Le football universitaire commence à prendre de l'ampleur en conférence et, grâce à un réalignement généralisé au sein des principales conférences, cela va être un peu différent en 2024. Le match le plus important de cette semaine en est un assez bon exemple, car l'Oklahoma donnera le coup d'envoi de la vie dans la SEC en accueillant le Tennessee. C'est une phrase étrange, mais c'est quelque chose à laquelle nous allons tous nous habituer tôt ou tard.
Comme toujours, nous sommes là pour vous faire découvrir le meilleur de ce week-end dans le football universitaire. Cela devrait être amusant ! Plongeons-nous dans le vif du sujet.
Le match de l'année (de la semaine) : n° 6 Tennessee contre n° 15 Oklahoma (19h30 HE, ABC)
Ces deux équipes ont démarré la saison avec un bilan de 3-0, même si elles y sont parvenues de différentes manières. Les Vols ont semblé être l'une des meilleures équipes d'Amérique et, même si elles n'ont pas fait face à la concurrence la plus rude, elles ont fait briller les tableaux d'affichage en attaque et ont concédé 13 points en trois matchs contre Chattanooga, NC State et Kent State. Les Sooners, quant à eux, ont commencé l'année en écrasant Temple avant de se retrouver en alerte contre Houston et Tulane.
Tout cela prépare un match légitimement fascinant entre deux équipes qui espèrent concourir dans la SEC. Les deux équipes sont également en train de roder de nouveaux quarterbacks, puisque Nico Iamaleava et Jackson Arnold étaient respectivement les deuxième et quatrième QB classés de la classe de 2023 – Iamaleava a semblé être une star en devenir à la tête de l'attaque surpuissante du Tennessee, mais Norman n'est pas un endroit amusant pour votre premier match à l'extérieur et la défense d'Oklahoma a été solide. Arnold, quant à lui, n'a pas connu un bon début de saison, car il a couru pour sa vie derrière la ligne offensive d'Oklahoma et il n'y a tout simplement pas eu de succès – ses 5,6 yards par tentative sont l'avant-dernier de la SEC parmi les passeurs qualifiés. Le personnel offensif des Sooners va devoir concocter quelque chose pour faire face à une talentueuse ruée vers les passes du Tennessee menée par le potentiel premier choix global James Pearce Jr., sinon ce pourrait être une très longue nuit au Palace on the Prairie.
(Une dernière remarque : ce match a le potentiel d'être un match de la semaine Message Board Meltdown, car si Heupel – qui a remporté un titre national en tant que QB titulaire pour OU en 1999 et a passé du temps dans l'équipe de Bob Stoops plus tôt dans sa carrière – mène les Vols à Norman et bat les Sooners, je ne peux pas imaginer que cela se passe bien avec les fans d'Oklahoma.)
Un match à ne pas manquer : Illinois (n° 24) contre Nebraska (n° 22) (vendredi, 20 h HE, FOX)
Je ne suis pas sûr à 100 % de la qualité de ces deux équipes invaincues et classées – l’Illinois compte sur une victoire à domicile contre une équipe du Kansas qui n’est pas du tout ce que nous pensions qu’elle allait être en début d’année, tandis que la victoire emblématique du Nebraska a été un match à domicile contre une équipe du Colorado pas très bonne qui leur a fait un match horrible. Il est possible qu’il s’agisse d’une paire d’équipes moyennes dans le Big Ten (ce qui n’est pas l’insulte que cela a été le cas par le passé), mais quoi qu’il en soit, nous allons en apprendre beaucoup sur deux équipes qui sont vraiment fières de leur physique et de leur ténacité. Gardez un œil sur la façon dont les Huskers attaquent le QB des Illini Luke Altmyer, qui a fait un grand pas en avant cette année grâce en partie à une paire de receveurs dynamiques en Pat Bryant et Zakhari Franklin. Et de l'autre côté du ballon, les équipes ont pu courir un peu sur l'Illinois cette année, alors surveillez la façon dont le Nebraska utilise son attaque précipitée pour ouvrir les choses pour Dylan Raiola sur le terrain, ou s'ils s'appuient entièrement sur leur jeu de course et ne demandent pas au vrai freshman de faire grand-chose.
Match sous-estimé : San Jose State contre Washington State (vendredi, 22h00 HE, The CW)
C'est un programme assez amusant pour le vendredi ! Je le mets ici parce que les Cougs sont l'une des meilleures histoires en Amérique pour commencer l'année – ils sont 3-0 et viennent de remporter une victoire dans l'Apple Cup contre leurs anciens rivaux de conférence, Washington – mais ils sont 128e au niveau national en verges de passe concédées et doivent maintenant affronter une équipe de San Jose State qui adore lancer le ballon, car ils sont 17e au niveau national en verges de passe par match et leur meilleur receveur, Nick Nash, mène le pays en réceptions (34), en verges de réception (485) et en touchdowns de réception (6). Je m'attends à ce que Wazzu gagne, mais si ce match devient vraiment joyeux en passes, il a le potentiel d'être un bon moment. Gardez également Nash à l'esprit pour deux sections à partir de maintenant.
Message Board Meltdown Match de la semaine : Cal contre Florida State (19h00 HE, ESPN2)
Vous avez sûrement vu cela si vous êtes sur Twitter : les fans de Cal ont décidé de se pencher sur le fait que la Californie et la Floride sont, disons simplement, des endroits politiquement très différents. Cela a conduit à des provocations, très franchement, sensationnelles de la part des fans des Golden Bears, qui ont vraiment intensifié leurs efforts pour embêter les Noles. Les choses sont déjà tendues avec les fidèles de FSU – ils ont un bilan de 0-3 pour commencer l'année et ont le titre de l'équipe la plus décevante du football universitaire jusqu'à présent – et s'ils perdent contre une équipe de Cal qui essaiera d'être plus physique qu'eux, les forums vont prendre feu.
Qui a remporté le trophée Heisman la semaine dernière ? : Nick Nash, WR, San Jose State
Il a attrapé 17 passes pour 225 yards et trois touchdowns lors d'une victoire 31-10 contre Kennesaw State. Je vais réécrire la première partie de cette phrase : il a attrapé 17 passes pour 225 yards et trois touchdowns ! En un seul match de football ! C'est un après-midi absolument ridicule. Sa plus longue réception a également été de 34 yards, donc ce n'est pas comme s'il avait continué à faire de gros jeux pour obtenir ce point. C'était une sacrée journée, et il a remporté le Heisman la semaine dernière en conséquence.
Meilleur pari (2-1) : Iowa contre Minnesota UNDER 35.5 (19h30, NBC)
Les unders de l'Iowa sont un bon principe à suivre, car les Hawkeyes mélangent une fois de plus une attaque pas terrible (bien qu'elle ait été meilleure cette année) et une défense d'élite. Le Minnesota est légèrement meilleur en attaque et un peu moins bon en défense, car le Big Ten West ne mourra jamais réellement – c'est plus un concept, ou un état d'esprit, qu'une division dans une conférence de football universitaire. Et lorsque le trophée Floyd of Rosedale est en jeu, des choses dégoûtantes se produisent, car les deux derniers matchs ont été une victoire de l'Iowa 13-10 et une victoire du Minnesota 12-10. Dégoûtant. Prenez le unders.
