L'équipe américaine a dû compter sur l'héroïsme de LeBron et un raté au buzzer pour battre le Soudan du Sud

Après un début de match amical 3-0 avec de solides victoires contre le Canada, l'Australie et la Serbie, l'équipe masculine de basket-ball des États-Unis semblait être la favorite pour la médaille d'or. Même s'il y avait des choses à améliorer, ils n'ont jamais été en danger significatif dans aucun de leurs matchs jusqu'à présent, et peu de gens s'attendaient à ce que ce soit le cas contre le Soudan du Sud samedi soir à Londres, où les Américains étaient favoris avec 43,5 points d'avance.

Mais ils ont pris un coup de poing dans la gueule dès le début, le Soudan du Sud ayant fait feu de tout bois à trois points, prenant une avance de 14 points à la mi-temps, ce qui a servi de signal d'alarme pour les Américains. LeBron James et Stephen Curry ont ouvert la voie à un barrage au troisième quart-temps qui a donné à l'équipe américaine une avance de 5 points à l'entame du quatrième. À ce moment-là, il semblait que l'équipe américaine s'était réveillée de son sommeil et allait facilement gagner, mais Carlik Jones, Marial Shayok et JT Thor n'ont pas laissé le Soudan du Sud s'effondrer. Ils ont maintenu leur équipe dans le match, ouvrant la voie à une rafale de tirs en fin de match, Shayok marquant deux paniers consécutifs pour réduire l'avance des États-Unis à 99-97, avant que Thor ne marque un panier à trois points dans le coin à 20 secondes de la fin pour redonner l'avantage au Soudan du Sud pour la première fois du quatrième quart-temps.

L'équipe américaine s'est tournée vers James pour sa possession finale, mettant le ballon entre les mains du futur Hall of Famer alors qu'il se précipitait vers le panier pour un lay-up pour remettre les Américains en tête.

Lors de la dernière possession du Soudan du Sud, Jones s'est libéré de Jrue Holiday et a eu une bonne vue sur un coureur, mais l'a envoyé trop fort sur le verre et une tentative de dunk en retour a été vouée à l'échec pour empêcher une surprise choquante.

LeBron a terminé avec 23 points, 6 rebonds et 6 passes décisives, tandis que Curry a ajouté 12 points, Anthony Davis a ajouté 15 points et 11 rebonds en tant que remplaçant, et Joel Embiid a eu 14 points et 7 rebonds. Le tir à trois points a trahi l'équipe américaine dans ce match, puisqu'elle a réussi 7 tirs sur 28 en équipe, tandis que le Soudan du Sud a réussi 14 tirs sur 33 à trois points pour mettre les Américains sous pression. Shayok a terminé avec 25 points, tandis que Jones a réussi un triple double 15/11/11, et Thor a ajouté 14 points en tant que remplaçant. C'était presque la plus grande victoire de l'histoire du basket-ball du Soudan du Sud, exhibition ou non, et ils auront une autre chance contre l'équipe américaine en phase de groupe aux Jeux olympiques dans quelques semaines.

L'équipe américaine disputera un autre match de préparation à Londres contre l'Allemagne lundi avant de débuter le match de groupe olympique le 28 juillet contre la Serbie. Elle affrontera cette même équipe du Soudan du Sud le 31 juillet et devra être plus concentrée pour ce match si elle veut éviter une nouvelle frayeur à Paris.