Ilia Topuria a éliminé Max Holloway pour conserver le titre poids plume de l'UFC à l'UFC 308

Ilia Topuria est devenu le premier homme à éliminer Max Holloway, conservant le titre UFC Featherweight au troisième tour de l'UFC 308 depuis l'Etihad Arena d'Abu Dhabi.

En entrant dans l'UFC 308, Max Holloway semblait destiné à remporter son premier championnat poids plume depuis 2019. La ceinture est finalement revenue à Alexander Volkanovski, qui avait battu Holloway pour mettre fin à son règne de titre, puis l'avait battu lors de deux combats de championnat suivants.

Holloway a fait preuve de résilience ces dernières années malgré ses revers et a remporté tous les combats contre un adversaire non nommé Volkanovski, y compris un KO au cinquième tour de Justin Gaethje qui a enflammé le paysage du MMA.

Samedi soir, Holloway semblait confiant au début du combat que sa frappe pouvait parler, prenant le contrôle tôt et se dirigeant vers une autre sortie solide. Mais Topuria a été implacable alors que le combat avançait, blessant l'ancien champion de 32 ans au troisième round avec une main droite, un crochet du gauche, puis le terminant au sol.

Après le combat, Holloway n'a donné aucune impression qu'il ralentissait malgré ses difficultés à regagner le titre dans une division qu'il dominait autrefois. Bien que Diego Lopes soit le remplaçant pour le combat de championnat, il ne semble pas qu'il soit le prochain en lice pour un combat pour le titre. Lors de la conférence de presse d'après-événement, le président de l'UFC, Dana White, a semblé intéressé par Topuria-Volkanovski II comme prochain combat pour le championnat poids plume.