Alors que la 80e (!) saison de la NBA a débuté la semaine dernière, l'une des stars les plus brillantes de la ligue a franchi une nouvelle étape en élargissant son empreinte au-delà du jeu. Comme Kawhi Leonard avant lui, Anthony Edwards s'est associé à Culture Jam pour sortir Légende dans mon capotle deuxième de la série en cours de l'empreinte médiatique associant des athlètes à des artistes du disque pour produire des albums anthémiques racontant leurs histoires personnelles.
Cette version a été annoncée avec une collaboration passionnante, produite par Don Cannon, entre Pusha T et Wale, « Damage Control », et a été accompagnée à sa sortie par la réunion de Big Sean et Hit-Boy « Moving Different ». Parmi les autres artistes présentés sur l'album figurent les camarades ATLiens Baby Drill d'Ant, Hunxho et Quavo, ainsi qu'un who's who d'étoiles montantes dont Hurricane Wisdom, Nardo Wick, Rob49, et plus encore.
Le basket-ball et le rap vont de pair comme le beurre de cacahuète et la confiture ; C'est un cliché, mais nous les avons pour une raison. Alors que les deux formes d’art – et oui, le basket-ball et le rap sont des formes d’art – ont commencé à gagner en popularité en même temps et partagent des origines modestes, il était tout à fait naturel que certains des meilleurs joueurs aient des aptitudes musicales, et vice versa.
Bien qu'Edwards ne rappe pas sur l'album, il a joué un rôle directeur dans sa production et sa réalisation, avec l'aide du fondateur de Culture Jam, Eesean Bolden. Ant-Man est crédité en tant que co-producteur exécutif et a déclaré à Uproxx que son objectif pour l'album était d'ouvrir son monde aux fans, au-delà des extraits sonores et des pièces de théâtre qui ont fait de lui une star si charismatique – et parfois controversée.
« Cet album représente tout ce que nous représentons », a-t-il déclaré. « La famille, le travail acharné et le fait de croire en soi quand personne d'autre ne le fait. Mettre cela en commun avec mon frère et certains des meilleurs du jeu, c'est ça l'amour. » Son frère Bubba, qui fait rap sous le pseudo B Different, et apparaît sur l'album dans les deux cas (en tant que frère et rappeur), a fait écho à ce sentiment dans une interview plus longue via Zoom.
« Je dirais que je veux juste que les gens comprennent qu'il n'est qu'une ambiance », a déclaré B Different à propos de son propre objectif pour Légende dans mon capot. « Monter un projet comme celui-ci, c'est comme si vous racontiez aux gens un type d'histoire différent, pour qu'ils comprennent qu'il n'est pas un singe à un seul tour. Il est très talentueux à bien des égards. Il a un esprit large. Il n'a pas qu'un seul goût qu'il veut entendre. «
Cependant, trouver les contributeurs est le travail de Bolden. «Nous avions une liste d'artistes avec lesquels nous souhaitions réaliser le projet», explique-t-il. « Certains l'ont fait, d'autres non, juste à cause de la logistique et des choses comme ça. C'est vraiment cool parce que certains artistes qui sont sur le morceau ont des histoires liées à Ant. Par exemple, Wale est en quelque sorte le premier à vraiment soutenir Ant et à porter ses chaussures très tôt. «
Vétéran de l'industrie du disque, Bolden a utilisé ses relations et son expérience de son temps en tant que responsable A&R dans des labels comme Capitol, Epic et Warner pour lancer Culture Jam dans le but de créer une connexion plus organique entre les athlètes et la musique. «Cela me rappelle mon enfance et mon éducation», se souvient-il. « Mes parents étaient des artistes R&B indépendants et je faisais du sport. Je jouais au basket-ball. »
« Le basket-ball, en particulier, m'a permis de rester dans le droit chemin et de m'éviter des ennuis », a-t-il poursuivi. «Quand je suis arrivé à l'université, je me disais déjà: 'Non, je vais faire de la musique.' Vous savez, je mesurais 6'5″ au lycée et je jouais au centre. Et vous savez, un centre de 6'5″ c'est… je suis grillé. Je savais que j'allais dans le sens de la musique. J’ai quitté l’université en deuxième année (pour un stage chez Interscope) et je savais exactement ce que je voulais faire.
Mais lorsqu’il s’agissait de partenariats entre athlètes et marques – en particulier lorsqu’il s’agissait de musique, qui aurait dû être le lien le plus naturel au monde – Eesean dit qu’ils se sentaient « transactionnels ». « Culture Jam, au sens clair du terme, nous sommes tout à l'intersection du sport et du divertissement », explique-t-il. « Nous réalisons ces albums que nous sommes ravis de vous proposer et fiers de ce que nous avons fait, mais nous sommes aussi une agence. Nous avons donc toute une équipe d'agence qui réalise des campagnes expérientielles et de diffusion (telles que la campagne WNBA 2024 d'ESPN). Nous avons trouvé un moyen qui, si nous nous associons au bon athlète de haut niveau, peut-être pouvons-nous raconter leur histoire en les fusionnant avec la bonne musique. «
C'est certainement ce qu'Eesean a fait avec Ant Edwards et Légende dans mon capot. En plus des rappeurs Ant aime écouter lors des entraînements et des échauffements, l'ensemble comprend également des paroles de sagesse de la famille, via des intermèdes avec B Different (dans le rôle de Bubba) et leur oncle Chris, que B décrit comme « une figure paternelle » pour les frères qui grandissent.
« Il est juste l'épine dorsale supplémentaire, le soutien dont nous avions besoin lorsque notre mère ne peut pas le faire ou que notre grand-mère ne peut pas le faire », se souvient-il. « Chris est tout pour nous. » À propos de son propre intermède, Bubba a déclaré : « C'était un peu bizarre, honnêtement, de ne parler à personne au téléphone. J'étais à la maison, tout seul. Je devais juste tout effacer et me mettre dans une pièce avec ça, et parler avec mon cœur pour de vrai. »
Concernant la suite pour Ant, que ce soit sur le terrain ou en dehors, B Different reste aussi optimiste et motivant que la musique de l'album qu'il a aidé son frère à coproduire. « Je pense qu'il a un de ces plafonds qu'on ne peut pas construire, frérot. Ce n'est que le début. Il est jeune, tu sais. Il a beaucoup de place pour grandir, et nous allons juste continuer à grandir et continuer. »
Légende dans mon capot est maintenant disponible via Culture Jam. Trouvez plus d’informations ici.
