Charles Barkley pourrait bien revenir sur son projet de prendre sa retraite à la fin de la saison NBA 2024-25. Barkley, le commentateur de longue date de TNT qui a déclaré pendant les finales NBA qu'il ne lui restait plus qu'une saison à jouer, quelle que soit l'évolution des négociations sur les droits médiatiques de la ligue, a parlé à The Athletic de ce que l'avenir pourrait lui réserver.
Bien que Barkley ait déjà mentionné que son contrat prévoyait une clause de sortie au cas où Turner perdrait les droits de diffusion de la NBA – ce qui, comme annoncé plus tôt cette semaine, s’est finalement produit – son interview avec Andrew Marchand était la première fois qu’il exprimait qu’il pouvait rester dans les médias du basket-ball. La condition : Turner doit lui payer le reste de son contrat.
« Mon contrat est de 10 ans et 210 millions de dollars », a déclaré Barkley lors d'une entrevue téléphonique. « Turner doit venir me voir dès que possible et ils doivent garantir mon contrat dans son intégralité ou ils peuvent me proposer une baisse de salaire, ce qui n'est pas une chance et je serai un agent libre.
« Mon truc, c'était : 'Attendez, vous avez tous foiré, je n'ai pas foiré, pourquoi devrais-je accepter une baisse de salaire ?'
Plus tôt cette semaine, la NBA a annoncé avoir conclu des accords avec ESPN, NBC et Amazon pour diffuser des matchs pendant les 11 prochaines années. Et ce, malgré le fait que Turner avait précédemment annoncé son intention de s'aligner sur l'accord d'Amazon, comme c'était son droit contractuel. Cependant, la NBA a fait valoir qu'elle n'était pas en mesure de le faire et qu'en conséquence, elle irait de l'avant avec Amazon comme partenaire de diffusion.
Après avoir précédemment indiqué qu'il envisagerait toutes les options, vendredi après-midi, Turner a annoncé Barkley a déclaré qu'il préférerait que la NBA ne prenne pas cette voie, affirmant que « si vous devez poursuivre quelqu'un pour rester dans une relation, pensez-vous que c'est une relation saine ? » Il a également déclaré dans un communiqué vendredi qu'il n'avait jamais cru que la NBA était intéressée par un accord avec Turner.
