Un cinquième match où le vainqueur remportera tout décidera du champion WNBA. Les Lynx du Minnesota ont pu défendre leur terrain vendredi soir lors du quatrième match de la finale WNBA 2024 et, par extension, prolonger leur saison d'un match supplémentaire. Dans une affaire serrée où aucune équipe n'a jamais mené par plus de six points, les Lynx ont réussi à remporter une victoire palpitante de 82-80 contre le Liberty de New York pour égaliser la série à deux matchs chacun et renvoyer la série au classement. Centre Barclays.
Le premier quart-temps a été remarquablement tendu, aucune des deux équipes n'ayant réussi à créer de séparation au cours des 10 premières minutes du match. La plus grande avance de chaque équipe était de quatre points, le Liberty et le Lynx échangeant la tête sept fois. Il y a également eu cinq égalités et les deux équipes sont entrées dans le deuxième niveau de tous niveaux avec 23 chacune.
Les choses n'étaient pas si différentes dans la seconde, car les deux infractions, en particulier, ont fait un excellent travail en exécutant et en ne laissant pas les choses devenir incontrôlables. Au moment où les deux équipes rentraient aux vestiaires à la mi-temps, le Minnesota conservait une avance de 46-45, grâce à trois de ses stars : Kayla McBride, qui a mené tous les buteurs avec 14 points ; Courtney Williams, qui en a opté pour 13 ; et Napheesa Collier, qui a fait son habituel remplissage de la feuille de statistiques avec 12 points, trois rebonds, trois passes décisives et trois interceptions.
Quant au Liberty, les 10 points de Betnijah Laney-Hamilton ont ouvert la voie, tandis que Leonie Fiebich et Jonquel Jones en avaient neuf. Leurs puissantes Breanna Stewart et Sabrina Ionescu ont eu du mal, car elles ont combiné pour 10 points sur un tir de 5 contre 20, tandis que Stewart a eu quelques ennuis en récupérant ses trois avec un peu moins d'une minute à jouer dans la mi-temps. .
L’incapacité à prendre une grosse avance a mordu les deux équipes en troisième. Avec un peu plus de six minutes à jouer, les Lynx ont réussi à prendre une avance de 55-50, ce qui leur a donné le plus petit espace. Mais le Liberty n'a pas été découragé, puisque Jones a propulsé l'équipe à 11 points sans réponse, ce qui leur a donné une avance de 6 points, la plus grande pour les deux équipes à ce stade.
Cela s’est avéré, une fois de plus, éphémère. Le Minnesota est revenu tout de suite et a marqué six buts de suite – dont cinq grâce à Alanna Smith – pour égaliser à 61. Au total, les Lynx ont réussi à entrer dans le dernier quart sur une séquence de 9-2, qui leur a donné une avance de 64-63 et le vent dans les voiles alors qu'ils tentaient désespérément de forcer un cinquième match à New York.
Le Minnesota a pris jusqu'à cinq points d'avance au début du quatrième, mais encore une fois, l'occasion de s'éloigner s'est présentée et est partie. Et une fois que le Liberty s'est stabilisé, ils ont réussi à arracher une séquence de 9-2 qui leur a permis de reprendre la tête pendant un moment, même si les deux équipes sont entrées dans les cinq dernières minutes toutes à égalité grâce à McBride.
Alors que les Lynx ont réussi à prendre jusqu'à cinq points d'avance, les Liberty n'ont pas été découragés. En particulier, un trois de McBride à un peu plus de deux minutes et demie de la fin a enflammé la foule au Target Center, mais un lay-up de Ionescu a été suivi d'une vague de froid pour les deux équipes et, finalement, d'un lay-up et d'une faute de Jones, ce qui a égalisé à 80 alors que le match entrait dans sa dernière minute.
Les deux défenses ont réussi à obtenir des arrêts et les choses se sont mises en place pour que le Minnesota obtienne le dernier tir du match. Williams l'a pris, et même si ses efforts pour secouer Laney-Hamilton et obtenir un look net ont été infructueux, Bridget Carleton a réussi à récupérer le rebond et a été victime d'une faute en tentant un tir. Ses deux lancers francs étaient purs, et lors de la possession du Liberty qui a suivi, Ionescu n'a pas pu frapper un trois miraculeux pour décider des choses pour un deuxième match consécutif.
Tous les partants de Lynx ont enregistré un score à deux chiffres, le 19 de McBride étant en tête. Williams a été brillant, récoltant 15 points et 7 rebonds, tandis que Collier en avait 14 et Smith et Carleton en ont obtenu 12. Le Liberty, de même, avait tous les titulaires à deux chiffres, Jones obtenant un record de 21 points et huit. rebondit. Alors que Fiebich en avait 19 et Laney-Hamilton en avait 10, l'histoire du match a peut-être été l'incapacité de Stewart ou d'Ionescu à sortir du terrain – le premier avait 11 points sur un tir de 5 pour 20, tandis que le second avait 10 sur 5 tirs en 16. Le duo a réussi neuf tirs à trois et les a tous ratés.
Le cinquième match de la finale WNBA 2024 aura lieu le dimanche 20 octobre à 20 h HE sur ESPN.
