Les Indiana Pacers rentreront chez eux avec besoin d'une victoire lors du sixième match pour rester en vie, sinon leur intersaison commencera et les New York Knicks se dirigeront vers la finale de la Conférence Est.
Ils sont dans cette position parce qu'ils ont pondu un œuf lors du cinquième match dans le jardin, alors que Jalen Brunson et les Knicks ont dominé dans toutes les facettes du match. Pour la deuxième fois en trois matchs à New York, Tyrese Haliburton s'est montré extrêmement passif, marquant seulement 13 points sur neuf tirs. C'était un contraste frappant avec l'énergie et l'agressivité dont il a fait preuve à domicile dans l'Indiana, et si les Pacers veulent avoir une chance de gagner cette série, il devra trouver comment faire voyager son jeu.
Haliburton souffre d'une poignée de problèmes, mais on peut en dire autant de la plupart des joueurs en séries éliminatoires (y compris Brunson) et nous l'avons vu trouver cet équipement supplémentaire lors des matchs 3 et 4. À l'intérieur de la NBA, Draymond Green et Vince Carter, qui remplaçaient Shaq et Charles, ont discuté de ce que seraient leurs messages à Haliburton. Carter était simple, lui demandant « êtes-vous prêt à rentrer chez vous ? » et lui disant d'être plus agressif. Green, quant à lui, a formulé une critique plus pointue des efforts de Haliburton, particulièrement du côté défensif.
«Je vais faire un autre pas en avant avec Tyrese Haliburton», a déclaré Green. « Vous devez sortir et concourir à un niveau qui dit que je veux passer à autre chose. Et cela ne se limite pas au côté offensif, mais également au côté défensif. Quand vous sortez et que vous vous cachez sur un écran et que vous frappez derrière un gars et que le gars tourne le coin, cela donne le ton à l'équipe, parce que c'est vous le gars. Nous ne vous demandons pas de devenir Patrick Beverley. Nous ne vous demandons pas d'être Andrew Nembhard. Nous vous demandons de faire un effort honnête et de concourir. Lorsque vous giflez et que vous vous arrêtez du côté défensif et abandonnez, vous laissez tomber les autres gars. Ce sont les mêmes gars dont vous avez besoin en tant que star pour traverser un mur de briques à votre place. Et si vous choisissez la voie de facilité sur la défensive chaque fois que vous en avez l'occasion, ces gars dont vous avez besoin pour traverser un mur de briques ne traverseront pas ce mur de briques et vous serez sur le chemin du retour. Il doit donc sortir et concourir des deux côtés du terrain comme si sa vie en dépendait. Ne soyez pas confiné, faites simplement des efforts pour que l’aide puisse arriver et vous aider.
C'est un segment vraiment formidable de Draymond et donne un aperçu des raisons pour lesquelles il a été efficace en tant que leader vocal des Warriors. Il s'agit d'une critique réfléchie, qui ne se limite pas à dénigrer un gars pour le plaisir, et qui montre à quel point Haliburton doit s'améliorer s'il veut être le gars d'une équipe de niveau élite. Lorsque votre star ne fait pas un effort total, toute l’équipe a le sentiment qu’elle peut également lâcher le gaz. Comme il le note, il ne demande pas à Haliburton de devenir un défenseur de verrouillage, mais les erreurs d'effort ne peuvent tout simplement pas se produire, car vous ne pouvez alors pas l'exiger de vos coéquipiers des deux côtés avec crédibilité.
