 200 magasins dans les 50 États. En 2023, elle a été reconnue comme l'une des entreprises détenues par des Noirs à la croissance la plus rapide du pays, avec une croissance des revenus de 540 % au cours des deux années précédentes.
Ce n’est cependant pas la seule fois que la marque a connu une forte hausse d’intérêt et de ventes. En 2020, ses fondateurs sont apparus dans Shark Tank, ce qui a donné lieu à un partenariat stratégique avec l’un des animateurs et à une augmentation de 506 % du trafic sur leur site Web, ainsi qu’à une augmentation de 214 % de leurs ventes en ligne. La création d’une forte audience en ligne a été essentielle au succès de l’entreprise, car la beauté est une chose très personnelle pour les consommateurs. Un lien direct entre la marque et les personnes qui achètent ses produits renforce ces liens et a augmenté ses chiffres d’acheteurs réguliers.
En 2023, leur succès avec Ulta Beauty a permis à Yve-Car et Stéphane d'être nommés mentors dans le programme MUSE Accelerator de la marque, ce qui leur a permis de participer directement à la formation des futurs leaders du secteur des cosmétiques. Cet honneur fait suite à leur récompense dans le cadre du programme Muse 100 d'Ulta, qui a accordé des subventions à ses 100 partenaires de vente au détail les plus inspirants.
Le travail d’Yve-Car et Stéphane n’a pas échappé à la reconnaissance en dehors d’Ulta Beauty. Ils ont récemment été nommés finalistes des Pharrell Williams Black Ambition Awards et leurs produits ont été présentés dans Oprah Daily. Il est vrai que leur travail d’activisme social et les liens culturels forts de la marque avec Haïti sont une source de fierté, mais ils n’hésitent pas à souligner que 60 % de leurs clients, selon l’étude de marché d’Ulta Beauty, s’identifient comme non noirs. Stéphane a déclaré : « Cela témoigne de notre pénétration du marché et de notre capacité à parler et à communiquer avec une large base de consommateurs, et cela incarne ma nouvelle philosophie For All By Us. »
Chacune de ces distinctions a contribué grandement à la réussite de l'entreprise, mais cela n'a pas empêché les deux hommes de placer le développement économique de leurs employés et de leurs partenaires agricoles au cœur de leurs activités. Ils ont notamment veillé à ce que la revitalisation d'Haïti fasse partie intégrante de leur mission à chaque étape du processus. Pour intégrer la durabilité agricole à leur modèle d'entreprise, ils ont planté plus de 100 000 ricins et cultivé plus de 150 hectares de terres, ce qui contribue à développer leur activité de manière éthique et offre davantage d'opportunités d'emploi aux agriculteurs de l'île.
Stéphane n’hésite pas à souligner que Kreyòl Essence est une organisation qui a réussi depuis 10 ans. Les plus gros obstacles rencontrés par l’entreprise ont été la gestion des problèmes liés à la chaîne d’approvisionnement mondiale et à l’obtention de capitaux, mais elle a su résister grâce à l’attitude positive de ses cofondateurs et à leur engagement envers ses principes fondateurs. Selon les deux, « la relance de l’économie haïtienne viendra de la création d’emplois, et non des dons. L’éducation, la santé et la réduction de la pauvreté peuvent toutes être améliorées lorsque les gens auront des revenus et que le chômage sera réduit. C’est ce que nous défendons en tant que marque. »
Avec des femmes représentant 71 % de l'équipe de direction de Kreyòl Essence et des milliers d'agricultrices locales d'Haïti employées dans le cadre de leurs efforts, il est clair qu'elles mettent en pratique ce qu'elles prêchent.
