La Nouvelle-Orléans est connue pour quelques choses, mais quelque part en haut de la liste se trouve sa nourriture. La cuisine locale est l'une des raisons les plus citées du commerce touristique en plein essor de la Nouvelle-Orléans, et il propose certains des plats régionaux les plus reconnaissables de la cuisine américaine. Si vous allez à NOLA, vous optez pour le Gumbo, le Jambalaya, les PO Boys et les Beignets. Avec une grand-mère créole, c'est la nourriture que je me retrouve à aspirer pour la plupart qui est le plus difficile d'obtenir ici à Los Angeles.
Mais alors que dans le grand facile pour le Festival de la culture de l'essence en 2025, j'ai découvert au moins un ajout surprenant à la rafle habituelle du tarif local de la Nouvelle-Orléans après avoir pris un pari sur une recommandation – d'où d'autre? – Tiktok. C'était un rappel pour moi que parfois, le plus magique se trouve au large des sentiers battus, en s'éloignant des pièges touristiques «incontournables» et en prenant la vue locale de toute ville de destination dite.
Mais d'abord, j'ai dû essayer les offres du Festival Essence lui-même. Après tout, le festival était toute la raison du voyage, et il n'y a pas de moyen plus facile de cataloguer toutes les possibilités de la scène alimentaire locale de la Nouvelle-Orléans qu'en frappant l'aire de restauration du sol de la convention, où plus d'une douzaine de vendeurs locaux de la paroisse avaient été assemblés pour garantir une variété de prises sur la Créole et Cajun Cuisine qui constituait les agrafes de la ville.
Le choix de l'assortiment proposé de poisson-chat, de poulet frit, de saucisses et de friandises s'est révélé être un défi. Après tout, on n'a que tellement d'espace d'estomac, et comme les fruits de mer constituaient la majeure partie des options sur appel, très peu de toute assiette aurait survécu à la chaleur et à l'humidité de la marche de 30 minutes à mon hôtel (ou une nuit passée dans le mini-dépridge de la chambre, d'ailleurs).
Finalement, je me suis installé dans un établissement servant l'un de tout. De Lickin ', une assiette combinée de poisson-chat, de crevettes frites et de poulet frit a suffi pour le premier jour du déjeuner, accompagné d'un silonière sain de la sauce miam, le condiment doux et acidulé qui accompagne souvent les plats de la prolifération de plusieurs décennies de «Hibachi». Les trois protéines étaient parfaitement croustillantes et assaisonnées de la façon dont seule la cuisine du sud peut être – pas trop salée, cependant, avec un zing qui empêcherait quiconque de plonger pour plus.
Et regardez, j'aurais pu aller plus aventureux – pensez que le soule de poisson-chat, les eggrolls de fruits de mer ou les assiettes de queue de bœuf – mais j'ai toujours cru que la meilleure façon de lire sur ce qu'un restaurant ou une municipalité fait bien le niveau de la nourriture est de commander ce qu'ils font le plus. Si vous êtes au Texas, obtenez du barbecue. Si vous essayez une place thaïlandaise pour la première fois, il est difficile de se tromper avec Pad, voir EW. Et au Festival Essence, cette assiette à trois était absolument un home run.
Je n'ai aucune preuve scientifique pour soutenir cela, mais je suis assez certain que cet accent de la Nouvelle-Orléans rend les aliments au moins 36% meilleurs. Si la personne qui le sert vous appelle «Baybeh» alors qu'elle vous remet le conteneur, cela va donner un coup de pied. Ce fut le cas le premier jour avec le doigt Lickin à trois voies, et le deuxième jour, lorsque j'ai opté pour des pâtes d'écrevisses de la cuisine créole de Nola, une combinaison épicée et crémeuse qui a ouvert mes sinus avec une explosion de poivre. Mon seul regret est qu'il n'y avait aucun moyen de le ramener en Californie.
Au-delà du festival, la variété impressionnante allait de l'icône historique locale Cafe du Monde pour ses grécettes de renommée mondiale et Café au Lait dans un bar de plongée appelé Parasol pour un garçon de crevettes po qui a mis un frère en contact avec les ancêtres. Un coin petit-déjeuner original appelé Ironworks se sentait plus en ligne avec un point chaud hipster du lac Silver, mais a servi une crêpe salée avec du prosciutto et de la confiture d'abricot qui ne pouvait être décrite que comme divine. Doux et salés sont des saveurs qui sont toujours allés ensemble, et ici, les deux ont été transformés au maximum, la confiture Tangy prenant le bord.
Mais cet endroit où Tiktok m'a envoyé était le point culminant du voyage. Maintenant, prendre des recommandations de Tiktok est au mieux une proposition incertaine; J'ai perdu le compte des endroits à la mode dans lesquels il m'a atterri à Los Angeles qui allait de «meh» hors de prix à «à peine la peine d'attendre» délicieux, mais Acamaya, un endroit mexicain régional haut de gamme juste au nord du quartier français, s'est avéré tout ce que ces influenceurs en Wannabe promis.
Construit autour des go-tos mexicains côtiers comme la pieuvre rôti (doux et moelleux sans être caoutchouteux comme le poulpe peut être si souvent) et l'aguachile (brillant, acidulé, addictif), sa carne asada était probablement l'un des meilleurs steaks que j'ai eu depuis des mois, avec une atmosphère légère et conviviale qui a eu un peu de la maison. Que presque aucun commis de comptoir n'était bien pour tout le week-end, bien qu'il y ait eu une familiarité familiale à toute la procédure frustrante). Mais le Café de Olla d'Acamaya (légèrement doux, avec des notes de cannelle, de cardamome et de ciboulette) aurait fait valoir le coût d'un billet par lui-même.
Les offres Festival Essence Food and Wine incluaient des panneaux avec des chefs et restaurateurs bien connus comme Kevin Hart, Patty Labelle, Marcus Samuelssson, Ghetto Gastro, et autres, et si vous êtes quelqu'un qui aime le réseau alimentaire et les émissions de cuisine Netflix, que je suis en programmation Gemmes non coupées: « Pourquoi le f * ck me montreriez-vous quelque chose si je ne pouvais pas l'avoir alors? » Heureusement pour moi, la Nouvelle-Orléans et le Festival de la culture Essence ont eu beaucoup de choses à voir et à manger. Je suis parti satisfait.
