Les Pacers ont dépensé beaucoup d'argent pour remporter leur première victoire en séries éliminatoires depuis 2014

Pour la première fois depuis une décennie, les Indiana Pacers ont remporté une série éliminatoire. L'Indiana a accueilli les Milwaukee Bucks lors du sixième match de leur premier tour jeudi soir, et grâce à deux héros inattendus sur le banc, les Pacers ont pu remporter une victoire 120-98 pour s'assurer une place dans la Conférence Est. Demi finales.

Milwaukee semblait verrouillé et soutenu par le retour de Damian Lillard au tout début du match, car ils ont réussi à prendre une avance de 10-3 qui a temporairement fait taire la foule à Gainbridge Fieldhouse. Mais pendant le reste de la période, le jeu de Tyrese Haliburton et Obi Toppin – ainsi qu’une longue séquence qui, à un moment donné, comportait 10 points sans réponse – les ont aidés à prendre le contrôle du match.

Les deux hommes ont combiné pour 19 des 33 points de l'Indiana dans le cadre, et même s'ils n'étaient pas aussi brûlants au deuxième quart, les Pacers ont quand même réussi à renforcer leur avance sur leurs rivaux de division. Même si l'Indiana n'a pas réussi à s'échauffer derrière la ligne des trois points, sa capacité à sortir et à courir, en particulier, a été un énorme problème pour Milwaukee – les Pacers les ont dominés aux points de transition, 14-2, et ont été plus -10 sur les points dans la peinture.

Ajoutez à cela le fait que le banc de l'Indiana a étranglé le banc de Milwaukee par une marge de 19-1, et tout a semblé briser le chemin des Pacers. L'équipe a pris une avance de 59-47 à la mi-temps, grâce aux 15 points, cinq rebonds et quatre passes décisives d'Haliburton. Aaron Nesmith en avait 12, tandis que Toppin en avait 11. Alors que Milwaukee a obtenu un total de 28 points de Lillard et Brook Lopez – chacun d'eux en avait 14 – ils n'ont obtenu que 16 sur 45 sur le terrain et 2 sur 13 sur trois, donc leur attaque a vraiment eu du mal à suivre.

Les choses ont commencé à s'échauffer au troisième quart, alors que Bobby Portis et James Johnson ont commis des fautes techniques en raison de quelques mâchoires lors d'un temps mort.

Mais, finalement, les Pacers ont su en faire assez pour prolonger leur avance en fin de match. Alors que les Bucks ont réussi à réduire l'avance à sept points après un lay-up de Lopez avec 1:05 à jouer, l'Indiana a arraché huit points consécutifs à la fin du match pour leur donner une avance de 93-78 avant le quatrième.

La foule était plus que excitée au début du quatrième quart-temps en raison du jeu d'un héros improbable, TJ McConnell, qui a marqué sept des 11 premiers points de l'équipe et a complètement fait perdre la tête au bâtiment.

Tout cela a fini par être trop difficile à surmonter pour Milwaukee. L'équipe n'a pu se rapprocher des 14 points à aucun moment du quatrième, et plus de deux minutes à jouer dans le cadre et les Pacers menant par 20, Doc Rivers a pris la décision de retirer complètement ses titulaires. Au moment où l’horloge sonnait zéro, le bâtiment tout entier était debout et célébrait l’inévitable.

Les 21 points et huit rebonds de Toppin sur le banc ont ouvert la voie à l'Indiana, tandis que McConnell a récolté 20 points, neuf dix sous et quatre interceptions. Parmi les partants des Pacers, Pascal Siakam a marqué 19 points, tandis qu'Haliburton a réalisé un double-double de 17 points et 10 passes décisives. Pour Milwaukee, Lillard avait 28 points, tandis que Lopez et Portis en ont obtenu 20.

Alors que les Bucks (qui n'ont pas eu Giannis Antetokounmpo dans toutes les séries en raison d'une blessure) entrent dans une intersaison où ils auront un certain nombre de questions à répondre, les Pacers peuvent désormais regarder un peu plus le match de jeudi entre les Knicks de New York et les 76ers de Philadelphie. de près, car ils affronteront le vainqueur de cette série au prochain tour. Les Knicks détiennent actuellement une avance de 3-2 dans la série, mais le sixième match aura lieu à Philadelphie.