Le Thunder s'est rallié pour voler le match 4 aux Mavericks à Dallas

L'avantage du terrain a été rétabli lors de la demi-finale de la Conférence Ouest entre le Thunder d'Oklahoma City et les Mavericks de Dallas. Malgré une première mi-temps lente pour l'offensive du Thunder, l'équipe a commencé à trouver ses marques dans le troisième et a réalisé un quatrième quart monstre jusqu'à une victoire passionnante de 100-96 à Dallas pour égaliser la série à deux victoires chacun.

Dallas est sorti et a immédiatement mis le feu à tous les cylindres au premier quart. Bien que les revirements aient été un peu problématiques au cours de la première période, quatre joueurs distincts ont marqué au moins cinq points, ils ont récolté huit passes décisives sur 11 paniers marqués, ils ont tiré 5 sur 11 derrière la ligne des trois points et ils ont réussi presque autant de rebonds offensifs (quatre) qu'Oklahoma City en avait (cinq).

Cela a également été mélangé à un effort défensif stellaire, alors que la défense de Maverick volait et perturbait l’offensive généralement nette d’Oklahoma City. Le Thunder était à 8 sur 22 sur le terrain (36,4 %) et a raté ses six tentatives sur trois, et à la fin du quart, ils se sont retrouvés menés 30-20.

L'offensive d'Oklahoma City a continué à lutter contre la défense de Dallas au deuxième quart, alors que la longueur, l'agressivité et les rotations nettes des Mavs semblaient vraiment décourager le jeune Thunder. Alors que Shai Gilgeous-Alexander a marqué 12 points en première mi-temps, personne d'autre n'a marqué deux chiffres, et en tant qu'équipe, OKC n'a tiré que 34,9 pour cent du terrain et a réussi une de ses 11 tentatives sur trois.

Cet effort de ce côté du terrain, combiné à leur domination en profondeur (9 pour 21 en première mi-temps), a permis aux Mavs de prendre une avance de 54-43 dans les vestiaires à la mi-temps. Luka Doncic a ouvert la voie avec 12 points et huit rebonds, tandis que PJ Washington en a marqué 11 et a réussi trois triples. Et alors qu'il n'avait que quatre points, Kyrie Irving s'est impliqué dans l'offensive avec sept passes décisives en première mi-temps.

Le troisième quart-temps a vu l'offensive de Dallas commencer à s'effondrer. La capacité de l'équipe à frapper trois points s'est pratiquement évaporée, alors qu'elle a parcouru plusieurs périodes de plus de trois minutes où elle n'a rien pu gagner sur le terrain.

Cela a ouvert un peu la porte au Thunder, qui n'était pas beaucoup meilleur en troisième, mais était assez bon pour réduire de manière significative l'avance des Mavs, en grande partie grâce aux 12 points dans le cadre de Gilgeous-Alexander. Grâce à un score de 9-2 en fin de période, OKC s'est retrouvé de retour dans le match à l'entrée du quatrième quart-temps, alors que Dallas s'accrochait à une avance de 69-65.

Dallas a pu commencer le quatrième quart-temps en prenant jusqu'à huit points d'avance, et chaque fois qu'Oklahoma City commençait à y couper, les Mavs étaient capables de trouver une réponse quelque part. Et puis, au milieu de la période, Gilgeous-Alexander a commencé à lancer des faneuses. Le meilleur tireur de milieu de gamme de la NBA a continué à se rendre à sa place et à renverser ces tractions qui sont devenues sa signature, et une rafale rapide de 6-2 où il a réussi chaque panier pour son équipe a permis à Oklahoma City de se rapprocher de deux points avec 4 : 45 restants.

Et quatre minutes après un arrêt, Gilgeous-Alexander a retrouvé sa place, mais cette fois, il a dû faire remonter le ballon par-dessus le coin du panneau. Il l'a fait, le ballon n'a pas touché le bord, et tout à coup, le match était à égalité. Et après un énième arrêt, Chet Holmgren a eu un regard grand ouvert depuis le coin pour donner l'avantage au Thunder.

La chaussure était soudainement sur l'autre pied, les Mavs essayant de chasser le Thunder après une séquence de 9-0 pour prendre l'avantage et Oklahoma City trouvant toujours une réponse.

Mais Dallas a réussi à ouvrir la porte à 33 secondes de la fin après avoir forcé un raté et mis le ballon entre les mains de Doncic, ce qui a conduit à un lob pour Derrick Jones Jr pour réduire l'avance à deux. Et après qu'un intermédiaire de Gilgeous-Alexander soit tombé à mi-chemin avant de sortir, les Mavs avaient le ballon avec 12 secondes à jouer et une chance d'égaliser ou de gagner le match.

Doncic a commis une faute, mais a raté sa première tentative. Il a réussi le deuxième, mais Dallas s'est retrouvé en retard d'un point et a dû jouer le jeu des lancers francs à 10 secondes de la fin. Cela n’a finalement pas fonctionné dans leur sens et, par conséquent, le Thunder a pu quitter Dallas avec une victoire.

Gilgeous-Alexander a été la star de la soirée pour Oklahoma City, puisqu'il a marqué 34 points avec huit rebonds, cinq passes décisives, deux interceptions et deux blocs. Holmgren avait 18 points avec neuf rebonds et quatre blocs, tandis que Lu Dort avait 17 et huit rebonds avec sa défense habituellement embêtante. Dallas a été mené par Washington avec 21 points et 12 rebonds, tandis que Doncic a réalisé un triple-double avec 18 points, 12 rebonds et 10 passes décisives.

La série reviendra désormais en Oklahoma, les deux équipes sachant qu'elles sont à deux victoires d'une place pour la finale de la Conférence Ouest. Le match 5 entre le Thunder et les Mavs aura lieu mercredi soir à 21h30 HNE sur TNT.