Vous avez peut-être entendu le dicton « le silence était assourdissant » ou entendu la chanson de Simon et Garfunkel – qui est devenue plus tard un mème populaire – mais saviez-vous que vous pouviez peut-être entendre le silence ?
Cela semble assez contradictoire, n’est-ce pas ?
Le silence est censé être une absence de son, alors comment pourriez-vous réellement l’entendre ?
En fait, il y a des endroits si silencieux que vous pouvez entendre le sang pomper dans vos veines, appelés chambres anéchoïques, et il y a des limites au temps que vous pouvez y passer car cela peut vous faire des choses étranges.
Mais, maintenant, les chercheurs estiment que nous pourrions en fait être capables d’entendre le silence, après avoir utilisé des illusions auditives pour examiner comment le silence peut déformer la perception du temps des gens.
Ces découvertes abordent enfin la question de savoir si nous pouvons entendre le silence, ce qui – disent-ils – est quelque chose qui a déconcerté les philosophes pendant des années.
C’est un concept difficile à comprendre, mais essayons quand même.
L’auteur principal de l’étude, Rui Zhe Goh, étudiant diplômé en psychologie et philosophie de l’Université Johns Hopkins, a déclaré : « Nous pensons généralement que notre sens de l’ouïe est concerné par les sons. Mais le silence, quel qu’il soit, n’est pas un son – c’est le absence de son.
« Étonnamment, ce que notre travail suggère, c’est que rien n’est aussi quelque chose que vous pouvez entendre. »
Avant de publier leurs résultats dans la revue Actes de l’Académie nationale des sciences, l’équipe a utilisé des versions adaptées d’illusions auditives pour créer de nouvelles versions dans lesquelles le son original est remplacé par des moments de silence.
Ainsi, on faisait paraître un son bien plus long qu’il ne l’était, par exemple.
Dans un autre, le moment de silence équivalent semblait également beaucoup plus long.
Si cela n’a pas beaucoup de sens, vous n’êtes pas seul.
Ce qu’il dit, c’est que les illusions basées sur le silence et les illusions basées sur le son ont produit le même effet, ce qui signifie que les gens pourraient simplement entendre le silence exactement comme ils entendent les sons.
Chaz Firestone, qui – en plus d’avoir un nom fantastique – est également professeur adjoint de sciences psychologiques et cérébrales à John Hopkins, a déclaré : « Les philosophes ont longtemps débattu pour savoir si le silence est quelque chose que nous pouvons littéralement percevoir, mais il n’y a pas eu de recherche scientifique étude portant directement sur cette question.
« Notre approche consistait à se demander si notre cerveau traite les silences comme il traite les sons.
« Si vous pouvez obtenir les mêmes illusions avec les silences qu’avec les sons, cela peut être la preuve que nous entendons littéralement le silence après tout. »
L’expérience a vu les gens écouter des paysages sonores d’endroits spécifiques, avant d’écouter pendant des périodes où tous les sons ont cessé de créer des silences.
Selon les chercheurs, ce n’était pas seulement que les silences voyaient les gens éprouver des illusions, c’est que les mêmes illusions que les scientifiques pensaient pouvoir être déclenchées par le son seul étaient également vécues de la même manière lorsque le son était remplacé par le silence.
Ian Phillips, professeur émérite Bloomberg de philosophie et de sciences psychologiques et cérébrales et co-auteur de l’étude, a déclaré: « Il y a au moins une chose que nous entendons qui n’est pas un son, et c’est le silence qui se produit lorsque les sons disparaissent .
« Les types d’illusions et d’effets qui semblent être uniques au traitement auditif d’un son, nous les obtenons également avec des silences, ce qui suggère que nous entendons vraiment aussi des absences de son. »
Maintenant, il y a plus de recherche à faire, pas seulement avec le son, mais aussi avec les disparitions visuelles.
Les scientifiques affirment que leurs travaux pourraient désormais fournir une nouvelle façon d’étudier la perception de l’absence, ce qui est bien, pensons-nous ?
