Le Liberty s'est éloigné d'une victoire de la finale de la WNBA avec une victoire dans le deuxième match contre les Aces

Les New York Liberty sont à une victoire de venger leur défaite lors de la finale de la WNBA 2023 et, à leur tour, sont sur le point de participer à la finale cette année. New York a accueilli les Aces de Las Vegas mardi soir au Barclays Center et a remporté une victoire de 88-84 pour prendre une avance de 2-0 dans leur série de demi-finales.

Malgré le fait que Kelsey Plum ait commis deux fautes dans les deux premières minutes, le premier quart-temps a été une affaire de va-et-vient. Avec Plum sur le banc et A'ja Wilson ne se lançant pas en tant que buteuse, le trio composé d'Alysha Clark, Chelsea Gray et Jackie Young a pu assumer la charge de ce côté du terrain et a ouvert une avance d'autant comme huit dans le premier.

Mais dans le second, les Liberty ont pu prendre le contrôle, en grande partie grâce à leur capacité à marquer à l'intérieur. Vingt-huit de leurs 46 points en première mi-temps sont survenus dans la peinture, qu'il s'agisse de revirements des As ou de leur capacité à atteindre le bord en demi-terrain. Cela les a aidés à résister à une bonne mi-temps derrière la ligne des trois points de Las Vegas, qui est allé 7 sur 14 en profondeur.

Entre leur score intérieur et un effort équilibré qui a vu cinq joueuses marquer sept points ou plus – Kayla Thornton est sortie du banc et a ouvert la voie avec neuf – New York a pu entrer dans les vestiaires avec une avance de 46-40.

Alors que New York a ouvert le troisième quart sur une séquence de 7-2 et a ouvert son avance jusqu'à 10 points, l'équipe n'a pas été en mesure de se lancer dans le genre de séquence qui mettrait complètement les As à l'écart. Alors que Las Vegas ne pouvait pas être à portée de main – l'avance de Liberty n'a jamais été inférieure à quatre points – Wilson a pu démarrer, puisque ses six points en troisième correspondaient à son total de la première mi-temps.

Pourtant, New York a montré son équilibre remarquable et a pu rester aux commandes, que ce soit grâce à son tir ou à sa capacité à attirer l'attention sur la jante. À la fin du quart-temps, les Liberty avaient prolongé de peu l'avance qu'ils avaient prise à la mi-temps, alors qu'ils menaient 69-62.

Au début du quatrième quart, Las Vegas continuait de se rapprocher, mais New York semblait toujours avoir une réponse. Lorsque les Aces ont réduit l'avance à trois en tout début de période, les Liberty sont immédiatement revenus au score et ont marqué quatre points d'affilée. Lorsque l'avance est tombée à deux au milieu du match, New York a réussi à ramener l'écart à cinq.

Mais les Aces ont continué à se rapprocher et à se rapprocher, et avec un peu plus de 90 secondes à jouer, Tiffany Hayes a trouvé Clark dans le coin pour un triple pour égaliser à 81.

Sur la possession qui a suivi, New York a mis le ballon entre les mains de Sabrina Ionescu et l'a laissée se mettre au travail, avec cette confiance en elle qui a porté ses fruits lorsque Ionescu a frappé un tir à mi-distance.

Une paire de ratés de Wilson et Ionescu a rendu le ballon à Vegas avec une chance de l'égaliser, et bien que Wilson n'ait pas pu convertir un lay-up difficile, la mêlée qui a suivi a conduit à un entre-deux. Les As l'ont gagné et Hayes a commis une faute, mais elle a divisé les lancers francs et a ouvert la porte au Liberty pour monter de trois après que Ionescu ait été victime d'une faute et envoyée sur le terrain de charité… seulement pour qu'Ionescu partage également ses lancers francs. .

Las Vegas a ensuite avancé le ballon dans sa moitié de terrain, mais a eu du mal à faire rentrer le ballon. Pendant que Plum venait le chercher, Leonie Fiebich a réussi à perturber suffisamment la mise en jeu et, par conséquent, le ballon a rebondi sur l'épaule de Plum, est allé hors des limites et a rendu la possession à New York, qui a remis le ballon entre les mains d'Ionescu et l'a regardée frapper une paire de lancers francs pour aider à glacer le match.

Les 24 points, neuf rebonds et cinq passes décisives d'Ionescu ont ouvert la voie à New York, tandis que Breanna Stewart a également rempli la feuille de statistiques avec 15 points, passes décisives et sept rebonds. Jonquel Jones n'a pas tout à fait enregistré un double-double – ce qui est généralement un bon signe pour les chances du Liberty de remporter une victoire – mais elle a réussi 14 points et huit rebonds. Quant aux As, cinq joueurs ont marqué à deux chiffres, Wilson sans surprise en tête avec 24 points, sept rebonds et quatre passes décisives.

Même si les Aces sont désormais à une défaite de l'élimination, ils peuvent se consoler en sachant que la série se déplace à Las Vegas. Le troisième match entre les Aces et le Liberty aura lieu le vendredi 4 octobre à 21 h 30 HE sur ESPN2.