Les campus universitaires sont souvent célébrés pour avoir façonné certains des esprits les plus brillants du futur. Mais cela ne se limite pas aux activités purement académiques. Bon nombre des artistes les plus remarquables d’aujourd’hui ont payé leur dû en trouvant et en perfectionnant leur voix au niveau universitaire local.
En ce qui concerne les collèges et universités historiquement noirs (HBCU), les liens de la communauté peuvent maintenir les anciens élèves connectés à leur alma maters au plus profond de leur carrière réussie. Des comédiens comme Roy Wood Jr., Brandi Denise et Melanie Mitchell, par exemple, sont connus pour représenter et redonner à la communauté autant que possible. Et la communauté apprécie grandement leurs efforts.
« La communauté HBCU offre son soutien. Ils veulent que vous gagniez et vous veulent dans des espaces où ils peuvent vous aider à gagner », a déclaré Jasmin Leigh, ancienne élève de la FAMU et comédien. « La culture HBCU, en particulier FAMU, ma HBCU, veut que vous réussissiez, et cela leur apporte de la joie d'être celle qui vous aide. »
Se produire dans les HBCU permet également aux comédiens d'acquérir une expérience précieuse à l'intersection du public noir et du public plus jeune, qui est souvent directement responsable de déterminer si quelqu'un a ou non du pouvoir dans la musique, la comédie, la mode et d'autres domaines. Leigh soutient même qu’un public noir ayant fait des études universitaires est « le plus difficile à rire ; Les fruits à portée de main ne fonctionnent pas, vous devez donc vous assurer que vos blagues signifient quelque chose.
En d’autres termes, si vous pouvez le faire dans une salle d’étudiants du HBCU, vous pouvez le faire n’importe où. C'est pourquoi il est extrêmement important de créer et de maintenir des espaces où les comédiens, qu'ils soient établis ou débutants, peuvent expérimenter par eux-mêmes cette intersection. Heureusement, des événements comme le Howard Homecoming Comedy Jam, qui a eu lieu pour la première fois depuis la pandémie de COVID-19 en octobre dernier, offrent ces opportunités.
Del Sterling, lui-même ancien élève de l'Université Howard, a joué un rôle important en ramenant le spectacle à son alma mater pour lancer la célébration du centenaire de l'école.
« L'expérience d'assister à un spectacle humoristique en direct » a été la première pensée de Sterling lorsqu'on l'a interrogé sur les avantages de ramener le spectacle sur le campus. « Un certain nombre d’étudiants ont déclaré qu’ils n’étaient jamais allés à un spectacle d’humour. »
C'est différent du temps passé par Sterling à Howard, affectueusement surnommé « La Mecque » par les anciens élèves, qui se souvient d'avoir regardé l'évasion de Katt Williams. Les chroniques des proxénètes, partie 1 première sur le campus et voir un jeune Anthony Anderson prendre sa propre comédie au sérieux avant même que le monde sache qui il était.
L'événement de cette année était cependant légèrement différent de d'habitude, avec un format de jeu télévisé mettant en vedette uniquement des artistes affiliés à HBCU. Sterling prévoit de ramener un spectacle similaire à Howard pour le Spring Fest 2025 et à nouveau pour le Homecoming de l'année prochaine dans l'espoir de faire une tournée sur différents campus HBCU à l'avenir.
Rester connecté à leurs racines HBCU peut également aider les comédiens à recharger leurs batteries créatives s'ils sont jamais dans une ornière ou ont besoin d'inspiration supplémentaire.
« Récemment, je suis allé à un bal de fin d'année et après avoir été dans un état de funk créatif pendant près d'un an, je me suis senti revigoré en me pavanant sur le campus de la FAMU », a déclaré Leigh. « En voyant mon FAMUly, encouragé et célébré par les choses que j'ai déjà accomplies, je n'entends tout simplement pas les mêmes expériences de la part d'amis qui sont allés aux PWI. »
Pour les non-initiés, PWI est un terme qui signifie « institutions à prédominance blanche », qui est principalement utilisé lorsqu'elles sont juxtaposées aux HBCU. Pour être honnête, des artistes issus d'horizons très divers trouvent leur place dans les PWI, mais les anciens élèves du HBCU portent généralement leur alma mater comme un insigne d'honneur et le portent dans tout ce qu'ils font.
« Même si j'aime mon école, je dois dire que lorsque je discute avec d'autres personnes qui ont fréquenté une HBCU, ils vivent une expérience similaire (jamais la même) », a déclaré Leigh. « Être dans un endroit où vous pouvez être vous-même a un effet différent sur votre estime de soi. Être célébré dans les espaces noirs est le premier niveau ; rien n’est comparable.
