La première mi-temps dominante des Clippers était suffisante pour remporter le premier match contre Dallas

Pour la troisième fois en cinq ans, les Los Angeles Clippers et les Dallas Mavericks s'affrontent au premier tour des Playoffs NBA, et malgré l'absence de Kawhi Leonard, c'est LA qui a pris le dessus lors du match d'ouverture de l'édition 2024 avec un Victoire 109-97 (ce qui n'était pas aussi serré que le score final l'indiquait).

Les Clippers sont sortis en trombe dimanche après-midi, prenant une avance de 56-30 à la mi-temps alors que James Harden et Russell Westbrook ouvraient la voie avec 30 points combinés pour égaler le total de l'équipe entière des Mavs.

Dallas, quant à lui, n'a rien pu faire offensivement, marquant seulement huit points au deuxième quart alors qu'ils pondaient un œuf absolu au début. Luka Doncic et Kyrie Irving ont tous deux eu du mal à établir un rythme et le reste des Mavs n'ont pas du tout réussi à alléger la charge des deux stars.

Les Mavs ont réussi à réduire le déficit, qui est passé à 29 à un moment donné du troisième, et il semblait qu'ils pourraient courir plusieurs fois pour en faire un match. Doncic et Irving ont réussi en troisième, marquant à un moment donné 21 de suite pour Dallas, alors qu'ils ont finalement déchiffré le code de la défense de Los Angeles. Après l'avoir ramené à 19 à la fin du troisième, Luka Doncic avait un trois dans les airs, mais il a raté et les Clippers ont continué leur barrage à trois points pour ramener l'avance à 23 avant le quatrième quart.

Au cours de ce dernier quart-temps, les Mavs ont continué à améliorer leur jeu, ramenant l'avance à 15 avec un peu plus de huit minutes à jouer sur un trois de Doncic.

Cependant, ils n'ont jamais pu s'échauffer suffisamment depuis le centre-ville pour vraiment menacer les Clippers, qui ont eux-mêmes calé offensivement en essayant simplement de manquer de temps, mais en ont fait assez pour remporter une victoire de 109-97. Dallas n'a tiré que 10 sur 33 en profondeur, et les seuls Mavs en dehors de Kyrie et Luka à avoir réussi un triple étaient PJ Washington (2 sur 7) et Tim Hardaway Jr. (1 sur 3). Les stars des Mavs ont totalisé 64 points, 20 rebonds et 10 passes décisives, mais le seul autre Mav à atteindre le double des chiffres était Washington avec 11.

Les Clippers, quant à eux, ont obtenu un effort équilibré avec l’une de leurs stars absente de l’alignement. Harden a ouvert la voie avec 28 points et huit passes décisives, mais Paul George (22 points) et Ivica Zubac (20 points, 15 rebonds) ont tous deux passé de belles soirées et en ont obtenu 13 chacun de Westbrook et Terance Mann. Le grand séparateur pour Los Angeles a été leur tir à trois points, alors qu'ils ont réussi 18 sur 36 en profondeur, trouvant un gros tir sur trois à chaque fois que Dallas menaçait de saisir l'élan du match.

À mesure que la série avance, l’équipe qui recevra le plus de soutien de la part de ses non-stars sera essentielle pour décider de cette série. Les Clippers l’ont obtenu lors du premier match, à l’intérieur comme à l’extérieur, tandis que les deux premiers Mavs ont dû assumer une trop grande partie du fardeau. Cependant, il y a des choses que Dallas peut tirer de la seconde mi-temps, en particulier avec la façon dont ils ont fait avancer Doncic et Irving et comment ils ont constaté des améliorations défensives (avec la compréhension que Los Angeles a probablement laissé échapper un peu d'essence). Nous verrons s'ils peuvent s'appuyer sur ceux du match 2, ou si les Clippers prendront le contrôle total de la série en remportant les deux matchs à domicile pour ouvrir les choses.