L'équipe masculine de basket-ball des États-Unis est une nouvelle fois médaillée d'or olympique. Grâce à l'une des meilleures séquences de la carrière de Steph Curry, qui a mené l'équipe à la victoire en fin de match, les États-Unis ont pu affronter un environnement hostile à Paris et vaincre une équipe française qui a tout donné sur le terrain, 98-87, dans un match digne de l'occasion.
Le premier quart-temps s'est déroulé comme tout le monde l'espérait. Si les Américains ont su prendre l'avantage dès le début et jouer le basket égalitaire prôné par Steve Kerr (ils ont réalisé sept passes décisives sur huit paniers marqués dans les dix premières minutes), leur avance n'était que de 20-15 après un quart-temps.
C'est grâce à Victor Wembanyama, qui a su répondre aux cris de joie des supporters français en inscrivant sept points et deux rebonds dans la première période. Et avec le soutien du public, la France est entrée en jeu au début du deuxième quart-temps et a pris le relais sur le banc américain, grâce à une séquence de 10-4 en début de période qui lui a permis de reprendre l'avantage.
Le retour des titulaires, combiné à la présence de Wembanyama sur le banc, a permis aux États-Unis de reprendre l'avantage. Avec LeBron James en tête et dictant le rythme du match, les États-Unis ont pu porter leur avance jusqu'à 10 points en première mi-temps, et sans une excellente première mi-temps de l'ancien attaquant des Celtics de Boston Guerschon Yabusele – qui a été excellent pour les Français tout au long du tournoi – l'avance aurait pu être bien plus importante que huit points à la rentrée.
Quoi qu'il en soit, les États-Unis menaient 49-41 à la mi-temps, grâce aux 13 points de Devin Booker. James en marquait sept, tandis que Curry et Kevin Durant en marquaient six. Après cinq minutes difficiles, Kerr a pris la décision de laisser Joel Embiid sur le banc pour le reste de la mi-temps et de jouer avec Anthony Davis et Bam Adebayo comme grands hommes. Pour la France, Yabusele a marqué 15 points, tandis que Wembanyama en a marqué 13 avec cinq rebonds.
Alors que les Américains sont sortis de la pause et ont porté leur avance jusqu'à 14 points au début du troisième quart-temps, la France a réussi à réduire l'écart dans les dernières minutes du quart-temps, en particulier lorsque James et Curry sont allés sur le banc. Que ce soit grâce aux sept pertes de balle des États-Unis, à l'impressionnante performance de Wembanyama ou à l'un des deux duos Evan Fournier et Nando de Colo qui s'est montré en forme, la France a lentement mais sûrement réussi à remettre le public dans le match. Et même si les États-Unis ont pu prendre une avance de 72-66 à la fin du quatrième quart-temps, la porte était entrouverte et les Français avaient une chance de remporter la plus grande victoire de leur histoire de basket-ball.
Les Etats-Unis ont tenu la France à distance pendant une bonne partie du quatrième quart-temps et ont même porté leur avance à 10 points. Mais au fil du quart-temps, les erreurs ont commencé à s'accumuler. Qu'il s'agisse de pertes de balle ou de fautes grossières, les Etats-Unis ont eu du mal à mettre la France à distance, et les Français les ont fait payer en en profitant. Ils ont grignoté lentement le ballon et, à un peu plus de trois minutes de la fin, un dunk de Wembanyama a réduit l'écart à une possession, un match 82-79 qui était à prendre.
Mais Curry avait d'autres idées en tête. Il a repris possession du ballon et a inscrit un tir à trois points bien derrière la ligne des trois points. Les tirs manqués de Wembanyama et Yabusele sur la balle suivante de la France ont été rattrapés par Durant, qui a été victime d'une faute, a réussi les deux lancers francs et a redonné à l'équipe américaine une avance de neuf points.
Et puis Curry a tout simplement perdu la tête. Il a marqué trois paniers à trois points dans les deux dernières minutes du match, chacun semblant plus fou que le suivant, et chacun marquait la victoire des États-Unis. La France a essayé de toutes ses forces, mais n'a pas pu résister au barrage de Curry, et lorsque le coup de sifflet final a retenti, la foule parisienne était abasourdie tandis que les Américains célébraient leur victoire sur leur parquet.
Curry a marqué 24 points pour mener les Etats-Unis et a réussi 8 tirs sur 12 derrière la ligne à trois points. Durant et Booker ont tous deux marqué 15 points, tandis que James a réalisé un double-double avec 14 points et 10 passes décisives. Pour la France, Wembanyama a rempli la feuille de statistiques avec 26 points et sept rebonds, tandis que Yabusele en a inscrit 20.
