En février dernier, nous avons appris que les Lakers de Los Angeles avaient discuté avec les Warriors d'un échange potentiel qui aurait permis à LeBron James de rejoindre San Francisco et de l'associer à Stephen Curry. James a été interrogé sur ces discussions et a déclaré qu'il en avait entendu parler en même temps que tout le monde – via un tweet de Woj – indiquant que les choses n'étaient jamais devenues très sérieuses et que c'est à peu près là que cette conversation s'était terminée.
Cependant, après avoir vu James et Curry dominer ensemble à Paris aux Jeux olympiques, de nouvelles discussions ont eu lieu sur la possibilité que les deux hommes puissent faire équipe à un moment donné avant de prendre leur retraite. Cela a conduit Marc Stein à creuser un peu sur ces discussions avant la date limite, où il a appris d'une source que ces conversations entre les deux propriétaires d'équipes ont pris fin dès que Rich Paul a eu vent des discussions, l'agent de James ayant apparemment « imploré » les deux parties d'abandonner les discussions dans le but d'éviter à LeBron de subir les contrecoups d'un autre transfert.
On pense que les Lakers auraient à contrecœur envisagé des négociations commerciales avec les Warriors avant la date limite des échanges de février dernier si James avait voulu qu'ils engagent sérieusement des discussions avec Golden State sur un éventuel accord. Pourtant, des sources de la ligue affirment que les discussions entre les équipes à l'époque n'ont jamais abouti à ce stade, en grande partie parce que l'agent de James, Rich Paul, était catégoriquement opposé à l'idée que James échange la Californie du Sud contre la Californie du Nord.
Des sources affirment que Paul a imploré les deux équipes d'abandonner le concept – malgré un dialogue de propriétaire à propriétaire entre Joe Lacob des Warriors et Jeanie Buss des Lakers et la détermination de Green à faire pression sur James pour qu'il fasse pression sur lui pour qu'il déménage dans la région de la Baie – en grande partie parce qu'il voulait protéger James d'une éventuelle réaction négative en changeant d'équipe pour la quatrième fois de sa carrière.
Le fait que ce fait soit mentionné dans un article qui mentionne également que les Warriors ont eu l'impression que les Clippers et le Jazz n'avaient pas négocié de bonne foi dans les négociations sur le transfert de George et Markkanen me laisse penser qu'il s'agit d'un nouvel effort de Golden State pour montrer qu'il fait des efforts pour ajouter des talents vedettes autour de Stephen Curry. Après le parcours sensationnel de Curry aux Jeux olympiques, il est clair qu'il est toujours capable de jouer au plus haut niveau, et une certaine pression s'exerce sur eux pour construire un prétendant autour de lui.
Du point de vue de Paul, James a déjà été critiqué pour avoir changé d’équipe par le passé, donc je peux parfaitement comprendre qu’on veuille éviter que cela se reproduise – surtout si LeBron n’était pas totalement d’accord avec le plan. Bien qu’il y aurait sans doute un peu de cela s’il était échangé aux Warriors, étant donné la situation actuelle des deux équipes, je ne suis pas sûr que la réaction des fans en général serait aussi négative qu’ils le craignent. Dans tous les cas, les discussions n’ont jamais dépassé les étapes préliminaires et ce n’est probablement pas vraiment « un truc », mais nous sommes aussi à la mi-août et il ne se passe pas grand-chose d’autre dans le monde de la NBA, donc le duo LeBron-Steph est quelque chose d’amusant à envisager.
