En tant que critique de musique, j'ai toujours été fasciné par les groupes «populaires mais pas célèbres». Le type d'acte qui parvient à atteindre un succès tangible sans devenir exactement un nom familier. Pendant des années, ces bandes dérivent généralement des genres marginalisés dans le courant dominant – métal, prog, la scène de jam-bande, etc. Mais à l'âge de streaming, les actes «populaires mais non célèbres» sont devenus plus courants dans tous les domaines, car il est désormais plus facile de quantifier la popularité (numéros de streaming, vente de billets, abonnés des médias sociaux) et également plus difficile à réaliser une véritable ubiquité culturelle.
Dans l'espace indie-rock, l'exemple déterminant de ce phénomène pour moi est le groupe de Los Angeles Lord Huron. Formé en 2010, ils ont fait cinq albums, dont le prochain The Cosmic Selector Vol. 1prévu le 18 juillet. Il est possible que vous ayez entendu parler d'eux, mais je parie qu'il est plus probable que vous les ayez entendus sans savoir que c'est Lord Huron. Leur chanson la plus diffusée est «The Night We Met», une ballade country-rock rêveuse qui ferme leur deuxième album, 2015 Strange Trails. Mais il n'a atteint un public de masse que deux ans plus tard, quand il a été présenté sur le drame de Teen très regardé 13 raisons pour lesquelles. À ce moment-là, «la nuit où nous nous sommes rencontrés» est entrée Panneau d'affichage Hot 100 sur le chemin d'être certifié Triple Platinum par la Recording Industry Association of America, indiquant les ventes de plus de trois millions d'unités.
Mais ce n'était que le début. Comme je tape ceci, «la nuit où nous nous sommes rencontrés» a plus de 3,1 milliard Streams sur Spotify. (La plate-forme de streaming spécifique compte pour des raisons que je vais expliquer dans une minute.) Une version supplémentaire enregistrée en duo avec Phoebe Bridgers a été jouée plus de 325 millions de fois, ce qui pousse le nombre global à près de trois et demi de tours.
Pour mettre ces chiffres en perspective, il est utile de les comparer à d'autres chansons généralement considérées comme les plus grands hymnes rock du 21e siècle par des actes indie adjacents. J'ai récemment écrit sur «M. Brightside», une confiture de jock déterminante de l'ère moderne par l'un des groupes d'arènes les plus connus. Cette chanson compte près de 2,7 milliards de flux. « Seven Nation Army » de The White Stripes a également un statut de « Sports Song » Bulletproof – il a un peu moins de 2 milliards de flux. Arctic Monkeys, les champions reconnus de British Rock au cours des 20 dernières années, a chronométré plus de 2,6 milliards de flux pour leur plus grand succès, « Est-ce que je veux savoir? » (Un engouement Tiktok il y a quelques années a également propulsé le moins connu «Je veux être le vôtre» à 3,1 milliards de jeux.)
Dans l'état actuel des choses, «The Night We Met» est l'une des 30 chansons les plus populaires de Spotify jamais. Ce qui signifie que Lord Huron, sur cette chanson au moins, surpasse pratiquement tous les autres groupes (ou chanteurs ou rappeurs) auxquels vous pouvez penser. Les rivaux de «The Night We Met» sur Spotify incluent les meilleures chansons de deux des plus grandes institutions pop-rock du siècle, Coldplay («Yellow», un peu plus de 3,1 milliards de flux) et Imagine Dragons («croyant», près de 3,5 milliards). Le seul groupe qui les dépasse de manière décisive est un autre groupe «populaire mais pas célèbre» de LA des années 2010, le quartier, dont le tube LGBTQ + sur le thème de 2013 «Pull Weather» se trouve actuellement à près de 3,9 milliards de cours d'eau.
Que se passe-t-il ici? « La nuit où nous nous sommes rencontrés » est assez jolie et assez sympathique. Cela ressemble également à un million d'autres chansons country et lourdes de réverbération qui n'ont pas près de 3,1 milliards de flux. Mais peut-être que c'est le point.
L'explication la plus courante du succès de « The Night We Met » est les stages de la chanson dans les première et deuxième saisons de 13 raisons pour lesquellesune série controversée sur le suicide des adolescents qui a brièvement capturé le zeitgeist à la fin des années 2010. Dans le spectacle, « The Night We Met » est pratiquement son propre personnage, agissant comme un rappel nostalgique pour deux des personnages principaux. Il est essentiellement considéré comme «la plus belle chanson d'amour que vous ayez jamais entendue», et pour le jeune public de la série – qui n'aurait peut-être pas été familière avec la musique qui a évidemment influencé Lord Huron – «La nuit où nous nous sommes rencontrés» semblait avoir frappé de cette façon.
Mais 13 raisons pour lesquelles s'est terminé il y a cinq ans. Et «The Night We Met» a clairement échappé au confinement de ce public massif mais toujours de niche. Il n'a pas seulement disparu ces dernières années, mais il a augmenté. En janvier 2023, J'ai noté qu'il avait 1,2 milliard de flux et que Lord Huron dans l'ensemble avait près de 11,8 millions d'auditeurs mensuels. Ils ont presque triplé les deux chiffres depuis.
Ce mois-ci, après une tournée de printemps célébrant le 10e anniversaire de Strange Trailsils commencent une série de spectacles dans les arènes et les amphithéniers, y compris un concert du 30 juillet au Madison Square Garden avec Waxahatchee (une ouverture «célèbre mais pas aussi populaire»). Et tandis que leur cerveau Ben Schneider maintient un profil bas – bonne chance pour trouver beaucoup de presse sur son groupe – il est définitivement divisé en niveaux d'élite d'une autre manière. Kristen Stewart fait un camée sur une chanson du nouveau disque. Et la biographie promotionnelle n'a été écrite par aucun autre auteur de célébrités norvégiennes Karl Ove Knausgård. (Son point de vue de l'album: «Il devrait nous écraser, car nous ne sommes évidemment rien, une anomalie microscopique de chair et de sang dans un espace infini, noir et sans vie, mais il ne nous écrase pas. C'est terrifiant, cet abîme noir avec de minuscules épingles de lumière qui nous vivons à la limite, mais c'est aussi beau.»
Knausgård, naturellement, a découvert Lord Huron sur Spotify. En parlant de Spotify: il existe des preuves que «la nuit où nous nous sommes rencontrés» est particulièrement adaptée à cette plate-forme de streaming. Alors que la chanson fait des gangbusters à l'intérieur de ce jardin clos, il semble faire moins bien chez Apple Music, qui vient d'annoncer ses 500 meilleures chansons les plus diffusées. Coldplay et Imagine Dragons, de manière prévisible, apparaissent plusieurs fois sur cette liste, et «Sweater Weather» arrive à un impressionnant n ° 154, deux spots plus élevés que «Bohemian Rhapsody». Mais «la nuit où nous nous sommes rencontrés»? Nulle part à trouver.
Cet écart peut sûrement être en partie attribué à apparaître sur les bonnes listes de lecture chez Spotify. Mais je me demande si quelque chose dans l'algorithme Spotify favorise Lord Huron – ou si Lord Huron, par inadvertance (ou non), rend la musique parfaitement adaptée au jeu du système. J'ai écouté The Cosmic Selector Vol. 1 Plusieurs fois ces derniers jours, ainsi que les albums plus âgés de Lord Huron, et je suis frappé par la façon dont la musique semble remarquablement similaire aux autres groupes que j'aime. Ils pourraient très bien être le groupe les plus «sons comme les autres groupes que j'aime» que j'ai jamais entendus. Écouter Lord Huron, c'est comme condensation de près de 70 ans de musique rocky rostique dans des forfaits de quatre minutes facilement digestibles. Tu peux entendre Sessions du soleil Era Elvis et Dylan Temps hors de l'esprit période là-dedans. Et les trois premiers My Morning Jacket Records et les deux premiers albums Fleet Foxes. Et des éclairs de Wilco et Grizzly Bear et les Lumineers. Et même le pays et les artistes américains qui sont venus après Lord Huron, comme Zach Bryan ou Tyler Childers. Quiconque va à Spotify pour entendre ces artistes (et bien d'autres) pourrait être indiqué de manière crédible vers Lord Huron comme une option «recommandée si vous aimez».
Lorsque le groupe AI The Velvet Sundown a eu ses 15 minutes d'infamie la semaine dernière, j'ai immédiatement pensé à Lord Huron. Non seulement parce qu'ils (cela?) Cela ressemble en quelque sorte à Lord Huron, mais aussi à cause des propres tendances de l'IA de la chair et du sang de Lord Huron. J'aime «The Night We Met», mais si vous me disiez qu'il a été produit par l'intelligence artificielle chargée de reconfigurer les deux chansons les plus populaires de Band of Horses, «Funeral» et «No One's Gonna Love You», je le crois.
Permettez-moi de réitérer que j'aime écouter ce groupe. Si le pire qui peut être dit de Lord Huron est qu'ils sont très dérivés de groupes qui ne diffusent pas aussi bien, qui ne devraient pas complètement éclipser le métier évident que Schneider et l'entreprise s'appliquent aux archives. (Sa capacité à créer des histoires élaborées pour les chansons et l'échelle impressionnante de leurs émissions en direct dissipent également toutes les charges «génériques» trop réductrices.) Mieux encore, ils sont – pour l'instant au moins – un signe que les humains sont toujours meilleurs que les robots pour intégrer les sons préexistants dans de nouvelles chansons. Je veux ma roche folklorique très imitative faite par les gens, pas les machines.
