L'équipe masculine de basket-ball des États-Unis a débuté sa quête de l'or dimanche après-midi à Lille, en France, où elle a affronté la Serbie, meneuse pour la médaille, lors de son premier match aux Jeux olympiques. Après des premières minutes difficiles, elle a fait tourner les têtes et a dominé la Serbie, 110-84. Ce fut une performance de premier plan, avec LeBron James qui continue d'être le meilleur joueur américain cet été et Kevin Durant qui a fait des débuts triomphants après avoir manqué le match d'exhibition en raison d'une élongation au mollet, marquant 21 points sur un tir parfait à 8 sur 8 en première mi-temps.
Presque tous ceux qui ont vu l'équipe américaine sur le terrain ont eu l'air en forme, puisque Jrue Holiday, Devin Booker, Stephen Curry et Anthony Edwards ont tous atteint les deux chiffres, tandis qu'Anthony Davis, Derrick White et Bam Adebayo ont été excellents en défense en tant que remplaçants. Le seul point d'interrogation parmi ceux qui ont joué reste Joel Embiid au poste de pivot titulaire, où il n'a tout simplement pas trouvé de confort avec le rythme rapide préféré de l'équipe américaine et en tant qu'option secondaire en attaque. À part cela, l'équipe américaine a réalisé une performance remarquable et s'est affirmée fermement comme favorite au cas où il y aurait un doute après quelques victoires chancelantes pour clôturer son parcours de démonstration.
Il y a eu deux DNP dans le match pour l'équipe américaine. Tyrese Haliburton, sans surprise, était sur la liste après que ses minutes se soient lentement estompées pendant la saison des matchs d'exhibition, et il semble avoir accepté son rôle d'homme de la publicité, car l'équipe américaine a plus besoin de défense de ses postes d'arrière que d'un autre marqueur. L'autre DNP-CD était Jayson Tatum, qui a joué dans tous les matchs d'exhibition et en a été titulaire quelques-uns, mais s'est retrouvé à l'écart de la rotation des ailiers avec le retour de Kevin Durant à l'action. Cela a été une surprise pour beaucoup, car Tatum vient de remporter son premier titre et une autre campagne All-NBA à Boston.
Cependant, comme Steve Kerr l'a dit après le match, c'est ainsi que les choses se sont déroulées avec les alignements qu'ils voulaient obtenir avec le retour de KD, mais il a noté qu'il « se sentait comme un idiot » de ne pas faire jouer Tatum parce qu'il est l'un des meilleurs au monde.
« (Jayson Tatum) a bien géré la situation. Je lui ai parlé aujourd'hui avant le match, je lui ai dit que ça pourrait se passer comme ça avec le retour de Kevin (Durant)… Je me suis senti comme un idiot de ne pas l'avoir fait jouer… (Dans) un match de 40 minutes, on ne peut pas jouer plus de 10 minutes. »
— Steve Kerr 👀pic.twitter.com/Xxs5eRFbt9
— ClutchPoints (@ClutchPoints) 28 juillet 2024
L'un des plus grands défis du coaching de l'équipe américaine est la gestion de l'ego, et Kerr reconnaît clairement que c'est une corde raide. Comme il le fait remarquer, Tatum jouera et aura ses opportunités plus tard, quand il y aura des confrontations qui seront mieux adaptées aux équipes avec lui dans celles-ci. Bien que Tatum et les fans des Celtics aient pu être contrariés par cela, il est difficile de contester les résultats du match d'ouverture de l'équipe américaine et les choix d'équipe faits par Kerr – à l'exception d'Embiid en tant que titulaire, ce qui est une toute autre situation délicate dans laquelle Tatum ne prendrait pas en compte.
Il semble probable que Tatum sera de retour en action contre le Soudan du Sud mardi, mais il sera fascinant de voir qui sera l'homme étrange pour que cela se produise, car quelqu'un d'autre qui a bien joué lors du match d'ouverture devra sacrifier des minutes pour impliquer Tatum.
