Alors que les Lakers de Los Angeles sont occupés à déterminer qui sera leur prochain entraîneur de basket-ball après que Dan Hurley ait refusé leur offre de retour à UConn, LeBron James a décidé de se lancer dans le jeu du podcast. Plus tôt cette année, James a lancé le podcast « Mind the Game » avec l'analyste d'ESPN JJ Redick, et l'émission a reçu des éloges pour son approche de haut niveau pour parler du ballon.
Bien sûr, Redick est l'un des favoris pour obtenir le poste d'entraîneur-chef des Lakers, qui s'est ouvert après que l'équipe a décidé de licencier Darvin Ham après deux ans à la barre. Et apparemment, le fait que James ait lancé un podcast avec quelqu'un qui est maintenant en lice pour remplacer Ham alors qu'il était sur la sellette pendant la saison a frotté certaines personnes dans le monde des entraîneurs dans le mauvais sens, selon Stephen A. Smith sur L'épisode de lundi de Première prise.
« De nombreux entraîneurs, des entraîneurs noirs, m'ont appelé pour m'exprimer à quel point ils n'étaient pas d'accord avec la diffusion de ce podcast. » – Stephen A. Smith sur le timing du podcast LeBron James-JJ Redick. pic.twitter.com/XrLHO44mYn
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« De nombreux entraîneurs, des entraîneurs noirs, m'ont appelé pour m'exprimer à quel point ils n'étaient pas d'accord avec la diffusion de ce podcast », a déclaré Smith à propos de Mind The Game, et est allé jusqu'à dire que certains entraîneurs se sentaient « très salés à ce sujet ».
Molly Qerim est intervenue et a posé une question spécifique : la frustration suscitée par ce groupe était-elle due au fait que James avait réalisé le podcast avec « un homme blanc », ou était-ce à cause de ce que cela a fait à Darvin Ham ?
« Parce que ça a blessé Darvin Ham, parce que ça a blessé Darvin Ham », a précisé Smith. « Donc, n’importe lequel d’entre nous ferait un podcast avec LeBron James. Quiconque dit le contraire, qu’il ne ferait pas de podcast avec LeBron James, ment à travers ses dents. Je sais que je le ferais, je sais que tu le ferais, je sais que n'importe qui le ferait. Ce serait un honneur pour nous car c'est l'un des plus grands ayant jamais joué, c'est un savant du basket-ball.
« Donc, nous ne reprochons en aucun cas à JJ d'avoir réalisé le podcast, ou pour le contenu du podcast avec LeBron James », a poursuivi Smith. « Mais à un moment donné, nous devons le faire, Jay. Comme je l'ai dit à (Brian Windhorst) la semaine dernière, nous devons nous rappeler ce que nous avons dit à propos de LeBron James en ce qui concerne son génie, le contrôle d'un récit, le fait d'être deux, trois, cinq. des longueurs d'avance sur les autres, en termes de ce que vous complotez, de ce que vous planifiez et de ce que vous avez. Et puis cela lèvera une antenne. Nous savions avant même le début du podcast que Darvin Ham était sur la sellette, nous le savions.
Smith a souligné que le lancement du podcast par James et Redick avait été célébré sur First Take, mais a commencé à lier le lancement du podcast à la pression exercée sur Ham, notamment de la part de son coéquipier des Lakers Anthony Davis. Ensuite, lorsque vous reliez tout ensemble, Smith pense que le lancement du podcast n’avait pas l’air si génial.
« Vous n'auriez pas pu commencer pendant les séries éliminatoires ? » a demandé Smith. « Vous n'auriez pas pu le démarrer après que Darvin Ham ait perdu son emploi ? Avez-vous dû le démarrer en pleine saison alors qu'il est sur la sellette ? Parce que quoi? C'est ce que disaient certains entraîneurs.
Qerim a ensuite repoussé cela, affirmant qu'il était un peu absurde de suggérer que James irait aussi loin pour montrer qu'il ne voulait pas de Ham comme entraîneur, avant que Smith ne précise rapidement que ce n'était pas ce qu'il essayait de laisser entendre.
« Je ne dis pas qu'il a orchestré quelque chose pour pousser Darvin Ham à la porte et obtenir le poste de JJ Redick, ce n'est pas ce que je dis », a déclaré Smith. «Je n'y vais pas. Ce que je dis, c'est que vous êtes une personne connue pour être attentive et consciente de l'optique. Comment peux-tu penser que ça aurait l’air bien ?