Stephen A. Smith ne peut s'empêcher de se heurter au même problème lorsqu'il discute de la WNBA

Stephen A. Smith et Première prise J'ai passé beaucoup plus de temps cette saison à discuter de la WNBA que d'habitude, surtout en juin, alors que les séries éliminatoires de la NBA sont toujours en cours. Cela est dû à la forte augmentation de l'intérêt pour la ligue, alimentée par l'arrivée de Caitlin Clark, qui entre rapidement dans le royaume de LeBron James et Tim Tebow, où tout ce qu'ils font ou qui leur est tangentiellement lié devient matière à débat à la télévision sportive.

Le problème est que la WNBA n’est pas une ligue que Smith connaît intimement comme il l’est pour la NBA et la NFL. Bien que Smith n'ait certainement pas toujours raison lorsqu'il parle de ces ligues, il est extrêmement bien connecté dans les mondes de la NBA et de la NFL et a une véritable perspicacité, en plus du pontificat qui fait une excellente télévision. Avec la WNBA, ce n’est clairement pas le cas et, en tant que tel, lorsqu’il tente de parler en tant qu’autorité sur les choses, il peut se retrouver dans des eaux profondes et recevoir des représailles de la part de ceux qui sont, en fait, des autorités de la ligue.

Nous l'avons vu il y a une semaine lorsque, après l'incident Chennedy Carter-Caitlin Clark, Monica McNutt a critiqué Stephen A. à l'antenne pour ne pas avoir utilisé sa plateforme pour parler de la WNBA à ce point avant cette année. Plus récemment, Stephen A. a dénoncé la décision d'USA Basketball de ne pas inclure Clark dans la liste, la qualifiant de désastre marketing. Il s'est également montré moralisateur envers Andraya Carter lorsqu'elle a rétorqué que tout ne devait pas nécessairement être une décision marketing.

Cette interaction illustre parfaitement le décalage entre l'approche de Smith envers le sport et la façon dont la plupart des personnes qui couvrent la WNBA les abordent. Pour Smith, tout consiste à rechercher le plus grand nombre de regards pour apporter sa valeur à l'entreprise afin qu'il puisse avoir plus de poids lors de sa prochaine négociation de contrat. Cela a toujours motivé ce dont il parle Première prise, alors qu'il examine religieusement le nombre de téléspectateurs, en suivant les sujets qui engagent le plus le public – si vous écoutez une interview avec lui, il y a de fortes chances qu'il évoque le fait que la série est « numéro un » depuis très longtemps. temps. Il insistera sur ces sujets jusqu'à ce que le public réel (pas seulement les personnes ennuyées sur les réseaux sociaux) commence à se déconnecter. Tout est une décision commerciale, en gardant à l’esprit les résultats financiers.

Dans ce cas, Smith ne peut pas comprendre comment quelqu'un ne penserait pas aux notes lorsqu'il s'agit de constituer la liste d'USA Basketball. Il ne peut tout simplement pas comprendre qu'il ne peut pas contourner ses principes à long terme pour un renforcement de l'engagement à court terme qui pourrait conduire à plus de globes oculaires (et, par conséquent, plus d'argent) à venir. Une équipe pour un tournoi de basket-ball est-elle constituée dans cet esprit ? Bien sûr que non! L’objectif est de remporter une médaille d’or avec la meilleure collection de talents possible. Mais Smith ne regarde pas cela sous cet angle, il le voit comme quelqu'un dont la vie a été consacrée à la recherche incessante des audiences télévisées.

Cela va presque entièrement à l'encontre de la façon dont quiconque couvre le basket-ball féminin a dû fonctionner tout au long de sa carrière, et c'est en partie pourquoi ils sont moins enclins à jouer au jeu de Smith. Première prise. Le sport féminin a longtemps été considéré comme un tremplin pour les médias, et celles qui ont choisi de faire de leur carrière la couverture du basket-ball féminin se soucient profondément de ce sport et se hérissent à l'idée qu'il ne peut pas être le summum. Ils veulent également en parler avec un certain respect, ce qui n'est pas toujours le cas dans les médias sportifs. Ceux qui couvrent le sport au quotidien sont parmi les meilleurs du secteur pour s'assurer qu'ils abordent leur sujet avec un certain degré de professionnalisme et avec une compréhension profonde et nuancée de chaque élément de la ligue. . Cela va au-delà des joueurs, des X et des Os, et inclut des éléments tels que les problèmes culturels et sociétaux auxquels les femmes dans le sport doivent faire face.

En tant que tel, résumer les choses aux tropes classiques et aux récits qui ont dicté le nombre de sports masculins discutés à l’échelle nationale n’est pas attrayant, ce qui va totalement à l’encontre de l’essence de Stephen A. et de son émission. Le résultat a été des moments tendus Première prise, et le choc et la consternation occasionnels de la part de Smith de recevoir une réponse mesurée et pointue à ce qu'il dit, plutôt que quelqu'un qui lui crie dessus à l'autre bout du fil. Smith a toujours déterminé les conditions d'engagement dans son émission, mais avec la WNBA, il se heurte à la seule chose qu'il n'a jamais été capable de gérer : un licenciement calme et recueilli.

Dans d’autres sports, même les analystes les plus intelligents joueront souvent le jeu avec Stephen A., sachant qu’ils auront l’occasion ailleurs de se plonger dans des prises de vue plus nuancées. Mais ceux qui couvrent le basket-ball féminin ne semblent pas disposés à faire de même, et c'est compréhensible. Ils se battent depuis des années pour avoir la chance de parler du sport qu'ils aiment sur une grande plateforme et, comme le souligne Carter, ils ne sont pas prêts à sacrifier leur expertise au nom de la création d'une meilleure série télévisée.

Ça ne marche pas Première prise, une émission télévisée construite autour de l'idée que tout peut et doit être débattu, en poussant les choses à l'extrême encore et encore. Et pourtant, même si Smith est clairement frustré par le fait que sa formule éprouvée continue de se retourner contre lui lorsque le W apparaît, c'est loin d'être aussi frustrant que sa tentative de se présenter comme une autorité dans le sport, alors qu'il se contente de plonger un orteil pour le moment. alors que le public est chaud.