L'équipe masculine de basket-ball des États-Unis est passée à 3-0 et a obtenu la première place avant les quarts de finale des Jeux olympiques samedi avec une victoire éclatante contre Porto Rico, après un départ lent grâce à une énorme soirée d'Anthony Edwards pour remporter une victoire de 19 points.
Grâce à cette performance, les Américains devancent l'Allemagne et le Canada en termes de différence de points parmi les trois équipes invaincues de la phase de groupe. Alors que beaucoup s'attendaient à ce que les États-Unis et le Canada soient dans cette position, le fait que l'Allemagne soit invaincue dans son groupe, qui comprenait la France, a été une surprise, surtout au vu de la domination de l'Allemagne face au pays hôte. Après la victoire des États-Unis sur Porto Rico, LeBron James a été interrogé sur le chemin parcouru par l'équipe américaine pour remporter une cinquième médaille d'or consécutive, et il a souligné les nombreuses équipes talentueuses auxquelles elle devra faire face, par l'intermédiaire de Sam Amick de The Athletic.
« Il y a beaucoup de grandes équipes en ce moment », a-t-il commencé. « Évidemment, le Canada, l'Allemagne. J'aime la bataille que la Grèce a menée. Vous savez, la Serbie, nous les avions dans notre groupe. Nous savons de quoi ils sont capables. L'Australie s'est également qualifiée. L'Australie. Il y a donc beaucoup de grandes équipes. »
La France est particulièrement absente de cette liste, et lorsqu'un journaliste français l'a interrogé sur le pays hôte, LeBron a fait remarquer que leur défaite écrasante contre l'Allemagne ne l'avait pas impressionné.
« J'ai été impressionné », a déclaré James sans conviction avant de changer de cap. « Je n'ai pas été très impressionné par leur dernier match. Je ne pensais pas qu'ils étaient prêts à affronter l'Allemagne. Mais à part ça, ils ont joué un bon match. »
James n'a pas tort. Cette équipe de France n'a pas semblé aussi impressionnante depuis sa victoire en ouverture contre le Brésil, ayant eu besoin d'une finition miraculeuse pour éviter une défaite contre le Japon et ensuite se faire écraser par l'Allemagne. Au contraire, LeBron était probablement gentil en disant qu'ils ont joué un « bon match » en dehors du match contre l'Allemagne, compte tenu de leur fragilité face au Japon.
Cela dit, l'enjeu est de se qualifier pour les huitièmes de finale et Victor Wembanyama est capable d'être complètement indéfendable. La question est de savoir si la France pourra fournir suffisamment de soutien à sa jeune star, en particulier dans la zone arrière. Leur match de quart de finale contre le Canada s'annonce fascinant, car il opposera une équipe de France avec une zone avant dominante et une zone arrière faible à une équipe canadienne qui est construite exactement de la manière opposée.
