Lorsqu’un projet de DJ Green Lantern tombe, cela ressemble toujours à un événement. Non pas parce que l’industrie musicale l’exige, non pas parce qu’un algorithme l’impose, mais parce que certains noms ont un poids qui traverse toutes les époques.
Nous l’appelons le génie maléfique pour une bonne raison. Green a contribué à définir le début des années 2000 – un architecte de l’âge d’or de la mixtape qui a amplifié les voix de géants comme Nas, Eminem et Jadakiss et a apporté une touche cinématographique au DJing qui a influencé tous ceux qui ont suivi.
J'ai appelé Green dimanche après-midi pour discuter de son Apple DJ Mix exclusif, Mi-homme, mi-incroyable. Un échauffement parfait pour Années-lumièrela bande mixée de Green fait correspondre la voix de Nas avec la production de DJ Premier, si naturellement qu'on a l'impression que ces disques ont toujours été destinés à se rencontrer.
Cela a été répété pour moi depuis sa sortie – et le sera jusqu'à minuit. Je vous suggère de faire de même. Hip-hop classique. Aucun saut. Pas de délai : appuyez sur Play.
Vert, ce projet m'a ramené. Les gens m’envoyaient des SMS comme des fous – c’était comme une mixtape classique. Avez-vous ressenti cette énergie ?
Bon sang ouais. C'était sauvage. Je me disais : « Qu'est-ce que c'est ? » Mais je me suis rappelé que c'était juste un mélange. Venant de l’époque où les mixtapes étaient pleines d’exclusivités, c’était différent, mais ça me semblait bien : mélanger des morceaux que les gens connaissent mais en ajoutant de nouveaux éléments.
À quel point a-t-il été difficile de représenter ces morceaux ? Beaucoup d’entre nous connaissent ces records. Retravailler des classiques n’est pas facile.
C'était un énorme défi, surtout pour notre génération qui connaît toutes les références. Rayures, transitions, coupes Premier : tout devait être bien fait. Je devais lui rendre justice. Une fois que j'ai commencé, j'ai réalisé que ce n'était pas seulement une idée : c'était une mission.
Vous avez reçu l’appel d’Apple pour la première fois en octobre, n’est-ce pas ?
Ouais, mais le concept a commencé quelques mois auparavant. Puis en octobre, j’ai eu le feu vert et les ressources pour l’officialiser. Honnêtement, j'avais un peu d'appréhension. Je ne voulais pas avoir l’impression de surfer sur la vague de quelqu’un d’autre. L’industrie du hip-hop peut être blasée et je voulais respecter ce moment.
Alors je l'ai encadré : » Yo, c'est une mission. Tu m'as demandé de faire ça. » Je voulais que ce soit clair : il s’agit d’une bande mélangée. Aucune exclusivité. Pas d'originaux. Je fais juste les choses correctement. Un ruban adhésif mélangé droit. Ni plus, ni moins, et c'est exactement ce qui le rend spécial.
Mec, de haut en bas, c'est impeccable. Je suis encore en train de déterminer mes favoris. Des mix qui vous ont marqué ?
Piste 7 : « Blaze A 50 » avec « 3 Tha Hard Way » bien sûr – bravo à Bahamadia. Puis piste 12 : « Ten Crack Commandments » avec « Count Me In » et piste 23 : « Moment Of Truth » avec « Watch Dem ».
Je me suis beaucoup concentré sur les Nas de 1996 à 1997 : C'était écrit, Je suis… saupoudré de quelques extras. J'ai même fait des recherches pour m'assurer de ne manquer aucun joyau caché.
La fin de la bande est douce mais abrupte – comme une clôture parfaite.
Ouais, j'ai heurté un mur avec le temps, mais il revient vers le haut. Cette brusquerie semble en fait cinématographique – c'est comme si le mixage lui-même était vivant.
La technologie vous permet désormais de tirer a capella de presque tout. En quoi cela a-t-il changé votre approche ?
Les techniques sur cette cassette n'étaient pas possibles il y a deux ans. Maintenant, je peux supprimer des éléments et booster les coups de pied. À l’époque des mixtapes, nous étions limités aux vinyles a capella – le bricolage était toujours imparfait. Aujourd’hui, la technologie est folle. Je peux isoler les tiges, reconstruire les pistes, améliorer la clarté – faire en sorte que tout ressemble à un film. Le moment ne pourrait pas être meilleur pour ce projet.
Cette époque libère donc la créativité d’une manière que vous n’auriez pas pu imaginer.
Exactement. Mais voilà : tout le monde a les outils, mais tout le monde ne peut pas le faire. C'est ce qui différencie un DJ de quelqu'un qui joue simplement des morceaux. C'est une question de goût, de vision et de donner l'impression d'être vivant.
Vous avez parlé de responsabilité. Que pensez-vous de présenter ces classiques à une génération qui ne connaît peut-être pas tous les morceaux de Nas ou de Premier ?
Mec, c'est une passerelle. Ce ruban est un appât sur une canne à pêche. Les plus jeunes auditeurs l’entendent, deviennent curieux et explorent les catalogues. Ils ressentent les scratchs, les transitions, les séquencements. Cela leur montre le talent artistique. J’espère que cela les incitera à creuser plus profondément et à comprendre pourquoi ces records arrivent.
Vous êtes DJ pour Nas depuis un moment maintenant. Moments live préférés ?
MSG et Yankee Stadium. MSG, c'est des mois de travail, une préparation minutieuse. Le Yankee Stadium s'est réuni en deux jours, mais l'énergie était irréelle. Les deux spectacles avaient leur propre magie et chacun m'a appris quelque chose de différent en matière de présentation, de connexion avec le public et de timing.
Après Années-lumière gouttes, nous pourrions avoir besoin d’une suite. Avez-vous suffisamment de matériel ?
Tant d'artillerie. Je pourrais lancer une suite entière, pas de problème. Pistes, remixes, joyaux obscurs et morceaux Premier cachés que personne n'a entendus dans un contexte moderne. Le catalogue est profond – ce n’est que la pointe de l’iceberg.
Le projet met également en lumière le talent artistique derrière la culture DJ, n'est-ce pas ?
Absolument. Le DJing ne consiste pas seulement à jouer des morceaux : il s'agit également de séquencer, de mélanger, de scratcher et de raconter des histoires. Ce projet montre cela tout en donnant aux nouveaux auditeurs un aperçu des raisons pour lesquelles les DJ sont toujours importants dans le hip-hop.
Et même avec les nouvelles technologies, vous préservez toujours l’ambiance de l’ère des mixtapes classiques.
Exactement. L’esthétique, les transitions, l’énergie – tout honore ce sur quoi nous avons grandi. La technologie ne fait qu’amplifier la vision. Mais le coeur ? C'est de la vieille école. C'est l'âme.
Il s'agit de préservation, de célébration et d'inspiration. Préserver le travail des légendes, célébrer le talent artistique qui nous a fait aimer le hip hop et inspirer la prochaine génération – DJ, producteurs, fans – à explorer et à créer. C'est un pont entre les époques. La bonne musique ne reste pas dans le passé : elle évolue et continue d'éduquer.
Je n'aurais pas pu le dire mieux. Ce projet ressemble à une déclaration, pas seulement à une cassette.
C'est exactement ce que c'est. C'est une déclaration de respect, de compétence et d'amour pour la culture. Et j’espère que les gens le reconnaîtront.
Encadré : Un dernier mot de Rob « Reef » Tewlow, le directeur d'Apple qui a réalisé ce projet :
« Green est excellent dans ce qu'il fait. Il comprend le poids de ces classiques et la responsabilité de les présenter correctement. Il montre aux jeunes fans comment expérimenter le talent artistique – c'est-à-dire l'éducation par le divertissement. Nous avons passé des mois à parcourir des catalogues, des marathons de textes, à planifier chaque mouvement. Green a livré un chef-d'œuvre qui honore la vieille école tout en l'élevant pour aujourd'hui. Il est le capitaine parfait pour ce navire – sans aucun doute. «
