Des scientifiques en Antarctique découvrent une nouvelle espèce terrifiante de créature marine dotée de 20 bras

« L’étoile de plume de fraise antarctique ». Cela n’a peut-être pas beaucoup de sens, mais cela ne semble-t-il pas adorable?

Le nom ressemble à quelque chose qu’une célébrité excentrique pourrait nommer son nouveau-né, ou au titre d’un livre pour enfants sur des aventuriers qui sont partis à la recherche de l’objet mystique.

Ce à quoi cela ne ressemble pas, c’est le nom d’une horrible nouvelle créature marine avec 20 « bras ». Mais c’est le nom que les scientifiques ont décidé d’utiliser.

Les fraises réelles sont beaucoup plus attrayantes. Crédit : Pezibear/Pixabay

La nouvelle espèce a été découverte par des chercheurs travaillant dans l’océan près de l’Antarctique et ressemble un peu à une méduse, mais sans le mors rond principal. Fondamentalement, ce sont tous des tentacules, dont certains sont plumeux, tandis que d’autres sont cahoteux.

Comme si cela ne suffisait pas, les plus petites cordes en forme de tentacule attachées à la base de la créature comportent également de minuscules griffes, qui lui permettent de s’accrocher au fond du fond marin.

Selon le professeur de biologie marine Greg Rouse, la créature peut mesurer jusqu’à huit pouces de long et utilise ses « bras » plus longs pour l’aider à se déplacer lorsqu’elle se faufile dans l’océan.

Rouse, de l’Université de Californie à San Diego, a co-écrit un article sur la nouvelle espèce avec les chercheurs Emily McLaughlin et Nerid Wilson, et a publié leurs découvertes dans Invertebrate Systematics le mois dernier.

La créature a été retrouvée à des centaines de mètres de profondeur dans l'océan.  Crédit : McLaughlin, Wilson et Rouse
La créature a été retrouvée à des centaines de mètres de profondeur dans l’océan. Crédit : McLaughlin, Wilson et Rouse

Offrant un aperçu du processus de pensée derrière le nom de « l’étoile de la plume de fraise antarctique », les chercheurs ont partagé des images avec certains des plus petits tentacules, connus sous le nom de « cirres », retirés de la base de la créature.

« Nous avons enlevé un tas de cirres pour que vous puissiez voir les parties auxquelles ils sont attachés, et c’est ce qui ressemble à une fraise », a déclaré Rouse à Insider.

« Antarctic Strawberry Feather Star » est en fait le nom simple et plus facile à prononcer de la nouvelle espèce, qui a été officiellement surnommée Promachocrinus fragarius.

Il appartient à la classe d’espèces Crinoidea, qui comprend également les étoiles de mer, les oursins, les dollars des sables et les concombres de mer.

Les chercheurs ont fait la découverte en traînant un filet le long de l’océan Austral dans le but de trouver plus d’espèces de l’étoile du groupe des plumes antarctiques, dont il n’y avait auparavant qu’une seule – le Promachocrinus kerguelensis.

La découverte a permis aux chercheurs d'élargir le groupe d'étoiles à plumes.  Crédit : McLaughlin, Wilson et Rouse
La découverte a permis aux chercheurs d’élargir le groupe d’étoiles à plumes. Crédit : McLaughlin, Wilson et Rouse

La mission s’est avérée extrêmement fructueuse, aboutissant à l’identification de quatre nouvelles espèces pouvant appartenir au groupe d’étoiles à plumes antarctiques.

L’étoile de plumes de fraise antarctique a été trouvée entre 215 pieds et environ 3 840 pieds sous la surface de l’océan, et s’est particulièrement démarquée des chercheurs en raison du nombre de « bras » dont elle dispose.

Rouse a souligné que la majorité des étoiles à plumes n’ont que 10 bras, mais la découverte signifie que les chercheurs pourraient ajouter huit espèces dans la catégorie des étoiles à plumes antarctiques, y compris les quatre nouvelles espèces ainsi que certains animaux découverts précédemment et que l’on croyait initialement être leur propre espèce.

« Nous sommes donc passés d’une espèce à 20 bras à maintenant huit espèces – six à 20 bras et deux à 10 bras sous le nom de Promachocrinus », a expliqué Rouse.

Je me demande ce qui se trouve d’autre au fond du fond de l’océan ?