Les scientifiques ont fait une découverte terrifiante après avoir finalement atteint le fond de la mer Rouge.
A ceux qui ont déjà peur de l’eau, nous nous excusons par avance.
Les chercheurs de l’Université de Miami ont parcouru un long chemin sous la surface, la distance jusqu’au fond étant mesurée à 107 00 pieds carrés.
La mer Rouge – située dans l’entrée de l’océan Indien entre l’Afrique et l’Asie – doit son nom à la floraison saisonnière de sciure de mer de couleur rouge près de la surface de l’eau.
Sam Purkis, professeur et directeur du Département de géosciences marines de l’Université de Miami, a déclaré à Live Science : « Notre compréhension actuelle est que la vie est née sur Terre dans les profondeurs de la mer, presque certainement dans des conditions anoxiques – sans oxygène. »
Au fond de l’entrée d’eau de mer se trouve ce qu’on appelle un « bassin de saumure en haute mer », que Purkis décrit comme « un excellent analogue de la Terre primitive et, bien qu’il soit dépourvu d’oxygène et d’hypersalin, regorge d’une riche communauté de so- appelés microbes « extrémophiles ».
« L’étude de cette communauté permet donc d’avoir un aperçu des conditions dans lesquelles la vie est apparue pour la première fois sur notre planète et pourrait guider la recherche de la vie sur d’autres ‘mondes aquatiques’ dans notre système solaire et au-delà », a-t-il ajouté.
Comme l’a mentionné le chercheur, un « bassin de saumure en eaux profondes » ne contient pas d’oxygène et, dans le cas de la mer Rouge, il est surnommé le « bassin de la mort ».
Pourquoi? Parce que tout ce qui s’en approche meurt.
« À cette grande profondeur, il n’y a généralement pas beaucoup de vie sur le fond marin », a déclaré Purkis.
« Cependant, les mares de saumure sont une riche oasis de vie. D’épais tapis de microbes abritent une diversité d’animaux. »
« Des molécules dotées de propriétés antibactériennes et anticancéreuses ont déjà été isolées à partir de microbes des grands fonds vivant dans des mares de saumure », a-t-il ajouté.
« À cette grande profondeur, il n’y a généralement pas beaucoup de vie sur les fonds marins.
« Cependant, les mares de saumure sont une riche oasis de vie. D’épais tapis de microbes abritent une diversité d’animaux. »
On a trouvé sur le fond marin « des poissons, des crevettes et des anguilles qui semblent utiliser la saumure pour chasser ».
« Tout animal qui s’égare dans la saumure est immédiatement étourdi ou tué », a-t-il expliqué.
« Habituellement, ces animaux bioturbent ou brassent les fonds marins, perturbant les sédiments qui s’y accumulent », a expliqué Purkis.
« Ce n’est pas le cas des bassins de saumure. Ici, toutes les couches sédimentaires qui se déposent sur le lit du bassin de saumure restent parfaitement intactes. »
Mais la mission au fond de la mer Rouge était loin d’être inutile puisque les chercheurs ont pu utiliser leurs découvertes pour en apprendre davantage sur les tsunamis et les tremblements de terre.
Les nouveaux bassins de saumure « représentent un record ininterrompu de précipitations passées dans la région, remontant à plus de 1 000 ans, ainsi que des enregistrements de tremblements de terre et de tsunami ».
Leurs résultats suggèrent qu’au cours des 1 000 dernières années, des inondations majeures dues à de fortes pluies se sont produites environ une fois tous les 25 ans, et des tsunamis [take place] environ une fois tous les 100 ans.
