Personne n'est mieux placé que les DJ pour observer la croissance et le développement de la musique pop, et la façon dont elle affecte la culture pop. En tant que contrôleurs de la fête, ce sont eux qui créent l'ambiance, certes, mais ils voient aussi les tendances se développer en temps réel. Parfois, ce sont même eux qui déclenchent ces tendances.
De la même manière, une grande partie de la culture américaine est issue de l’expérience noire : le jazz, le rock & roll, le hip-hop et la musique dance ont tous débuté dans des music-halls et des lieux underground destinés à une clientèle noire américaine qui était souvent exclue des espaces plus grand public.
L’un des espaces dont les Noirs étaient exclus était l’enseignement supérieur. Ainsi, à mesure que nous avons trouvé des juke-joints et des salles de jeux vides pour développer le jazz et lancer le hip-hop, les universités et collèges historiquement noirs sont devenus des hauts lieux culturels, où de nouveaux mouvements politiques et artistiques ont été nourris et préparés pour changer le cours de l’histoire américaine.
Pour obtenir de nouvelles perspectives sur l'impact des HBCU sur les différentes scènes de fête aux États-Unis, il n'y avait pas de meilleure ressource que DJ R-Tistic, originaire de Los Angeles. Vétéran de la scène DJ, jouant à tous les niveaux, des résidences hebdomadaires locales aux concerts d'entreprise en passant par Coachella, R-Tistic a vu tous les types de fêtes imaginables. Et, en tant que diplômé de la Florida Agricultural and Mechanical University – également connue sous le nom de Florida A&M ou FAMU – il a l'expérience unique de voir comment la vie étudiante noire peut avoir un impact démesuré sur les normes sociales et culturelles, même à des centaines de kilomètres de distance.
Pouvez-vous me parler un peu de votre expérience à la FAMU et de la manière dont cela a influencé votre approche de votre métier aujourd’hui ?
Je n'ai commencé à être DJ qu'une fois arrivé là-bas et que j'étais en train de… brancher mon ordinateur portable. Au départ, je n'avais même pas prévu de devenir DJ. C'était plutôt le cas, c'est arrivé au fil du temps. Mais je dirais que ça m'influence de bien des façons, car le principal est que tout le monde vient d'un endroit différent. Donc à cette époque, c'était au milieu des années 2000, quand j'avais l'impression que la musique de chacun était très différente. On peut argumenter et dire que les sons sont toujours différents aujourd'hui, mais dans l'ensemble, nous savons que c'est beaucoup plus similaire. À l'époque, St. Louis avait Chingy, J-Kwon et Nelly, tandis que LA avait Snoop et Game. Et même The Bay sonnait différemment de LA à l'époque.
La première fois que j'ai fait une fête à la Nouvelle-Orléans, ils m'ont dit : « Mais toi, tu viens de L.A. Tu ne connais pas notre vraie musique. Tout ce que tu connais, c'est Lil Wayne. On veut entendre Webbie. » Dans une HBCU, je pense que tout le monde arrive en première année avec un air arrogant parce que c'est comme si tu venais de la ville d'où tu viens. Tu penses que ta ville est la meilleure. J'y suis allé en jouant Bad Azz, Eastsidaz et Suga Free, et ils m'ont dit : « Pourquoi tu joues cette musique joyeuse ? » Les mecs de Harlem ne jouent que du Dipset. Et même Harlem et Brooklyn s'y mettent, en discutant de Dipset contre Jay-Z ou des mecs de Philly et de D Bloc. J'ai donc l'impression que c'est juste le fait que nous ayons tellement de styles différents, et que nous ayons pu vraiment rencontrer des gens et voir comment ils réagissaient.
Je me souviens que c'était un groupe appelé Dude 'n Nem, ils avaient une chanson intitulée « Watch My Feet ».
J'te juke, juke, juke, juke!
Je n'aurais pas eu la moindre idée de ce que c'était. Cela aurait semblé étranger à mes oreilles si j'avais été à Los Angeles et que j'avais entendu ça, parce que j'étais là-bas et que j'ai entendu : « Bang, bang, bang, skeet, skeet, skeet, et laisse-moi faire ça. » Cela avait du sens quand je l'ai entendu. C'est juste le fait qu'on entend autant de variétés différentes (dans les HBCU).
Je pense qu’au fil du temps, à mesure que la blogosphère s’est développée, cela a remplacé cette expérience en personne.
D'une certaine manière, c'est le cas. C'est toujours différent, car même quand j'y retourne maintenant, on entend toujours plus de musique régionale. Pour la FAMU en particulier, c'est différent uniquement parce qu'en raison du coût de tout, je ne pense pas qu'il y ait autant d'étudiants d'autres États qu'à l'époque où j'étais là-bas. Chaque fois que je vais dans les clubs de Hood maintenant juste pour faire le point, j'entends beaucoup plus de musique du sud et de musique de Floride que d'autres sons. La zone de blogs, les réseaux sociaux et le streaming ont en quelque sorte homogénéisé les choses dans une certaine mesure, mais vous aurez toujours une variété différente.
Beaucoup de ces artistes avaient des sons qui ne correspondaient pas à leur région d'origine. Même Kendrick. Les gens soutiennent aujourd'hui que « Not Like Us » est sa première chanson de Los Angeles. (Note de l'auteur : ces gens ont TRÈS tort.) Je comprends ce qu'ils veulent dire parce que « Swimming Pools » et ces chansons n'avaient pas un son traditionnel de la côte ouest. Je pense qu'ils ont grandi à une époque où ils n'avaient pas vraiment de lien direct avec ce son régional. Ils ont donc fait de la musique qui les attirait en fonction de ce qu'ils ont regardé en grandissant. 106 et Parc par rapport à ce qui était réellement local.
Comment l’aspect melting-pot d’aller dans une HBCU a-t-il aidé ces artistes à percer, alors ?
Nous avons organisé un concert intitulé « Rep Your City », où chaque ville avait deux minutes pour jouer sa chanson régionale et danser. Chicago a donc fait « Bang Bang Bang Skeet Skeet ». Nous aurions pu faire « Wrong Idea » ou quelque chose comme ça. On a fait des conneries. La Baie a eu un petit moment de hyphy. Tout le monde a eu ses petits moments. Et certaines personnes se sont fait huer. Ils nous ont hués simplement parce qu’ils se disaient : « C’est quoi cette musique de LA ? »
Beaucoup de gens restent coincés dans leur région d'origine. En première année, tout le monde gravite autour de la ville d'où ils viennent, et c'est toute leur identité. Je pense donc que cette uniformisation se produit dans les HBCU parce qu'après quelques années, on commence à rencontrer des amis d'endroits différents.
Je me suis toujours demandé quel rôle la scène universitaire HBCU avait joué dans l’accélération ou même dans la rupture des choses. Souvent, les gens rentraient de l’école et savaient quelle chanson allait devenir un succès avant même qu’elle ne soit diffusée à l’échelle nationale. J’ai presque l’impression que c’est là que tout commence. Même si on parle beaucoup de « les Noirs génèrent la culture en Amérique », j’ai l’impression que c’est le microcosme.
Oui, bien sûr. Je me souviens avoir ramené K-Wang à Los Angeles en 2002-2003 la première fois que je l'ai entendu et je ne pouvais pas danser dessus, mais les gens aimaient juste le rythme. Et puis je ne l'ai pas entendu pour venir à Los Angeles avant 2008. Et maintenant c'est fou parce que c'est une danse en ligne complète dessus. Je pense que souvent ça a accéléré les choses, parce que je me souviens même qu'au lycée, quand mon fils, son frère aîné était à Morehouse, et il m'a dit, il était comme, « Hé, Jay-Z a une chanson avec Twista qui s'appelle, 'Is That Your Bitch?' Et Missy est dessus aussi ».
J'avais un pote qui allait à Clark, et une fois arrivé à Clark, tout ce qu'il aimait c'était la musique d'Atlanta. Donc il est revenu, il jouait Bone Crusher, Drama et Pastor Troy à LA. J'ai réalisé que beaucoup des grands DJ du pays venaient des HBCU, de Young Guru à Drama en passant par Cannon et Jae Murphy.
On s'est demandé si les HBCU étaient toujours pertinentes. Sur le plan politique, de nombreux arguments contre les HBCU se sont multipliés. Quel est selon vous le principal avantage, au-delà de la musique et de tout le reste, d'avoir des HBCU non seulement comme institutions d'enseignement, mais aussi comme centres culturels, comme lieux qui nous sont utiles dans le climat dans lequel nous vivons actuellement ?
C'est un argument qui me semble rebutant, car quiconque se demande pourquoi ils existent est déjà réticent et peu disposé à entendre la vraie réponse. On dit toujours que le monde réel n'est pas entièrement noir, mais aucun blanc ne dirait jamais à un blanc de ne pas aller à Harvard ou à Yale ou à toute autre école composée à 70 ou 90 % de blancs. « N'y allez pas parce que ce n'est pas diversifié. » On n'entend jamais ça.
Pour nous, en entrant dans le monde réel, cela ne faisait aucune différence. Une fois diplômé, j'ai réalisé que cela ne faisait aucune différence, car la seule différence entre nous et les autres réside dans les références culturelles. Cela signifie que nous pourrions avoir une blague sur Le Boisils pourraient avoir une blague à ce sujet Club du petit déjeuner. Mais même avec ça, on peut regarder un film. On peut apprendre « Don't Stop Believin' ».
C'est plutôt parce qu'ils se rendent compte que les étudiants noirs ne bénéficient peut-être pas des mêmes avantages que les autres. J'ai donc eu des cours où le professeur m'a appelé un soir à 1h du matin un jeudi pour me dire : « Hé Ron, tu n'as pas rendu ces quatre devoirs. Si tu ne les rends pas, tu risques de ne pas être admis. »
Et c'était jeudi à 1h du matin. J'ai travaillé dessus jusqu'à 7h du matin et je l'ai rendu. Et c'est comme si ce genre d'expérience ne se produirait pas du tout dans une école blanche. J'en doute. Peut-être que oui, mais j'en doute parce que c'était un professeur noir qui avait l'impression que j'étais son neveu.
C'est vrai. Il essayait de vous faire terminer le cours, d'obtenir votre diplôme de l'école, afin que vous soyez dans une position où, d'accord, si vous devez couler ou nager, mais au moins vous amener sur cette plate-forme en premier.
Monte sur cette plateforme. Ouais.
