Coby White et les Bulls ont incendié les Hawks et joueront le Heat pour les 8 graines

Les matchs de play-in de mercredi dans l'Est ont suivi un scénario similaire à ceux de l'Ouest, avec un premier match passionnant lors du match 7-8 avant une déroute absolue lors du match 9-10.

Après que les Sixers se soient échappés avec une victoire contre le Heat lors du premier match, les Chicago Bulls ont illuminé la défense extrêmement poreuse des Atlanta Hawks en route vers une victoire de 131-116 pour prolonger leur saison et envoyer Atlanta dans une intersaison d'incertitude. Les Bulls ont pris une avance considérable dès le début, prenant une avance de 40-22 après le premier quart-temps. Ils n'ont rencontré presque aucune résistance de la part d'Atlanta, DeMar DeRozan donnant le ton en demi-terrain, puis ont pu sortir et courir en transition grâce à quelques revirements bâclés des Hawks.

Cependant, les Hawks allaient sur une séquence de 14-0 pour ouvrir le deuxième quart-temps, réduisant le déficit à seulement quelques possessions grâce à un chauffage de Dejounte Murray, qui a terminé le match avec 30 points, sept rebonds et six passes décisives.

Chicago a finalement retrouvé son rythme offensif dans ce qui est devenu une fusillade, prenant une avance de 73-67 à la mi-temps. C'est au troisième quart-temps que les Bulls ont vraiment étendu les choses, avec Coby White en tête. White a poursuivi sa saison avec l'une des meilleures performances de sa carrière, marquant 42 points sur 15 tirs sur 21, ainsi que neuf rebonds et six passes décisives. Le gardien de cinquième année a été mortel dans la descente, s'attaquant au point faible de la défense offensive d'Atlanta et atteignant le bord à peu près à volonté, avant de montrer sa gamme de trois pour enterrer les Hawks pour de bon.

White a reçu l'aide de DeRozan (22 points, neuf passes décisives), Nikola Vucevic (24 points, 12 rebonds) et Ayo Dosunmu (19 points sur 8 tirs sur 12), car Chicago pouvait simplement obtenir ce qu'il voulait offensivement. Ils se rendront désormais à Miami pour affronter le Heat vendredi pour la série de 8 têtes de série et un premier tour contre les Celtics de Boston, et arriveront avec beaucoup de confiance après leur performance contre les Hawks. Ce match à Miami pourrait également se dérouler contre une équipe du Heat sans Jimmy Butler, qui s'est blessé au genou mercredi soir à Philadelphie et qui aurait subi une blessure au MCL. Malheureusement pour les Bulls, ils ne sont pas non plus sortis indemnes du premier match de Play-In, car Alex Caruso a subi une entorse au pied dès le début lorsque son coéquipier Andre Drummond lui a marché dessus, et son statut pour vendredi est incertain.

Pour les Hawks, ils entreront dans une intersaison où ils auront désespérément besoin d’un rafraîchissement de leur effectif. Le tandem composé de Dejounte Murray et Trae Young semble avoir fait son chemin, car ils ne semblent tout simplement pas s'entendre du tout. Au-delà de cette dynamique, l’effort défensif a été rude toute l’année et particulièrement horrible mercredi soir, et quelque chose doit changer le plus tôt possible. Alors que Murray était celui sur le bloc commercial avant la date limite, le nom de Young est également apparu dans les rumeurs et il y a des décisions très intéressantes à prendre concernant leur liste dans son ensemble – la performance de Young dans ce match étant la dernière impression de lui cette saison. n'aide pas sa cause, du moins auprès des fans.