Netflix a vu disparaître un certain nombre de séries et de films ces derniers mois, mais le service a aussi investi massivement dans du contenu original qui continue de séduire les abonnés. Unabomber, un drame inspiré d’un fait divers réel sur l’affaire bouleversante de Ted Kaczynski, est sorti il y a quelques jours et se hisse déjà en tête des classements. Mais tandis que les téléspectateurs restent captivés, le fils d’une des victimes de Kaczynski n’en pense pas moins.
Un démarrage en tête des charts
Unabomber, qui suit Kaczynski depuis ses années d’étudiant à Harvard jusqu’aux événements qui ont fait de lui l’un des criminels les plus notoires d’Amérique, a été mis en ligne sur Netflix le 25 septembre. À peine un jour plus tard, il s’est hissé au rang de film numéro 1 sur la plateforme à l’échelle mondiale, selon FlixPatrol. Il a aussi pris la tête des classements aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Australie, au Canada, en Allemagne, en Italie et dans de nombreux autres pays.
Bien que ce film n’ait pas été très bien accueilli par Rotten Tomatoes, ce succès met en évidence une tendance intéressante pour Netflix: les crimes vrais adaptés au format dramatique se vendent, et se vendent bien. Les spectateurs semblent se connecter en masse pour suivre ces histoires sombres qui se déroulent à l’écran, mais tout le monde ne voit pas cette création sous le même œil. Le fils d’une des victimes de Kaczynski a fustigé le service avant la sortie du film.
Le fils d’une victime prend la parole
Lorsque Netflix a dévoilé la bande-annonce d’Unabomber en août, Jonathan Epstein ne tarda pas à prendre la parole contre le projet. Son père, le docteur Charles Epstein, a été grièvement blessé et a perdu trois doigts lorsque une bombe envoyée par Kaczynski a explosé chez lui en 1993.
Epstein a soutenu que l’étiquette « inspiré d’un fait réel » laissait Netflix surdramatiser l’histoire et proposer des raisons pour les actes de Kaczynski qui offensent les victimes. Il a aussi critiqué l’accent mis par le film sur la santé mentale de Kaczynski, soutenant que cela dessinait l’ancien terroriste domestique avec trop de sympathie.
Le docteur Epstein a été visé par erreur. Kaczynski croyait que le médecin participait à des manipulations génétiques, mais il menait en réalité des recherches sur le syndrome de Down. Le docteur Epstein est décédé en 2011.
Ces critiques ne sont pas isolées. IndieWire a qualifié le film de dangereusement simpliste dans sa mise en récit des faits historiques. D’autres s’inquiètent du fait que dramatiser de tels crimes à l’écran pourrait inspirer ou encourager des personnes potentiellement dangereuses.
Qui était le véritable Ted Kaczynski ?
Ted Kaczynski est né à Chicago et est entré à Harvard à l’âge de 16 ans seulement, en tant que prodige des mathématiques. Pendant son séjour, il a pris part à une étude de personnalité controversée et psychologiquement éprouvante dirigée par le psychologue Henry Murray, une expérience que certains ont évoquée comme pouvant être dommageable pour Kaczynski. Il a malgré tout poursuivi ses études, obtenant un doctorat en mathématiques à l’Université du Michigan. Sa carrière a décollé rapidement : il est devenu l’un des plus jeunes professeurs assistants jamais recrutés à l’Université de Californie, Berkeley, avant de démissionner brusquement en 1969.
En 1971, Kaczynski s’était retiré dans une cabane isolée et primitive près de Lincoln, dans le Montana, sans électricité ni eau courante. C’est là qu’il a ourdi son plan mortel. Entre 1978 et 1995, il a envoyé et placé 16 bombes artisanales à travers le pays, tuant trois personnes et en blessant 23 autres. Kaczynski choisissait ses cibles en s’appuyant sur sa conviction que la technologie détruisait la liberté humaine.
En 1995, Kaczynski a exigé que les grands titres publient son manifeste de 35 000 mots, intitulé « Industrial Society and Its Future », promettant d’interrompre les attentats s’ils le faisaient. Le Washington Post et The New York Times l’ont publié en septembre de cette année-là, et cette décision a finalement conduit à son arrestation. Son frère, David Kaczynski, et sa belle-sœur ont reconnu son style d’écriture et ont avisé le FBI. Des agents ont arrêté Kaczynski dans sa cabane en avril 1996.
Pour éviter la peine de mort, Kaczynski a plaidé coupable en 1998, rejetant les tentatives de ses avocats de plaider la maladie mentale. Il a été condamné à huit peines à vie sans possibilité de libération conditionnelle. Il est mort par suicide dans un centre médical de prison fédérale en Caroline du Nord en juin 2023.
